ему от души за такой позитивный настрой! Но я ограничился короткой командой: «Сплюнь!» – и кинулся по коридору, издавая призывное грифонье курлыканье – первое, чему учат наездников.
Из конца коридора мне отозвался грифон. Его голос был слабым и несчастным. Бедняга словно жаловался на жестокую судьбу.
А вот в ответ прозвучало грозное:
– А ну куда? Быстро сидеть!
Голос воинственной блондинки-аристократки я узнал сразу, и от сердца отлегло. Хотя бы одна жива. И, судя по тону, здорова и не расстроена. Значит, есть шанс, что обошлось без жертв.
В конце коридора мы застали такую картинку. Грифон сидел в углу вольера на своей львиной заднице, раскинув крылья по дальней стене, и затравленно смотрел в пол, а шестеро вооруженных лопатами взъерошенных девиц замерли у вырванной с корнями двери клетки и раздавали команды.
– Ты на кого клюв поднял?! – вопило бедствие по имени Рина, размахивая своим грозным оружием.
Грифон еще больше понурил голову, всем видом демонстрируя раскаяние и смирение. Мне даже показалось, что он хотел закрыться крыльями, но не посмел шевельнуться. Только мелко задрожал.
– Ну-у-у, я даже не знаю, ругать вас за то, что вы испортили мне лучшего ездового грифона, превратив его в… – Я не смог подобрать слов. – Или хвалить за то, что проявили мужество, не сбежали и укротили опасного противника…
– Что значит – не сбежали? – разворачиваясь, удивилась Сабрина. Сейчас дочь Холмов выглядела раскрасневшейся и растрепанной. Все царственное величие слетело. – Не смогли бы мы сбежать. Мы же понимали, что грифон быстрее, чем мы. Пришлось противостоять.
– Но клетки мы не почистили, – мрачно заявила Зейна. – И не по своей вине.
– А выглядим, будто почистили, – отозвалась Рина, мрачно рассматривая свои нежно-розовые штанишки, в которых можно только на пикник выходить под руку с женихом. Этим Адамом. Что за имя…
Я не мог понять, почему меня бесит богатенький мажорчик. Вроде бы ничем от себе подобных не отличается. Хотя невесту свою он кинул, безусловно, некрасиво.
– Ну, с клетками разберемся, их будут чистить опоздавшие. И… – Я покосился на блондинку. – Рина, на случай, если снова будешь их выгораживать: они не стеснялись, говоря про тебя гадости.
– Даже не сомневаюсь. – Она пожала плечами. – Это же не повод опускаться до их уровня.
– Почему ты соврала?
– Потому что мы – команда, – заявила девчонка, и мне пришлось согласиться.
– Рад, что вы так быстро это поняли. Хвалю. Ваша часть команды свободна, но если кто-то хочет помочь товарищам, которые сейчас пробегут три круга и явятся, то пожалуйста. Лопат много… – Я заметил, на что похожи рабочие инструменты, и добавил: – Было много.
– Ну уж нет! – завопили они и кинулись к выходу.
– Рина, стоп! – скомандовал я, и блондинка со стоном повернулась.
– Ну что?
– Кто берет себе больше прав, у того больше обязанностей.
– То есть они про меня говорили гадости, я их защищала и теперь должна грести с ними клетки? Где справедливость?
– Ты врала мне. К тому же этот грифон смотрит на тебя с надеждой. Его клетка за тобой.
– Только его? – прищурившись, поинтересовалась блондинка, не спеша принимать лопату.
– Только его.
– Ну хорошо, – согласилась она таким тоном, будто делает мне великое одолжение.
С этими девицами я скоро вообще говорить разучусь. Так часто приходится при них терять дар речи.
– Ненавижу грифонов! Ненавижу грифонье дерь! Ненавижу боевую академию! – бухтела я себе под нос, возвращаясь в жилой корпус по оживленной дорожке, которая шла вдоль всего длинного здания академии.
Конечно, я управилась быстрее, чем Рианна с подружками, но они проводили меня такими взглядами, будто я нашла тайную дырку в заборе и сбежала через нее, а не честно выполнила свое наказание! За такое поведение в старшей школе их ожидала бы страшная месть, но сейчас меня занимали другие вопросы. Просто я решила, что больше выгораживать идиоток не буду.
Я вышагивала по тропинке и мечтала сходить в душ и кого-нибудь убить, причем без разницы в какой последовательности. Волосы прилипли к лицу, коса растрепалась, розовые брюки превратились в нечто непонятное, что следовало выкинуть, а еще я представления не имела, где тут душевые. Одна радость: возможно, душ нашли девчонки, которые ушли раньше, чем я. У них и спрошу.
Одна грязная девушка, которую сопровождает неповторимое амбре вечера в сельской глубинке в мужской академии, вызывала нездоровый интерес. Внимание было раздражающим, но ненавязчивым. Подозреваю, кураторы уже донесли до студентов мысль о том, что с этого года им придется учиться с девушками. Боевых магов это веселило, а меня – нет.
– А давай я провожу такую красивую! – Ко мне подскочил симпатичный рыжий парень и пристроился рядом, приноравливаясь под мой шаг.
– Я в грифоньем навозе! – Мне показалось, что аргумент должен подействовать.
– Тогда провожу до душа! – тут же нашелся поклонник. – Кстати, меня зовут Зак. Учусь на третьем курсе.
– Почему я чую подвох в предложении проводить до душа? – Я прищурилась, поворачиваясь к парню, но шаг не сбавила.
– Потому что душ общий! – ухмыльнулся его друг, подскакивая с другой стороны.
Я закатила глаза.
– Но мы подежурим под дверью! – радостно сообщил Зак, вызвав у меня нервный смешок.
– И поможем пройти без очереди!
– В смысле, без очереди? – Я даже остановилась. – У вас что, в душ очередь?
– Ну, душевых мало, а желающих много. Особенно после тренировки. Сейчас почти все группы кросс бежали!
– Да грифоны всех задери! – взвыла я, а парни заржали. – В другое время они бежать не могли?
– Так пойдешь с нами в душ? – вкрадчиво поинтересовался Зак.
– Я пойду с вами до душа, – поправила я. – Посмотрю хоть, где он находится.
Парни воодушевились так, словно выиграли в лотерею. Хотя я была сомнительным призом. Когда-то чистая – просто избалованная аристократка, а сейчас избалованная аристократка, измазанная в грифоньем помете.
Провожатые не врали. Очередь в душ и правда была. Десяток парней (половина в одних спортивных штанах) занимал тесный коридор.
– Ну что, убедилась? Тебе нужна наша помощь! Мы устроим тебе проход без очереди!
Я вздохнула и покачала головой.
– Нет уж. Как-нибудь обойдусь. Не могут же они стоять тут вечно…
– Они нет. Но придут другие.
– Значит, буду искать другой душ. Ни за что не поверю, что он тут один!
– Проводить? – тут же нашелся Зак. – Я знаю много тайных мест в этой академии.
– Нет, ребята, спасибо за предложение, но вопрос с душем я решу сама. Вот правда.
– А жаль! Но если что – зови, всегда поможем! – Он отсалютовал, а я не удержалась и улыбнулась ему вслед. Учеба тут точно
