стараясь не смотреть ни на кого. Ирша бесцельно бродила по кругу.
— Прокуратор мёртв, — в гробовой тишине прозвучал голос Риабилла, закрывшего Прайму глаза. Даже всегда деланно-безразличный Протектор не смог скрывать чувств, угрюмо поглаживая рыдающую Консенту по спине. Нотов словно подменили. От былой гордыни и важности не осталось и следа. Многие сидели прямо на полу, нисколько не задумываясь о чистоте одежды, кто-то закрыл лицо ладонями.
Никто не мог произнести ни слова. Анимагены были подавленны горем, внизу уже собиралась толпа. Горожане видели битву, но не могли знать того, что случилось сейчас. И Ассур, стоявший у края над ними, не мог решиться заговорить. Он сам едва не погиб, замешкавшись, когда увидел Лоту. «Нет, Альвен, напрасна была твоя смерть, — он закрыл глаза и отвернулся, — не на того ты поставил свою жизнь». Аркания стояла чуть поодаль, опустив взгляд в пол. Ей никогда не нравился Прайм, но даже она не могла поверить, что этого прожжённого хитреца ждёт такой печальный конец.
«У анимагенов во главе всегда должен стоять сильнейший нот, — услышал он мысли Урси. Медведь стоял рядом, внимательно заглядывая ему в глаза. Сколько боли читалось в его сознании. Горечь потери брата сдавливала разум до слёз и не хотелось сейчас ничего, кроме как вернуть всё назад. Но Урси твёрдо стоял на ногах. Он как никто другой знал, что нужно двигаться дальше, несмотря ни на что. К нему подошла Хара, догадавшись, что происходит, — и мы не можем сейчас остаться без него. Исполни же своё предназначение».
— Урси… — Ассур ошеломлённо смотрел, как тот закрепляет значок ему на мундире. — Что ты… я не могу!..
— Ты должен, — твёрдо произнёс тот, закрыв глаза, склонив голову и громко объявив:
— Да здравствует Прокуратор!
Анимагены подняли головы, посмотрев на него… нет, они сейчас все смотрели на Ассура, захотевшего было снять треклятый значок, но смущённо остановившегося. Молча, один за другим, они вставали, подходили к нему, встав плотным полукольцом и выжидающе смотрели, словно оценивая.
— Да здравствует Прокуратор! — Хара недолго думая приложила руку к файлару, склонив голову. Вторая Неизвестная, верная своим друзьям и долгу анимаген, присягнула ему на верность, поклявшись душой.
— Да здравствует Прокуратор Ассур! — Аркания впервые присягала кому-то на верность таким образом, склонив голову. Непокорная нот, решившая когда-то бросить вызов всем, теперь обрела покой и счастье.
— Да здравствует Прокуратор! — за ней словно прорвало плотину. Один за другим они присягали ему. Новусы, лишившиеся дома, надежды и сил, и вернувшие их под его властью. Ноты Консилиума, его старые друзья, о которых он забыл, когда умер. Отряд «Коэльс», собранный им лично из анимагенов всех серий, вновь сплочённых под его командованием.
— Да здравствует Прокуратор! — а это уже доносились голоса снизу. Кто-то успел рассказать о смерти Прайма в «Просветителе» и теперь все каналы транслировали кадры с собравшимися на платформе анимагенами. Все слышали этот призыв, и они откликнулись на него. Весь город замер, приложив руки к энергоузлу, и не только Аполотон, но и вся Технократия. Где-то в зале Совета громыхнул Драго, присягая ему на верность, с довольной усмешкой за ним повторил Каллидус, а вот Хемнир и Елема, напротив, обрадованно улыбались. В крепости «Вознесение» Кэнлус и Эри, только что вернувшиеся с поля боя, радостно склонили головы, прижав руки к нервному сплетению. За ними со вздохом повторил этот жест Тенорус Имил, сражавшийся вместе с анимагенами против Арии в Доу-Отисе.
«Альвен, — Ассур слышал их мысли, их волю. Он крепко сжал значок на своей груди и закрыл глаза, — клянусь, я буду защищать наш народ от любой напасти. Будь то Эксплар или ещё кто-то, я буду готов! Таков наш долг!.. и моё предназначение!»
Глава XVIII. План на выживание
«Сегодня, мы прощаемся с одним из смелейших анимагенов нашей истории. Первым возродившимся, первым покинувшим пределы подземных баз и первым правителем Технократии. Это был жизнерадостный анимаген, умеющий отлично шутить, могущий поддержать в трудную минуту, как бы плохо ему ни было самому. На его долю выпало немало испытаний, ему приходилось голодать, проводить бессонные тревожные ночи и мучительно ждать неизвестности. Но он с честью прошёл все данные ему испытания, и встретил свою судьбу с улыбкой. Пусть его мотивы были не всегда однозначны, но его деяния во благо нашего народа навсегда запишут его имя в Архивы истории анимагенов. Покой твоей душе, Альвен «Прайм» Най, первый анимаген, первый Прокуратор Технократии Новое Кайлити. Память о тебе будет вечна, ибо только душа даёт анимагену жизнь… прощай мой друг. Прости меня, что я так поздно вернул себе память… Прощай… Альвен… прощай».
***
Урси молча шёл по коридору в сопровождении Хары. Голова нестерпимо болела, а ноги подкашивались от постоянных помех. Зайчиха осторожно взяла его под руку, но он словно не заметил её жеста, отрешённо глядя на портреты и пейзажи на стенах. «Он ведь готовился к этому, — от осознания, что его брат продумал даже собственную смерть, беот коротко и мрачно усмехнулся, — знал, что Эксплар явится сюда. Всё продумал. И ведь действительно, всё, что произошло до этого — тонкий и холодный расчёт нескольких анимагенов. Но теперь, когда их план завершился, нужно что-то противопоставить Арии Хаоса. Не думаю, что Прайм и Ассур могли настолько глубоко прочитать замысел Создателя».
Всего сутки прошли с момента этого трагичного события. Аполотон затих, скорбя по погибшему любимому правителю. Процессия из А-Трибунов в сопровождении Консилиума взошла по ступеням музея Новейшей Истории, установив на мемориале внутреннего двора капсулу с телом Альвена. Первый анимаген, казалось, просто уснул с лёгкой улыбкой на лице, укутанный тёмным плащом. Медальон с эмблемой Технократии тускло блестел на его груди в мертвенно-холодном свете подсветки. Весь Кайлити затих, подняв люмны. Наступал вечер, и серые тучи со стороны Сизого океана заволокли небо. Повеяло холодом.
— Ты уверен, что мне нужно там присутствовать? — тихо спросила Хара, подходя ко входу в аудиторию Консилиума. — Я всё-таки не…
— Ты — Вторая Неизвестная, — перебил её Урси, болезненно прикрыв глаза, — и неважно, что кто-то будет возражать — у тебя есть полное право знать наш дальнейший план действий. К тому же, мне нужна твоя поддержка. Мы остались одни.
Эти слова заставили зайчиху внутренне сжаться. Она словно сама испытывала ту боль, что терзала её мужа, но помочь ему она никак не могла. Лункс улетел во время битвы в неизвестном направлении, и кто теперь знает, что задумал своевольный рысь? Арги всё ещё находилась на Сарохаре, должно быть уже истощённая и уставшая от бесконечных битв с
