– Хороший выбор, – покачал головой Майлз.
– Да. Если не пробовали паркарру – я вам рекомендую.
– Вы их сами добываете?
– Когда как, – пожал плечами хозяин, – бывает сам, а при возможности покупаю.
– В этих краях, наверное, их полно.
– Не поверите – почти всех истребили, – это ходовой товар, и одно время за ними шла настоящая охота. Поэтому сейчас, чтобы найти нормальное гнездо, нужно протопать пару километров.
– Зато не беспокоят по ночам.
– Иногда залетают, но тут же становятся добычей. Некоторым только на радость.
– Понимаю.
– Так что вы будете заказывать?
– Мы очень голодны, поэтому давайте то, что есть, – улыбнулся Миллстоун.
– Хорошо. Оно как раз подошло. На гарнир могу разогреть картошку, осталась со вчерашнего дня, так что сделаю вам скидку.
– Отлично. А какие напитки есть?
– А вот с этим у нас обычно не густо, но сегодня вам повезло. У меня есть небольшой бочонок пива, которое делает мой хороший друг.
– Ну что же, таким везением грех не воспользоваться, – улыбнулся Джон, – только, вы не возражаете, если моя машина постоит у вас некоторое время.
– А чего же нет? Я пригляжу. Ценю людей, не садящихся в водительское кресло после пива. Тем более, что это очень хмельное.
Хозяин бросил окурок самокрутки в огонь, и принялся за дело. Не прошло и десяти минут, как на столе перед Миллстоуном и его коллегами стояли тарелки с ароматными кусками мяса и мелкопорезанная жареная картошка. Хорошим дополнением были три стакана тёмного душистого пива, которое и вправду оказалось очень хмельным, особенно на жаре.
Хозяин наложил в гриль свежую партию дров, и по приглашению Миллстоуна присел к ним за стол.
– Большое вам спасибо, мистер…
– Майнер.
– Шикарная еда, мистер Майнер, и пиво вашего друга тоже отличное. А кстати, что это было за мясо?
– Удалось выменять у одного охотника. Говорит, какая-то дикая свинья. Я ему не очень верю, но то, что это не обычная свинина, факт. Уж в мясе я разбираюсь.
– Да. Это заметно.
Майнер достал из кармана мешочек с табаком и небольшой листок плотной бумаги, и ловко скрутил себе сигарету.
– А кстати, что это за смесь такая интересная? – спросил Миллстоун, снова почувствовав этот запах.
– О, – протянул хозяин, – это как раз мой самый ходовой товар. Именно ему я обязан большим разнообразием своего меню. Моя курительная смесь. Я сам выращиваю табак, и по-особенному его обрабатываю.
– Получается отлично.
– Хотите попробовать? У меня есть несколько самодельных папирос. Не всегда есть время, чтобы скрутить свежую, вот и делаю на будущее.
– Не откажусь.
Майнер отошёл к грилю и вернулся с небольшой папиросой, которую протянул Миллстоуну.
– Это за счёт заведения. Ели понравится, могу продать немного.
– Весьма неплохо, – сказал Джон после первой затяжки, – но крепковато для меня.
– Если надумаете, говорите сразу. Этот товар у меня не залёживается.
– Учту, – улыбнулся детектив, – мне интересно, почему у вас при таком качестве и количестве услуг почти нет посетителей?
– Для местных у меня всё дороговато, при том, что паркарру много кто может добыть. Да и фермеров у нас в округе хватает. У меня бывают в основном приезжие, такие, как вы, – улыбнулся Майнер.
– И как же ваше дело окупается?
– Мой табак, – плюс, я же не просто так тут стою, – каждый день кто-нибудь, да заходит.
– Наверное, куча интересных историй.
– Да. В основном, жутких. Таких, что паркарры, залетевшие по ночам, покажутся ерундой.
– А у вас здесь ничего интересного не происходит?
– Мы под слишком хорошей охраной.
– Да, это бросается в глаза, – улыбнулся Джон, – кстати, может быть, ещё по пиву, а?
– Почему бы и нет, – поддержал Майлз.
Майнер снова наполнил их стаканы.
– А вы работаете на военных? – спросил хозяин, когда Джон сделал первый большой глоток.
– А это так заметно? – серьёзным тоном спросил Миллстоун.
– Да вы, похоже, не очень и прячетесь, – Майнер улыбнулся и кивнул на внедорожник.
– Это ерунда. Федерация иногда выставляет на продажу старую технику, вот и удалось урвать.
– Не выглядит старым.
– Я тоже удивился, когда мне предложили.
– Повезло, так повезло.
– А вообще, есть у вас в городе место, где можно прилично выпить? – спросил Миллстоун.
– Прилично по количеству? Или вы имеете в виду, чтобы без мордобоя.
– По количеству. А мордобой, я думаю, дело по нынешним временам совсем неудивительное.
– Тогда вам подойдёт одна хибарка на западной окраине.
– Как называется?
– А никак она не называется, – улыбнулся Майнер, – просто идите по той дороге, сверните налево, а потом прямо, если увидите кучу пьяных гуляк, знайте, вы на месте. Только сейчас там затишье. Рабочий день ещё не кончился.
– Хорошо. Буду знать. Как раз найду до того момента, как она откроется, – с улыбкой поблагодарил Миллстоун.
Они просидели у Майнера ещё почти час, допивая пиво и болтая с ним. Миллстоун не мог спросить его напрямую про объект своего поиска, но всячески пытался подвести разговор к этой теме. В конце концов детектив пришёл к выводу, что хозяин закусочной ничего не знает об этом генераторе. Вряд ли ему была какая-то выгода от того, кому он принадлежал. Хотя, принадлежал он федерации, вот только в данный момент не находился в её пользовании, но это было лишь формальностью.
Чтобы не вызвать у Майнера подозрений, Миллстоун и его товарищи направились в сторону, которую он указал, однако на первом же повороте свернули в противоположном направлении. Джон без конца останавливался и закуривал. Пиво определённо ударило ему в голову, но Майлз и Саймон знали, что на его внимании это никак не скажется – если и есть какие-нибудь следы, то он точно их найдёт.
Они несколько раз обошли водонапорную башню, и Джон окончательно убедился в том, что электричеством она питается извне. У него было подозрение, что строители нашли где-нибудь какой-нибудь неопознанный силовой кабель и без задней мысли использовали его, но потом это хорошенько забылось. Что же, теперь эту версию можно было смело отмести.
Тем временем начинало смеркаться, кое-где уже начинали светиться фонари, а улицы, ещё недавно довольно людные, почти мгновенно стали пустыми. Подул прохладный ветер, и поскорее захотелось оказаться где-нибудь в тепле.
– Я так понимаю, мы сегодня домой не едем? – спросил Майлз.
– Если вы хотите, то берите машину и поезжайте, – ответил Миллстоун, – я точно остаюсь.
– Ну, как же мы тебя бросим.
– Всё в порядке, я смогу сам о себе позаботиться, – улыбнулся Джон.
– И всё же мы тоже останемся.
