крышу и облака – наверх. Хвост в последний момент ухватился за ногу Данила и проследовал за ними.
Через несколько мгновений Данил вновь почувствовал опору под ногами, и сразу догадался, что попал в Дар. Но здесь всё было совершенно не так, как ему представлялось. Данил стоял на безжизненной, покрытой сетью глубоких трещин красноватой земле, неподалеку пролегало русло мутного ручья. Над долиной клубился густой туман, и уже на расстоянии десятка метров ничего не было видно.
Аналитик изменился: теперь он был одет в облегающий серебристый камзол, напоминающий змеиную кожу, поверх красовался длинный черный плащ. Белые волосы стали длиннее и были собраны сзади в пучок, один оказался был абсолютно чёрным, а другой – белым. Костю было и вовсе не узнать: вместо худощавого соседского парня рядом с Данилом стоял воитель, облаченный в золотые доспехи, над его плечом виднелась рукоять внушительного меча в сверкающих ножнах. Костя недоуменно оглядывался. Хвост, как верный слуга, стоял позади хозяина, готовый исполнить любой приказ.
– Это и есть твоя долина. Вернее – всё, что от неё осталось, – с горечью произнес Аналитик. – Скоро и это исчезнет, если ты её не спасешь.
– Что я должен сделать? – хрипло спросил Костя.
– Прерви свой земной путь и возглавь Дар. Если откажешься – он обречен. Смотри! – Аналитик взмахнул рукой, и туман рассеялся, обнажив застывшие фигуры людей с головами животных: мощные, словно титаны, они были прекрасны и ужасны одновременно. Мрачные силуэты виднелись повсюду.
– Это – величайшие воины всех времён, нетлены, – пояснил Аналитик. – Когда Дар исчезнет, они последуют за ним в небытие. Ты должен принять решение. Если готов остаться здесь, подними свой меч и назовись!
Костя молчал, на его лице отражалось колебание.
Металлический звон нарушил тишину, заставив всех обернуться. Фигура в длинном сером плаще с большим капюшоном, закрывающим лицо, медленно приближалась. В руках у неё была огромная связка ключей, пронзительно бряцающих при каждом шаге.
– Ключница! – вырвалось у Аналитика, и в голосе его не было страха – лишь сожаление игрока, которому не дали закончить блестяще разыгранную партию.
Хвост вжался в песок.
Приблизившись, Ключница остановилась напротив Кости и долго смотрела на него из темноты под капюшоном. Наконец, одобрительно кивнув, обернулась к Аналитику. Тот в ответ улыбнулся.
– Чему радуешься? – голос Ключницы шелестел старой бумагой. – Ты нарушил закон. Тайно проник на Землю. И считаешь, это сойдет тебе с рук? Думаю, прах и забвение ты заслужил по праву…
– Это вряд ли!
– Почему же?
– Просто так попасть на Землю невозможно, но, если у меня это получилось, значит, так было нужно. И ты знаешь – кому… – Аналитик многозначительно посмотрел наверх и, помолчав, добавил: – Кроме того, я нашел его, – и перевел взгляд на Костю.
– Это так, но согласится ли он? Ключница отступила на пару шагов, и Аналитик обернулся к Косте:
– Решайся! У нас мало времени!
– Я не могу бросить человека, который любит меня и ждёт моего возвращения, – наконец произнёс Костя. – Если я уйду, она умрёт от горя.
– Понимаю, о ком ты говоришь, – в голосе Ключницы прозвучало одобрение. – Ты чтишь предков, а значит, будешь хорошим Царём.
После этих слов Ключница исчезла. А через мгновение появилась, держа за руку пожилую женщину в шерстяном платке, накинутом на плечи.
– Бабушка!? – воскликнул Костя.
– Её земной путь окончен. Я покажу ей дорогу дальше, – ласкового сказала Ключница.
– Прошу, оставь её со мной!
– Она заслужила Рай, а не Дар, – покачала головой Ключница. – Отпусти её. И следуй своей судьбе, исполни предназначение.
Костя больше не сомневался. Он выхватил меч из ножен, высоко поднял его над головой.
– Кон-стан-тин! – эхом прокатилось над долиной.
Над Костей столбом взвилось пламя и, обдав жаром всех, стоящих рядом, ушло в землю. Раздался оглушительный грохот, всё вокруг содрогнулось, волны энергии разошлись во все стороны, сотрясая Дар и пробуждая его от долгого сна.
– Нетлены! – голос Аналитика звучал иерихонскими трубами. – Приветствуйте Царя Дара!
Когда всё стихло, сверху хлынули потоки воды, которые вмиг наполнили обмелевшее русло реки. Сверкающие брызги, падали на неподвижные фигуры нетленов, и те поднимали головы к небу, расправляли плечи, разминали окаменевшие тела. Долина наполнилась их раскатистыми голосами. Воины, один за другим, поворачивались к Константину, вставая на одно колено и опуская голову. По всей долине, покуда хватало глаз, стояли величественные нетлены, склонившиеся перед своим владыкой.
Над головой у Кости появилось ярко синее свечение в виде короны, а за спиной возник второй меч – символ власти Царя Дара.
Пока вновь испеченный царь созерцал свои владения, Аналитик подошёл к Данилу, положил руку ему на плечо и тихо спросил:
– А знаешь, что должно было пробудить в Константине дух Разрушения?
– Смерть последнего человека, которого он любил, – не задумываясь, ответил Даня.
– Из тебя вышел бы неплохой аналитик, – усмехнулся принц Тьмы. – Идём со мной! Вместе мы изменим систему мироздания!
– Прости, но я, пожалуй, откажусь. Знаешь, Аналитик, до нашей встречи жизнь казалась мне пресной и скучной. Но сейчас больше всего на свете я хочу вернуться домой, увидеть маму и снова обнять Варю. Пожалуй, жизнь не так уж бессмысленна, когда тебе есть, ради кого жить.
– Жаль, – пожал плечами Аналитик, – что ж, это твой выбор.
– А что же ты? Снова отправишься в Ад? А как же Ева? Ты ведь обещал ей вернуться.
Аналитик не ответил – вмиг помрачнев, он повернулся и медленно пошел прочь. За ним мелкой трусцой семенил Хвост.
– Постой! – вдруг опомнился Данил, – А как же Хвост? Отпусти его!
– Предательство – худший из грехов, – не оборачиваясь, бросил Аналитик.
– Прости его, прошу!
– Я не Бог, чтобы прощать… – Аналитик остановился. – А ведь, похоже, я у тебя в долгу, – нехотя признал он. – Ты действительно этого хочешь?
– Да! – воскликнул Данил.
Повернувшись к Хвосту, Аналитик тяжело вздохнул:
– Ты свободен! Возвращайся на Землю и начни всё сначала.
Несколько мгновений Хвост не мог поверить в услышанное: он беззвучно открывал и закрывал рот, глядя на хозяина выпученными от изумления глазами. А потом упал на колени, схватил Аналитика за ноги и в голос зарыдал.
– Я мечтал об этом дне с того момента, как попал в Ад! – всхлипывал он. – Я много думал о тех, кого предавал, и поклялся, что буду верен последнему, что у меня осталось! Сейчас, кроме вас, Хозяин, у меня никого нет! Благодарю вас за щедрость и великодушие! Но прошу: разрешите мне остаться и продолжить этот путь вместе с вами!
Данил по-новому всмотрелся в знакомую фигуру Хвоста: тот исхудал лицом, взлохмаченные рыжие волосы прилипли к его бледному лбу, а взгляд наполнился
