человеческом обличье.
— Это не может быть правдой, — Минерва принялась вытирать руки о свою одежду. — Это же магический камень!
— Это камень из почки гоблина, — заявила Лолита. — Вышел сразу перед тем, как он отдал его тебе в знак своих мирных намерений.
— Длинноухий, скажи, что она врет, — попросила Минерва, смотря в глаза гоблину. — Скажи, что магические камни не создаются монстрами!
Стабс лишь развел руками.
— Мама учила меня не врать, — сказал он.
Солнцеликая Эйрис принялась еще более усердно тереть свои руки об одежду, пытаясь избавиться от ощущений, которые она испытала.
— А я-то думала, почему он такой горячий и влажный, — чуть ли не плача произнесла она. — А оказалось, что он его просто выссал⁈
— Это было не просто⁉ — взвизгнул гоблин. — У меня чуть пипа не порвалась, пока он выходил! Думаешь так просто его из себя выдавить? Он толщиной с твой палец! А моя пипа…
— Кстати о ней, — девочка с кроваво-белыми волосами дернула рукой по нижней части своей бум-палки и навела ее на гоблина, уже начавшего жалеть, что решил спастись у людей. — Расскажи-ка мне, сопля разумная, как так произошло, что монстр может производить магические камни в своих почках.
— Это секрет!
— Не для моего тесака, — заверила его девочка. — Пока твои собратья зализывают раны, я хочу узнать все, что ты знаешь, мелкий засранец с ножами. И, либо ты мне сам расскажешь, либо я получу ответы из твоих почек.
Послышалось шевеление.
— Эм… А что тут, собственно, происходит?
— С возвращением в мир живы, бесполезность номер один, — сказала девочка с бум-палкой. — Продирай глаза. Сейчас ты услышишь историю о том, как наша бесполезность номер два трогала мочу гоблина.
— Ну уж нет! — Солнцеликая Эйрис вскочила на ноги и посмотрела на Стабса. — Не может этого быть! Ты просто прятал его!
— Нет! Я создал его!
— Чушь! Если бы ты твой народ был связан с магией, то мои заклинания на вас действовали бы сильнее!
— Много наших умирают от Солнцеликих Эйрис!
— О Бездна, чья мощь необъятна…
— Я говорю правду! — взмолился Стабс, упав на колени, едва небо над ним начало темнеть, а магические конструкты проявлять себя. — Я в самом деле могу производить магические камни!
— … а глубины твои неизведанны…
Гоблин, понимая, что при всем желании не сможет сбежать из эпицентра взрыва, запричитал на своем языке.
— Лолита! — крикнула перепуганная Дари. — Останови Минерву, пока она нас тут всех не прикончила.
— Погоди, бесполезность, — отрезала андроид, не сводящая взгляда с хнычущего монстрика. — Тут надо кое-что проверить… О! Я оказалась права! Причем — дважды.
Искусственная девочка выглядела крайне довольной собой.
После чего, убрав дробовик, она залепила пощечину Минерве, разом прервав магический ритуал.
— Что ты⁈ — ошарашенно посмотрела та на девочку. — Я почти заставила его признаться…
— Спасибо, ты помогла, — сказала Лолита, указывая на трясущегося в страхе гоблина. — Подтвердились две мои теории.
— О чем это ты?
— Первая — он в самом деле засранец. А вторая — магические камни он может не только из уретры выводить. Мне кажется, или новый продукт как две капли воды похож на тот, что у тебя во лбу, нет?
Погодка нас не жаловала.
Похоже магическая атака повлияла на атмосферное давление, так как без каких-либо весомых причин для этого, поднялся ветер.
А вместе с ним — и тучи песка и пыли, мгновенно заставившие меня перетащить пленника и весь скромный скарб поглубже в пещеру.
Которая все меньше напоминала таковую, изогнувшись под прямым углом и продемонстрировав следы рукотворной обработки, которые практически невозможно ни с чем перепутать.
Но это я чуть позже проверю.
Информация поважнее будет, а отбиться от большинства атак я смогу и самостоятельно.
Однако, глаз с зияющей черной дыры, уходящей в толщу скалы, я не спускал — мало ли что?
В целях предосторожности набрал песка, которого намело у входа в пещеру и щедро рассыпал его у изгиба пещеры-тоннеля.
Незамеченным подойти к нам со спины будет практически невозможно — песочек на практически полированном полу будет достаточно громко издавать характерные звуки.
А бойцов спецназа в округе не наблюдается.
Лейтенант посмотрел на меня с некоторым недоверием, но затем, словно внутренне решившись не сопротивляться человеку, у которого все преимущества в руках, вздохнул обреченно.
— Я все расскажу, но сперва хотел бы знать — ты ведь с Земли, не так ли?
— В яблочко, парень, — подтвердил я.
— Там… Там все хорошо, раз вы вновь вернулись на ранее колонизированные миры? — спросил он.
И было у него в словах столько надежды, столько желания услышать ложь, несмотря на объективные противоречия озвученному, что я не мог проигнорировать его пожелание.
— Правительства уничтожены или в скором времени будут таковыми, планетой правит Корпорация, которая подчинила себе все вооруженные, технические и научные кадры, сам я — суперсолдат, созданный в лаборатории этой корпорации, большая часть населения живет на грани бедности, ресурсы, которые ваше поколение нам оставило вот-вот подойдут к концу, так что меня и Лольку отправили сюда, чтобы завоевать планету и оценить ее пригодность для колонизации.
«Идет начисление большого количества очков злодеяний».
— Все еще хуже, чем я думал, — взгрустнул бывший вояка. — И как тебе удается оставаться таким позитивным? Сперва думал, что ты претворяешься, но чем больше с тобой общаюсь, тем меньше в это верю.
Доставучий бывший вояка.
Или, как там говорят оптимисты без единого пулевого ранения и командировки в горячие точки, «Бывших военных не бывает»?
— Парень, — обратился я к нему. — Не смотри на то, что я веселюсь на этой планете в свое удовольствие. В жизни мне довелось поведать немало всякого дерьма и порой так и хочется сказать, что я для него слишком стар и класть хотел бы на задание, все равно маловероятно, что сюда за нами кто-то придет, но мама учила меня никогда не лгать.
— Ты же сказал, что тебя вырастили искусственно…
— И что с того? Разве искусственная матка не может носить гордого имени «мама» и быть плодом обожания суперсолдата?
Слейпнир задумался.
— Может, наверное…
— Зуб даю, что может, — заверил его я. — В паре анимэ двадцать первого века видел нечто подобное.
— Пожалуй, я не хочу этого знать…
— Я бы тоже, но развлечения на умирающей планете не выбирают. Так что, ты говорить будешь, или можно тебе свернуть башку и продолжить свой веселый отпускной вояж по этому миру?
Слейпнир окончательно взгруснул.
— Поверь, видел бы ты тоже самое, что и я, не был бы таким веселым, — поведал он. — Я был в составе японской экспедиции, которая колонизовала этот мир. Все было довольно неплохо, мы быстро отстроились, быстро начали осваивать новые пространства, но потом…
Он замолчал.
Я постучал пальцами по
