Похоже, её просьба огорошила не только её саму. Парень посмотрел на неё широко открытыми глазами. Но, медленно кивнув, мягко приложил ладонь ей к пояснице и провёл по ней. Степан уже стал убирать руку, но Рения перехватила её и ещё раз прижала к себе. А потом неожиданно улыбнулась.
– Теперь я тебя понимаю, – сказала она Даре и, уже не оборачиваясь, прошла на площадку магического полигона.
И её провожал удивлённый взгляд одного не слишком сообразительного северянина.
– И опять победа, – тихо произнёс архимаг, глядя на ректора. – Что скажешь?
– Она работала, как настоящий рунный маг, пользуясь именно их техникой, совмещая её с тем, что умеет сама, – ответил ректор.
– Всё верно, – кивнул Каа, – и это дало такой впечатляющий результат. Они разносят старшекурсников, будто это дети малые. На их компанию смотрят уже, как на каких-то нереальных богинь.
– Да, я заметил.
– А что ещё ты заметил? – спросил у Старса архимаг.
– Что мы все смотрим не на тех. – И он глазами указал на северянина, который как раз в этот момент говорил с девушкой-оборотнем, магом жизни.
– Именно, – согласился с ним пожилой маг. – Будем спорить на результат или он тебе и так ясен?
– Можем не спорить. Пока мы с тобой говорили, девушка уже справилась.
И правда, на полигоне уже всё завершилось.
Так и получилось. Оборотень воспользовалась вместо собственной магии призывом своего тотема и через него влила в активированное плетение неимоверную мощь. Девушку-мага, ей противостоящую, просто вынесло на край полигона. Оборотень, кстати, первая и прибежала ей на помощь, а потом провела малое исцеление. После чего, похоже, очень долго извинялась перед этой сидящей на площадке магиней. Помогла ей подняться и увела.
– Кто там у них следующий? – спросил Старс у Лерака.
– Дроу. Вроде говорили, что она не очень сильный маг?
Глава тёмного факультета кивнул.
– Ну, вот сейчас и посмотрим, насколько мы все в ней ошибались.
А в том, что они ошиблись, сомнений почему-то уже не было.
Полигон. За несколько минут до второго тура Утро НЕЯ
– Победить хочешь? – спросил этот непонятный северянин у Неи.
Та кивнула. Девушка вообще-то понимала, что предыдущий тур она прошла только благодаря уловкам этого странного парня-артефактора, и чем он мог помочь ей сейчас, девушка не представляла.
– Смотри. – Степан указал на её будущего противника. – Кого ты видишь?
– Оборотня, хорошего силовика. Мага-стихийника, – пожала плечами Нея.
– Хорошо, – сказал он, – но ты не замечаешь главного, – и указал на лацканы стоящего молодого мага, – его стихии очень требовательны к концентрации и к контролю. Огонь и воздух.
Девушка не понимала, к чему тот клонит.
– Нея, – упрекнул её северянин, – ну, начни же соображать. Ты прирождённый маг разума. Так пользуйся этим. Разум контролирует сознание. Сознание оперирует плетениями. Если отключить разум, то и никаких плетений не будет. Плетения без сознательного контроля ничто. И главное: работа с разумом не требует применения плетений. Можешь работать с ним напрямую. Обмани его. Заставь думать, что он уже победил. Пусть поверит в это, расслабится и снимет свою защиту. И тогда ты нанесёшь свой единственный удар.
Дроу странным взглядом посмотрела на сидящего напротив неё парня:
– Я запомню…
А потом был магический поединок, где дроу применила свои природные таланты.
* * *– Что она сделала? – спросил один из сидящих в ложе магов.
– Всё просто, – задумчиво произнёс архимаг, – она заставила его поверить в иллюзию, а потом воспользовалась этим.
Каа сидел и смотрел, как этот странный северянин что-то объясняет девушке – магу земли.
Несколько минут – и новая победа.
У него уже не было никаких сомнений в том, кто же является истинной причиной побед девушек, естественно, кроме их способностей.
Вот сейчас должна была выйти на полигон последняя из них.
Полигон. За несколько минут до второго тура Утро ЛЕЙЛА
– Тебе достался очень сложный противник. Но это он так думает. Смотри. – Парень показал на мага тьмы, стоящего с другой стороны площадки. – Ты обладаешь уникальными стихиями, чтобы победить любого, всегда и везде. Как думаешь, можно здесь использовать воду? – Степан обвёл рукой вокруг себя.
– Тут нет её источников, – помотала головой девушка.
– Ты ошибаешься. Вода, как и воздух, встречается везде. Ее микроскопические частички есть в каждом глотке воздуха. Но не это главное. Всё тело хумана состоит из воды. Там её очень много. Вот твой главный источник. Воспользуйся им. Пусть этот маг и станет источником твоей силы. Ты будешь черпать её из него, а он из своих запасов. И ты его иссушишь. Тебе даже делать ничего не нужно. Просто, как только он поставит щит, начни с непрерывным усилием продавливать его, а источником энергии выбери самого мага. Увидишь, продержится он не долго.
– Да, – поражённая такой мыслью, кивнула девушка. Но уходить не собиралась.
«Я ничем не хуже их, – подумала она. – Почему они могут себе это позволить, а я нет?»
Тем более это приносит удачу.
Девушка, конечно, понимала, что обманывает себя и причина совсем не в этом, но так ей было спокойней.
Она медленно протянула руку и взяла ладонь удивлённо посмотревшего на неё северянина. А потом приложила её к своей щеке.
– Пожелай мне удачи, – попросила Лейла.
– Удачи, – тихо произнёс парень.
– Вы видели? Как она смогла дойти до такой мысли? – удивлённо смотрел на площадку декан факультета стихийников. – Это же новый тип плетений. Нужен патент. Плетение необходимо описать.
Каа мог бы сказать, кто был автором столь оригинального способа нападения, и этот «кто» сейчас стоял на площадке и сам старался не ударить в грязь лицом, и у него это прекрасно вышло.
Он использовал руны, артефакт и свои громовые камни, разносящие всё вокруг.
А потом был третий тур. И девушки проходили. Не все. Одну выбил очень сильный пятикурсник. И одержал он победу не только за счёт своей силы, но и неординарного мышления и умения.
Потом был ещё один бой и ещё одна победа девушек.
И только сейчас архимаг увидел следующую пару.
Встретились вампирша и этот самый северянин. Такое должно было рано или поздно произойти.
Каа не сомневался в успехе. И ошибся. Северянин проиграл. Девушка подловила его на очередном броске и выкинула на стену полигона.
