по структуре древесины, это дуб. С виду ему лет десять, – попытался проявить свои знания Саня.
Лилит рассмеялась. Мы все уставились на неё. Красивая она, иногда даже жалею, что Петька влез между нами. Ну да ладно.
– Столу три сотни лет. Дуб, из которого он сделан, рос в Западной долине, у Тёмных скал.
А знаешь, сколько человек повесили на ветвях этого дуба?
Мы переглянулись и опять уставились на ведьму.
– Тридцать два висельника. И десять человек спаслись на нём от диких животных.
– Да ты гонишь, – возмутился Длинный.
– Не веришь. Потому что веришь в свои знания. А зачем знать, если можно чувствовать?
– Я чувствую только поверхность твёрдой древесины, – сказал Саня, положив ладони на стол.
– А я чувствую древо. Слышу крик этого дуба, когда его рубили топором. Мне не надо знать кучу информации о разных предметах. Важно только одно знание, как почувствовать. Остальное они сами о себе расскажут. Вот смотри… – Лилит взяла меня за руку.
– Я тебе верю, – поспешил сказать я и отдернул руку.
Ведьма поочередно посмотрела на каждого, но желающих не было.
– Хорошо. Научи нас чувствовать, – предложил я.
– Каждому своё. Если нет крыльев, не пытайся летать.
– Крыльев нет. А что есть? – спросил Длинный.
– Как показал опыт, у Петра очень быстрое самоисцеление. Это не дар от проведённого ритуала. Это дар его тела, а ритуал только открыл его.
– Отлично. А есть у тебя ещё ритуальчики, чтобы наши дары открыть? – быстро спросил я.
– С вами посложней. Вам на тёмную сторону идти надо.
– Я так и знал. И что принести – хвост маленькой мыши или зубы самого большого медведя?
– Мне лично нужно кольцо с большим красным камнем.
– Отлично. А оно где? В зайце, а заяц в утке, а утка в сундуке?..
– Не знаю, – прервала меня ведьма.
– А зачем это нам нужно?
– Это моё кольцо, и я хочу его вернуть.
– Отлично, мне повторить вопрос?
– Кольцо вернёт мою силу, а я, в свою очередь, помогу вам. Получите всё, что захотите. Вот чего ты хочешь? Золота? Будет тебе золото. Женщин? Будут женщины.
– Лилит, клятву помнишь? Не врать.
Ведьма опустила глаза и замолчала.
– Я пойду. Что же она замкнута в этой деревне как в тюрьме? – неожиданно вдохновленно запричитал Лысый.
– Я всё понимаю. Вы теперь связаны. Вот ты и рвёшься её спасать.
– Вы дважды пересекали барьер. Просто случайно. Сама судьба ведёт вас туда, – прохныкала ведьма.
– Отлично. Уговорила. Как я понял, надо с монетой пересечь границу, которая проходит в лесу, недалеко от речки. Всё, выдвигаюсь, – сказал я с улыбкой.
– Монета один раз работает. Надо новые искать или другой способ.
– Замечательно. Монета больше не ключ. Прохода нет. Отдых закончен, возвращаемся домой. Прощай, деревня, здравствуй, город.
Петька и Лилит печально посмотрели на меня.
– Нет у нас больше металлоискателя. А без него как монеты искать? – сказал Длинный.
– А какой другой способ? – спросил я у ведьмы.
– Нужен проводник, – ответила Лилит.
– Отлично. И где мы его возьмём?
– Ты достал мухоловку. Тёмная сторона к тебе расположена.
– Я могу без монеты пройти тропу?
– Может, и можешь. Но лучше это сразу проверить.
– Каким образом?
– Вернёшься в дом. В полночь зажжёшь свечу. Будешь смотреть на огонь. И знание тебе откроется.
– Я один ночью в доме буду смотреть на пламя?
– Да. И возможно, всё получиться.
– Возможно? Ладно. Давай свечу.
– Лучше новую купить у аптекаря. Он потихоньку мелочами приторговывает.
– Ну тогда я пошел?
– Подожди. А нам что делать? – спросил Длинный.
– Если у него не получится, на следующую ночь пробовать будешь ты. А сегодня он должен сам всё сделать. И обязательно один, – ответила вместо меня Лилит.
Я помахал всем рукой и вышел за дверь.
– Да это бред какой-то. Бычара в одиночку не справится, – раздался за закрывшейся дверью голос Сани.
– Справится. Он твердолобый. А такие и сквозь стену пройдут, – ответила ему Лилит.
Друзья, называется. Я закурил и решительно пошёл к дому аптекаря.
Стучал и кричал я долго. А когда мне надоело, протянул руку над калиткой и открыл шпингалет.
На двери дома весела записка, в которой говорилось, что хозяин ушёл в понедельник за товаром в соседнее село и вернётся только в среду. Один день с написания записки уже прошёл, терять ещё один мне не хотелось, и я пошёл в соседнее село.
Через полчаса я разыскал аптекаря в гостях у его племянницы. Свечи он мне продал сразу, а вот таблетки какие-то другие подсунул. Но я описал ему таблетки, которые покупал у него прошлый раз, и он с неохотой продал мне их.
Выхожу за калитку – и тут же мне на плечо ложится рука. Знакомая ситуация. Страх заставил мозги думать быстро. Дед не успел ничего предпринять, я повернулся и обеими руками оттолкнул его. Старик упал на задницу. Я подобрал с земли рассыпанные мною во время толчка свечи и быстро ушёл. Позади раздавались проклятья деда.
Уходя из села, я увидел на краю поля казака. Точнее, пьяного казака. Он с саблей, шатаясь, бегал среди кустов и отрубал ветки, на которые были надеты шапки. Я тут же вспомнил ассасина с кинжалами. Продавать мне саблю казак не захотел, а достал бутылку и предложил мне выпить с ним. После третьей стопки казак с трудом выговорил, что дарит мне саблю, я забрал подарок, поблагодарил его и поспешно ушёл, пока он не передумал. Ну вот, другое дело. Это уже настоящее оружие, а не орудие труда, как лопата.
Вот сижу ночью один в доме, свеча горит на столе, тьма за окном. Не знаю, как там проводятся ритуалы, но почему-то я решил, что надо что-то говорить. Ну, молитву или заклинание. Что говорить, не знаю, решил просто просить то, что необходимо. А у кого просить? Я же один в доме. Из всего, что шевелится, только я и пламя свечи. Ну тени вокруг слегка подрагивают. Не знаю, живой ли огонь, но просить я решил у него.
– Прошу тебя, огонь. Дай мне сил пройти тропу в тёмную сторону или дай мне знание, чтобы понять, как это сделать.
Свеча догорела. Ничего не произошло. Ничего, у меня ещё свечи есть. Новая свеча – и опять выпрашиваю возможность перейти на тёмную половину. Обидно будет, если у меня не получится, а у Сани завтра получится. Выйдет так, что я действительно твердолобый дуболом, ни на что не способен, кроме как лопатой ямы рыть. Ну ещё девок бессознательных из воды вытаскивать.
