базе, когда начался открытый бунт людей и анимагенов. Эксплар жестоко подавил мятеж, спалив базу дотла псионическим огнём, но не рассчитал силы и прорвал Завесу, вызвав по всей территории базы аномалию. Из-за этого, анимагены не смогли забрать тела погибших, и даже ноты советовали держаться от этого места подальше. Узнав, что тело брата всё ещё там, Альвен вызвался лично посетить это место, и, неожиданно для всех, Лоту согласилась. Души трёх Создателей находились в файларах разрушенных корпусов анимагенов, и вернуть их необходимо хотя бы для того, чтобы начать противодействие надвигающейся угрозе. И в этот же день они решили создать то, что в последующем назовут Сопротивление «Первородный Огонь».
Альвен рассказал им о своём путешествии по миру, о том, что видел и узнал. Лоту и Лондигус с улыбками смотрели на то, как он в красках описывает жизнь людей в разных странах, на его восторги и возмущения. И когда он закончил рассказ, Лоту внимательно посмотрела ему в глаза и задала всего один вопрос.
— Что я понял? — Альвен посмотрел в сторону океана. — Я понял, что у нас есть свой путь. Что анимагены достойны жизни, несмотря ни на что. Мы также любим и ненавидим, боимся и радуемся, надеемся и отчаиваемся. Даже если наше создание не запланировано, мы всё равно должны жить. И я понял ошибки человечества и помог своему народу их преодолеть.
На 583-ю Альвен отправился в сопровождении Церебелла, одного из самых сильных учеников Лоту и в последующем, самым верным его другом. Он сдерживал разрушительную мощь аномалии, пока Прайм искал из-под обломков тела друзей и брата. Хэер так и не успел с ним попрощаться, и от этого ему становилось только больнее. Блуждая по тёмным коридорам, полных призраков, они едва не остались там, благо сил двух псиоников хватило, чтобы быстро уйти оттуда. Однако, поднявшись, они встретили самого Эксплара в сопровождении «Альфы». Как и планировалось, Лоту взяла на себя ответственность заявить, что пожелала найти и извлечь файлар Васта Тайтара, своего возлюбленного, и для того отправила Сайана и Церебелла на опасную миссию. Разумеется, Эксплар отправился за ними лично, не желая бессмысленной потери души ноосенса. В итоге, им пришлось оставить все тела, кроме Васта, вернувшись под конвоем. Оба попали под подозрение и слежку, но на то и был расчёт — отвлёкшись на этот инцидент, Эксплар утратил бдительность за Лондигусом, а тот, в свою очередь, начал создавать тайную сеть с помощью давней протеже Елемы Боуки.
В псионический мир было опасно выходить в присутствии Эксплара, и потому требовалось средство, чтобы вывести его силу из строя. Высказывалось множество предложений, от отравления смоула пылью «плу», до создания множества аномалий по всей стране. Но Альвен придумал более действенный способ. Он лично явился к Эксплару и предложил ему проект Ядра Контроля и связанных с ним чипов-ингибиторов. Разумеется, подготавливать его ему помогала Лоту, в благодарность за то, что он смог вытащить хотя бы Васта, воскрешённого и уже поставленного на службу в качестве Шута, помощника Эксплара.
Проект был принят довольно тепло, все подозрения с Альвена сняты, а сам он повышен до генерального робототехника и начальника проекта. Создавать связь становилось всё труднее — ему часто приходилось работать непосредственно с самим Экспларом, подключая невидимые нити ноосферы к Ядру, подолгу пропадая и вызывая у Лондигуса беспокойство. Сам старик в это время подготовил и ввёл новые чертежи более совершенных моделей всех серий, особенно он постарался над анротами. Адаптивная пластика лица сделала их ещё более похожих на людей, а модульная система конечностей позволяла быстро модернизировать их для различных задач.
Беда пришла неожиданно. Всё шло согласно плану, чипирование и подключение новых моделей к Ядру проходило успешно, как вдруг Альвен получил тревожное сообщение от Церебелла. Нот с прискорбием сообщил, что Эксплар собирается казнить Лондигуса за то, что тот отказался становиться анимагеном. Прайм тут же сообщил об этом Лоту, но та лишь коротко кивнула, закрыв глаза.
— Эта жертва — тоже часть плана, — губы тронула лёгкая усмешка, — он должен думать, что ситуация под полным контролем.
Лондигус погиб. Застрелен из того же орудия на руке Эксплара, которым он расстреливал Круг Анима, блокируя псионикой их защиту. Один за другим приходили сообщения от комендантов баз, что члены Круга, находившиеся за пределами «Сияния», бесследно исчезают и их пропажа совпадает с отлётом Эксплара. Работать становилось опасно. Альвен понимал, что пока он полезен ему, он будет жить, но как только Ядро будет закончено, от него избавятся также, как и от остальных. И оттягивать время, значит привлечь лишнее внимание и выдать беспокойство. Лоту это тоже понимала. Равно как и то, что Альвен должен выжить, чтобы возглавить анимагенов в момент их слабости и раздора. Более того, будучи ноосенсом, она предвидела исход событий, рассказав о гибели планеты Прайму и Церебеллу. И последний предложил то, о чём наверняка даже сам Эксплар никогда бы не подумал.
— Это и правда был долгий путь, — глубоко вздохнул он, слегка повернув голову назад, к вспышке золотого света, — и в итоге он вновь привёл меня и тебя сюда. Добро пожаловать в Аполотон, Создатель! — с улыбкой произнёс он стоявшему у противоположного края Рерару.
***
Они молча смотрели друг на друга. Два непримиримых врага, две личности, играющих чужими судьбами. Анимаген с мальчишеским лицом, в сером мундире и чёрном плаще, что развевался на ветру. Новус в чёрной тунике, вновь принявший свой настоящий облик и сверкавший бликами на стёклах квадратных очков. Никто не знал, зачем он их носил — сила ноосенса легко искажала тело, и ему ничего не мешало сделать себе новые глаза.
— Полагаю, раз я ещё не мёртв, тебе от меня что-то нужно? — вкрадчиво начал Альвен, сложив руки на груди. — Какая-то информация, верно?
— Почему моя воля не распространяется на анимагенов? — негромко спросил Рерар, начиная медленно подходить к нему по краю платформы, одновременно осматривая поле боя и город. — Почему действует только деструктивное воздействие?
— Всё просто — они не в твоей власти, — пожал плечами анимаген, будто говорил о чём-то очевидном, — или ты не знаешь, что нельзя управлять существами из других миров используя ноосферу своего мира?
— Но они всё ещё часть этого мира! — раздражённо бросил тот, также сложив руки на груди. — Ядро было присоединено к этой ноосфере и после его взрыва, оно подключило их к ней. Всё прошло по нашему плану!
— Да, это правда, — согласился Альвен, — всё свершилось по плану. Но есть нюанс! — с важность поднял он палец, начиная движение от
