машины, бодрым шагом направляясь к валу посреди улицы. Регина отправилась за ним, я вздохнул и присоединился к моим экскурсоводам.
Мы поднялись на рукотворное заграждение. Перед нами предстала синяя стена между двадцатым и тридцатым уровнем. На границе лежал какой-то предмет, поэтому стена светилась и не была прозрачной, как та, что я видел. Свечение расходилось дугой от одной точке на земле.
Но самое главное было в другом, под валом лежало тело громадного голлума, просто титанических размеров. В высоту он был около пяти метров, массивный и мускулистый, кажется такой может запросто перевернуть машину на которой мы приехали.
— Не водятся такие в стартовой зоне, правда? — риторически спросил Ричард.
Молчу. Куда интереснее идущий к нам боец.
— Валите отсюда нахер, — начал орать он, как только подошёл на полсотни метров, он указал на предмет на дороге, из-за которого светилась стена. — Мы маяк выставили, солнце слабеет, если вылезет какая-то уродина, мы ваши жопы вытаскивать не будем!
— Мы сами знаем с какой стороны за пистолет браться! — лениво крикнул в ответ Рич.
А я спустился с вала, прикладывая ладонь к земле.
— Что это у вас с ним? — спросил боец, подойдя в плотную и указал пальцем на меня.
— Плохо стало видимо, от страха, — выдал помощник Воронессы.
— Надо убираться отсюда Рич, — сказал я. — Срочно!
— Что случилось? — тут же подобрался он.
— Слушай, — сказал я.
Все прислушались, а я смотрел на заходящее солнце, окрашивающее горизонт в кроваво красные тона.
— Что? — спросил боец из чужого клана.
— Тс-с-с! — отрезали Вороны.
— Твою мать! — вдруг заорал Рич и спрыгнув тряхнул пограничника. — Бей тревогу и валим!
— Что случилось? — непонимающе спросил предупреждавший нас боец.
— Кажется сюда идёт двадцатка.
После этих слов Ричарда, мы услышали протяжный рык.
Он доносился с той стороны сияющего пятна, перекрывающего почти всю дорогу.
— Джессика, сейчас я вам всё покажу, — Олег галантно открыл дверь и пропустил перед собой одного из ведущих пиар менеджеров города.
— Зови меня Джесс, — ответила девушка.
Олег незаметно закатил глаза, будучи за спиной собеседницы.
Рекомендованный специалист не внушал доверия. Он подобрал её, когда она брала дурь на углу, возвращаясь из супермаркета, где взяла две литровые банки арахисового масла, хлеб и ветчину. Травка, ничего серьёзного, но тем не менее, он долго сомневался.
Если бы не слова парочки влиятельных бизнесменов города, которые в один голос утверждали, что лучше спеца не найти, Олег бы принял девчонку за нищую наркозависимую студентку, а не за самого высокооплачиваемого топа в сфере пиара.
Он проследил за ней и вышел у дома, чтобы догнать на крыльце и представится.
— Пошли, — сказала она, открыла дверь и вошла в дом.
— Но... — Олег замялся, но Джессика не слышала и потерялась в коридоре, свернув на кухню.
Когда он догнал её, она делал сэндвич, щедро намазывая арахисовое масло, положила сверху ветчину, достала из холодильника филе красной рыбы и положила сверху.
Олег сглотнул, поморщившись, но это не помешало Джессике с удовольствием впиться в бутерброд зубами.
— Шфто? — она закатила глаза от удовольствия.
Олег ещё раз сглотнул, но от аппетита. А вдруг это и правда вкусно?
Джессика прожевала и пояснила, сев на стол.
— Мне не хватает жиров, — она расстегнула толстовку и обнажила подтянутый пресс с виднеющимися кубикам. — Такие дела.
И вот он едет показывать ей свою лабораторию. Зачатки будущей компании.
Джессика оделась в джинсы и футболку. Сам Вертинский надел смокинг и чувствовал себя не в своей тарелке.
Они прошли внутрь, нашли свою секцию и окунулись в закулисье.
— Как проходит подготовка?
Вертинский вошёл в комнату, заставленную мониторами.
Каждое из окон в цифровой мир транслировало взгляд глазами человека.
— Всё в порядке, мы готовы, завершаем последние тесты, — отчитался патлатый парень двадцати с небольшим лет, жующий трубку ведущую в пластиковый стакан с колой в его руках. — Вы к нам надолго, Олег Владимирович? Надо обсудить пару моментов…
Говоря это, парнишка не отрывал жадного взгляда от стоящей неподалёку спутницы Вертинского.
— Всего на полчаса, боюсь не успеем, — отмахнулся Олег. — В общем, говоришь всё готово?
— Угу, — уверенно кивнул тот, делая глоток.
— Интересней, чем в Массачусетском технологическом? — Олег хлопнул парня по плечу.
— Да, — довольно улыбнулся тот. — Реальная практика. Настроить столько оборудования и создать стабильную зашифрованную сеть с другой планетой, это лучший проект в истории.
— Мы можем запускать трансляцию?
— Хоть сейчас, — довольно заключил парень.
Неожиданно раздавшийся звериный рык сотряс лабораторию.
— Чёрт! — выругался парнишка. — Кто-то снова тестит звук.
— Откуда это? — заинтересовался босс.
— От вон той трансляции…
— А это что там…? — Олег подошёл к одному из мониторов, где в правом верхнем углу красовалась цифра один. — Вот это громила…
Вертинский с восторгом смотрел, как по ту сторону экрана в глазах игрока вырастает монстр высотой с фонарный столб.
— Нам нужно срочно пустить это в эфир! — к Вертинскому подошла Джессика.
— Но мы не готовы! — запротестовал инженер.
Джессика отмахнулась, смотря Олегу в глаза.
— Такой шанс один на тысячу, это редкий монстр, считай, что ты получил эксклюзив, редчайший и уникальнейший…
Времени на размышления не оставалось.
— Делай что можешь, мы должны запустится сейчас, — кивнул Олег, приняв слова Джессики всерьез. — Я свяжусь с рекламным отделом, надо подготовить…
— Расслабься, — остановила его Джесс и села в чьё-то кресло, крутанувшись в нём. — Просто включай трансляцию на платформе и жди. Лучшей рекламы чем эта сейчас не будет.
Джессика рассмеялась.
— Готовь связь с номером один, — приказал патлатому Олег. — Мне нужна связь с ним, без лишних глаз.
***
Рёв монстра повторился. Я был не уверен, что такой звук мог родиться в тушке, которая валяется у наших ног.
Просто физически несопоставимо. Несущийся из-за стены голлум ревел, как рыболовный траулер. Стоя на вершине вала, я слышал равномерные удары. Сначала мне показалось, что это стук сердца. Но они нарастали. Остальные были заняты двигающимся в нашу сторону бойцом, поэтому не услышали. В голову пришла догадка. Спускаюсь вниз и сразу же ощущаю едва заметную вибрацию. Тут же
