Они ищут Ани, уходите!
— Что? — Лефит в последний момент заметил летящий в его лицо заострённый клинок.
Уклоняться было поздно, и лезвие с противным скрежетом вонзилось в подставленное предплечье. Горячая боль отразилась по его телу, но сервал стерпел, стиснув зубы. На деревянный пол закапал его смоул, а невидимый клинок, вновь взметнувшись в темноту помещения, уже рассёк воздух, устремившись к его шее, но замер, не достигнув всего нескольких десятков сантиметров. Голубое свечение камней «Оу» озарило комнату, и анимагены почувствовали, как воздух вокруг приходит в движение. Маскировка «клеймённого» пропала, проявив долговязого анрота, с двумя изогнутыми лезвиями вместо кистей. Впрочем, судя по тому, что они изгибались в любую сторону, он не испытывал трудностей в методе убийства. Фиолетовая лицевая пластина шлема на секунду вспыхнула и тут же погасла. Раздался звонкий скрежет сминаемого металла и на пол хлынул поток чёрной маслянистой жидкости, вырвавшейся под давлением из сминаемого тела анимагена. Спустя мгновение сила телекинеза смяла его в безобразный комок, торчащими из него «костями» и покрытый смоулом.
Ани не видела лиц Лефита и Майлана под шлемами, но зато явственно почувствовала их страх. Оба смотрели на неё с неподдельным ужасом, осознавая, какой силой она обладает. «Может, Брон тоже этого боится? — неожиданно подумала девушка, ослабив хватку. — Может… я слишком опасна для всех?»
Лишь Джун, позабыв обо всём, рванул к ним через дорогу проулка. Его рыжая шевелюра под ночным видением казалась посеребрённой, зато веснушки выглядели как тёмные отметины, настолько он побледнел.
— Стой! — Майлан поздно спохватился, занятый созерцанием останков анимагена.
Джун успел сделать ещё один шаг прежде, чем его голова взмыла в воздух и, ударившись об асфальт, покатилась в темноту. Ани закричала, схватившись руками за лицо, увидев, как обезглавленное тело её друга падает на землю, орошая всё вокруг густой кровью. Майлан отшатнулся, когда красная струя окатила его шлем, но именно в этот момент откуда-то сверху вылетел клиновидный кинжал, вонзившись в маску. Анрот непроизвольно сжал пальцы, пустив залп в небо, и рухнул на пол, разрубаемый на части сизым лезвием.
— Бежим! — Лефит понимал, что уже возможно поздно отступать, но анимагенская жажда жизни не позволяла ему ждать, когда это случится и с ними. Он подхватил на плечо застывшую Ани и рванул прочь из здания, ощущая на себе равнодушный взгляд «клеймённого».
Однако далеко он уйти не смог. Едва он выбежал в соседний проулок, как почувствовал, что его ноги отнялись, словно их кто-то сковал. Вскрикнув, он на полной скорости рухнул на битый асфальт, успев отбросить Ани в строну.
— Беги! — крикнул он, чувствуя приближение угрозы всё ближе.
— Нет смысла, — спокойно возразил ему прохладный женский голос за спиной.
Беот вдруг понял, что невидимая хватка поднимает его в воздух. Из его раны в руке потёк смоул, стекая вниз по броне, но сервал сейчас не обращал на это внимание. Его взгляд приковала анимаген в серебристой броне с бирюзовым клиновидным плащом. Её лицо было скрыто за маской, но даже без этого он понял, что она — нот-телекинетик. Рядом с ней вращались четыре острых кинжала, испачканных кровью и смоулом, да и на её нагруднике блестели характерные пятна.
— Я полагала, ты будешь в крепости, — сообщила она, притянув его к себе, — но так даже лучше. Не нужно будет лететь в ваш свинарник.
— Ты меня знаешь? — с трудом выговорил Лефит. Хватка нот сдавила его горло.
— В какой-то степени, — кивнула она, — хотя вряд ли ты это помнишь.
Вдруг она вздрогнула и пошатнулась, словно что-то ударило её. Опустив голову вниз, загадочная анимаген увидела стоящую в боевой позе Ани, направляющую телекинетическую энергию на неё.
— Похвально, — без ноток иронии сказала она ей. И в то же время сделала размашистый удар по воздуху, и девушка, удивлённо вскрикнув, резко упала на землю, — но пока что я сильнее тебя.
Рядом с ней появился ещё один анимаген. По его габаритам тела, Лефит определил, что это анрот, однако он сильно отличался от «клеймённых». Его броню скрывала накидка из плотной зелёной ткани, да и сама она разительно отличалась от стандартной. Но самым главным его отличием была чёрная шляпа с широкими полями, из которой торчало блестящее перо. Так же, как и у нот, его лицо скрывала маска, а в руках он держал два пистолета с длинными стволами.
— Мы закончили, — глухим голосом произнёс анрот, — можем уходить.
Только сейчас Лефит заметил, что к пытающейся встать Ани приблизилось пятеро теней. «Фантомы», секретное подразделение «Рассвета», являлись продолжением серии анротов, А-490. В отличие от своих предшественников, эти анимагены изначально создавались для войны, и поэтому в их корпус встроили и генераторы маскировки и целый арсенал оружия для различных целей. Но помимо этого, в их головы Эксплар вложил и защиту от нотов-телепатов, наподобие той, что имела Аркания.
Ани, почувствовав прикосновения холодных пальцев, отчаянно закричала, но стоящий над ней «фантом» со всей силы ударил её по затылку. Шлем смягчил удар, но силы анимагена хватило, чтобы перед глазами девушки всё поплыло. Застонав, она попыталась ещё раз встать, но очередной удар окончательно выбил из неё сознание.
— Наденьте на неё оковы и пси-ингибитор, — приказал анрот, подходя к краю крыши.
Он замер и вдруг резко отскочил назад, поднимая пистолеты. Как раз в тот момент, когда рядом с его головой пролетел жёлтый импульс.
— Оставь её, железяка! — услышали они басистый голос снизу. — Хангел, давай!
Раздались взрывы, и улицу окутал густой красный дым. Без ветра, он медленно расползался вокруг их квартала, создав непроницаемую стену. «Фантомы» разом ушли в невидимость, но едва они сдвинулись с места, как один из них оказался прибитым к стене раскалённым болтом. Анимаген тут же рванулся, но спустя секунду заряд внутри взорвался, разорвав его внутренности на куски. Темноту улиц на несколько секунд окутало золотое свечение. «Они знают, где находится файлар! — Лефита грубо отшвырнули внутрь дома, на котором стояла нот. — Неужели наши подоспели?»
Ещё один выстрел жёлтым импульсом исчез в ночном небе, заставив анрота отступить. Он быстро спрыгнул вниз, но обнаружил, что красный дым окрашивает его плащ, сводя на нет его маскировку.
— Зря вы последовали за нами, — лишь Аркания сохранила спокойствие, глядя на то, как другой один болт разорвал тело очередного «фантома», — Стрелок, прикрой меня!
Она вышла на середину крыши, и, подняв руки, начала расправлять их, словно потягивалась. Дым вокруг всколыхнулся и начал расползаться, обнажая окрашенные красным улицы. В стоящую нот полетели оранжевые и жёлтые импульсы, но Стрелок тут же выставил перед ними энергетический щит, генератор на наручи. Вскоре от
