охотников.
— А разве такой поступок не разозлит остальных людей? — Кари с сомнением покачала головой. — Что если они этого и добиваются?
Лупо удивлённо приподняла бровь, но ничего не ответила. «А ведь и правда такое возможно, — канарейка склонила голову, размышляя над ситуацией, — даже Вестник использовал беотов, чтобы вызвать ненависть к Эксплару…»
— В любом случае их нельзя отпускать, — заявил Вульпи, — они могут вернуться с новыми силами и принести чего похуже, чем вирус. Бомбу, например!
— Сравнил… — фыркнула Хара, посмотрев на Бэтли. Мышка вновь закрыла глаза и никак не реагировала на окружающих её друзей. Это заметила и Лупо.
— Генерал Боуки, это командир отряда «Сигма», — она надела на голову гарнитуру и прижала пальцем наушник, — замечена группа диверсантов на складе. Прошу разрешения проникнуть внутрь и начать преследование.
— Прошу прощения? — удивилась Елема, торопливо переключая канал связи на командный пункт Сольтена. — Заместитель коменданта Анси, поступила информация, что на складе агенты Альянса. Подтвердите!
— Система наблюдения повреждена, — проговорил тот, нервно заламывая пальцы, — кто-то отключил камеры по всему периметру!
«Они всё продумали, — Лупо невольно восхитилась пунктуальностью своих противников, — если бы не Кано, то они наверняка ушли бы незамеченными. Интересно, кто его друг?»
— Командир Лупо, отправляйтесь ко второму ангару и перехватите их по дороге, — Елема включила шифровку, — не устанавливайте связь с другими подразделениями по незащищённым каналам. Возможно… они нас прослушивают.
— Вас поняла, — Лупо быстро сорвалась с места и направилась к выходу, — «Сигма» — полная боевая готовность! Лиззи, рассчитай курс до второго ангара. Минот, экипируй нам метательные шокеры. Охота начинается… — она произнесла последнюю фразу с каким-то садистским удовольствием, насторожив Кари.
— Я иду с вами, — заявила она, сама поразившись своей храбрости.
Лупо от удивления даже остановилась, повернув к ней голову.
— Ты уверена? — недоверчиво спросила волчица. — Это будет настоящий бой, а не так беготня в Аполотоне.
— Уверена, — жёлтая беот подошла к ней, — я справлюсь.
— Ну, я тоже тогда иду, — Вульпи пожал плечами и пошёл вперёд, споткнувшись об угол койки Хары, едва не опрокинув её, — прости!
— Берегите себя, — проворчала та, утомлённо мотнув головой, — не дай ей пострадать, хвостатый.
— Не дам, — кивнул тот уже в дверях, — на этот раз всё будет по-другому.
На внутреннюю дорогу склада вели всего три основных пути. Первый находился внутри Сольтена, в главном коридоре. Третий расположили в пещере рядом с Неолоном. А второй выходил в широкое помещение, где хранилась бронетехника и авиация, включая турболёт «Пламенное Сердце». Именно сюда уходила большая часть оборудования, производимой в техническом секторе, где из деталей и корпусов «Огонь» собирал боевые машины. Сейчас это место пустовало — в связи с эвакуацией, бронетехнику отогнали прочь от крепости вместе с пилотами и водителями, поэтому гул от турбин «Судьи» довольно звучно отражался эхом по металлическим пластинам стен. Чтобы толстый каменный потолок не обвалился, его подпёрли бетонными колоннами, сэкономив металл, но их высота оказалась настолько велика, что и их самих пришлось укреплять, обшив сталью. Основание каждой из них могло сравниться с шоссейным кольцом, и поэтому Лупо приказала включить сканер территории, на случай, если диверсанты решат обойти их. То, что они знают, что они вылетели за ними, у неё не возникало сомнений, гораздо больше волчицу интересовало, что они смогут им противопоставить.
— Лиззи, высади нас у самых ворот и взлетай, — сказала она, держась за поручень в арсенале, — не хватало ещё, чтобы они захватили мой турболёт.
За ней уже стояли Кано и Минот в полном облачении, держа оружие в руках. А позади них, прижавшись к стеке, находилась Кари, получившая в своё распоряжение портативный генератор щита. Это устройство обычно предназначалось для ремонта в опасных условиях, чтобы изолировать искрящиеся провода. За спиной канарейки темнел широким круглым корпусом сам генератор, а в руках она сжимала тёмно-зелёную рукоять с вогнутым блестящим отверстием. Стоявший рядом Вульпи лишь недоумевающе пожал плечами, всё ещё не понимая, зачем она вызвалась, но спрашивать не оставалось времени — враг спешил, и им нужно было вылетать немедленно.
— Держаться вместе, и докладывать о каждом шорохе, — створка упала вниз, и Лупо быстро спрыгнула, метнувшись в открывающиеся створки в коридор, — будем надеяться, что мы успели.
Кано пробежал на полусогнутых вперёд, заняв позицию у брошенного погрузчика. Лишь Минот, грохоча копытами по асфальту, не стал прятаться. Даже если бы он захотел, он не смог бы скрыть своё тело в замкнутом пространстве, поэтому он сразу пошёл на освещённую голубым светом дорогу. Кари, с широкими от страха глазами, судорожно вжалась в стенку рядом с металлической пилястрой, на что Лупо лишь негромко вздохнула и направилась вперёд, к быку, который почти достиг основной линии склада. Каменные своды отражали его шаги, но волчица знала, никто в здравом уме не посмеет броситься на вооружённого крупного беота. Для Минота она приготовила другую роль.
— Начинай, — коротко приказала она, нацелившись из-за угла на дорогу. Кано перебежал на другую сторону и скрылся в темноте за контейнерами, а Вульпи встал позади неё.
Бык отпустил рукоять одного из своих ускорителей и вытащил из подсумка на поясе маленькую, по его меркам, гранату странной полосатой расцветки. Ядовито-зелёные полосы ярко вспыхнули, когда он сдавил их, и её корпус мелко завибрировал, готовясь разорваться.
— Что это? — Кари проследила за её полётом благодаря зелёному шлейфу.
— Ты без шлема, так что уйди за стену! — Лупо резко оттолкнула её голову обратно. В этот момент дорогу осветила вспышка разорвавшегося снаряда. И Вульпи, наблюдающий за ней через затемнённое стекло, с удивлением увидел, что асфальт, фонари, стены и даже потолок заляпаны светящейся бледно-зелёной субстанцией. А ещё он увидел, что часть этой жижи замерла в воздухе, и тут же скрылась за поворотом.
— За ним! — скомандовала Лупо, бросившись из своего укрытия. — Минот, прикрой нас.
Тот тут же встал в стойку и поднял оружие, медленно двигаясь вперёд. Его обогнал Кано, лихо перепрыгивая через светящиеся лужи, догоняя Лупо. За ним побежал и Вульпи, а Кари, воспользовавшись суматохой, подошла к этому веществу. «Фосфор! — определила она, склонившись. — Ну конечно! Чтобы обойти нас, «Хранители» будут использовать маскировку! Нам нужно их пометить, чтобы видеть!»
Человек, даже будучи военным разведчиком, не сможет бегать также быстро, как анимаген, особенно, когда на его руке сияет фосфорная каша. Лупо на ходу забросила за контейнеры ещё одну гранату, пачкая пол и стены. «Даже если я не попаду в них, они не смогут пройти, не наступив в это, — и ещё одна граната от Кано озарила коридор из металлических ящиков, — теперь нам осталось только найти их». След от подошвы наступившей в фосфор,
