точки-опалины, но это служило сигналом для его экипажа, что перед ними несколько врагов.
Бортовые орудия и огневые точки аколитов расстреливали защитников со всех сторон, не оставляя ни шанса подобраться ближе. Бросив ему под ноги гранату, Хиру махнул рукой Капи отступать, и перекатился за подбитый танк позади. Канарейка также отступила, не переставая палить по эсминцу. В ответ, тот выстрелил главным калибром, едва расплавив её крылья, благо беот вовремя укрылась, взвизгнув от страха. «Как же страшно! — ноги дрожали. Генератор отчаянно гудел, готовый вот-вот выпрыгнуть из груди. — Но мы должны держаться! — Капи сжала медальон и перо, висевшие у неё на цепочке. — Мы должны сражаться! Ради нашего будущего!» Перед глазами предстала чудесная картина: она стоит на балконе их собственного дома рядом с Хиру, прижавшись к нему и положив голову ему на плечо. Медленно, но верно поднимается новый рассвет, а рядом с ними стоят их дети: красноглазый канарей и маленькая, ещё только появившаяся на свет медведица с синими, как океан, глазами. «Ради этого будущего, я готова бороться до конца! — она громко выдохнула, активируя гранату. — До вашего конца, беломордые твари!»
Луно видел, как ещё один взрыв разорвал землю перед тяжёлой лапой эсминца. Палец машины провалился в воронку, заставив его ненадолго замедлиться. На другой стороне улицы сверкнули зелёные глаза.
— Приготовься! — сказал он в микрофон гарнитуры, прижавшись спиной к стене и чувствуя, как содрогается пол под ногами. — Когда я скажу, бей окно и выбегай на улицу.
— Не думаю, что ему станет хуже от парочки бомб, — Лунги скептически посмотрела на массивные ноги эсминца, — он перешагивает и более глубокие ямы.
— Просто сделай так, как я говорю. Доверься мне! — когда Луно охватывал пыл битвы, он становился совершенно другим анимагеном. Лупо сумела воспитать в нём настоящего воина, стратега и тактика, и даже в своём небольшом возрасте он уже поражал сообразительностью.
Коротко вздохнув, Лунги присела на корточки, надеясь, что сигнал её гарнитуры не отображается на экранах радаров и её не чувствуют псионики на борту. Однако, с псионическим миром что-то происходило. Она чувствовала это тем неведомым чутьём, что есть у каждого живого существа. Что-то беспокоило новусов больше, чем маленькая беот, затаившаяся в полуразрушенном здании на первом этаже. Луно пока что молчал, став практически невидимым в темноте. Они так и не успели дойти до Эльрина, вернувшись к остальным назад и отправившись к Шпилю. Лунги злилась на саму себя, за то, что раньше так плохо относилась к своему другу, но Луно, кажется, давно простил её за тот фарс. Да и злился ли он вообще?
Вдруг, что-то хлопнуло позади и послышались громкие шаги. Встрепенувшись, Лунги выпрямилась и прислушалась. Судя по красному свечению, это были аколиты, прочёсывающие здания на пути эсминца. Внутри рыси всё похолодело. Она быстро взглянула в сторону Луно, но обзор уже закрыли ноги корабля. Его борт дошёл до середины здания, где они прятались, и над головой шипели лазеры и энергоракетные установки, озаряя улицу вспышками.
Шаги приближались. Лунги крепко сжала рукоять глефы, положив руку на кнопку. Тот проход, откуда мелькали красные огоньки, не имел створок, и она замерла, готовясь к удару. «Трое, — прислушалась она, считая вошедшую группу, — как в тот раз, в пещере… Посмотрим, отличаются ли умом эти клоны от анимагенов!» Шаг. Ещё шаг. Аколит, словно что-то почуяв, медлил, внимательно осматривая помещение впереди. Нервы Лунги напряглись до предела. Шаг. Нога в белом наколеннике переступила порог. Тёмная винтовка уронила красный свет дула на ближайший стол. Шаг. Вспышка белого света и голова аколита с мерзким хрустом ударилась о пол. Не успело его тело рухнуть, как Лунги выступила вперёд, прижавшись изо всех сил в него и просовывая винтовку под безвольно опущенные руки. Голубые импульсы ударили в грудь остолбеневшего второго аколита, но один из них всё же добрался до его шеи. Вздрогнув от боли, тот уже хотел было отступить за угол, но его живот тут же пронзил белый светящийся клинок глефы. Изловчившись, Лунги с рыком отбросила тело первого клона в сторону и ударом ноги сняла умирающего противника с лезвия. И тут же отступила в сторону, больше на инстинктах, нежели сознательно. Красный луч озарил короткий коридор, вонзившись в стену. Жар химического огня раскалил воздух. Запахло жжёным камнем и резиной. Но аколит не собирался подставляться. Проанализировав опасность оружия ближнего боя, он решил поступить самым нехитрым и надёжным способом. Лунги лишь успела заметить, как что-то круглое метнулось под стол, ярко замигав красными индикаторами. «Граната!» — она не видела, сигналил ли ей Луно. Бросившись на стекло всем телом, она вывалилась на улицу как раз в тот момент, когда в помещении позади раздался взрыв. Оглушённая и стонущая от боли беот хотела приподняться, когда чьи-то руки с силой схватили и отшвырнули прочь. Земля содрогнулась от громовой поступи ног эсминца. Массивные металлические пальцы опустились лишь в нескольких метрах от её ног. Что-то кричал Луно, стреляя в окно здания, откуда она только что выпрыгнула. Затем он схватил её за плечи и закрыл всем телом, плотно прижав к щербатому асфальту.
Огненные столбы взметнулись вверх, ломая суставы на задней и средней ноге корабля. С громким скрежетом он попытался выровняться, но оставшаяся передняя лапа не смогла удержать его вес. Корабль накренился и ужасным грохотом обрушился на бок.
— Ты видела?! — Капи бежала к ним тем же маршрутом, опасливо озираясь на дымящийся оконный проём. — Лунги, ты видела это?! Мы сделали их! Луно закинул заряды прямо под броню его лапищ! Ай да Луняха! Ай да молодец! Какой умница, ты подумай!
— Нужно отойти в укрытие, — Хиру держал винтовку наготове. Экипаж эсминца наверняка выжил и вскоре должен был выйти наружу, — мы выиграли немного времени, но нам ещё нужно прорваться к остальным.
— Медальон… — Лунги, поморщившись, приподнялась, схватившись за выступающую под комбинезоном вещицу. — Он вибрирует! Что-то происходит!
— Что? — Луно подставил ей плечо, закинув её руку себе на спину.
— Старший Советник Ассур! — рысь резко вскинула голову на виднеющийся вдали Шпиль. — Это он…
Гул ударов позади заставил их вздрогнуть и обернуться. Ещё один корабль спешил на помощь своему поверженному собрату, целясь в них. «Взрывчатки у нас больше нет, — Луно рассеяно переглянулся с Хиру, — и ручное оружие бесполезно. Надо бежать…» Тело перестало его слушаться. Он ощутил, как невидимые тиски чужой воли сдавливают его разум, как в тот раз, когда на него воздействовал Имил телепатией. Оцепенев, он с немым ужасом наблюдал, как корабль идёт прямо на них. Капи и Лунги схватились за
