— Это был мой тринадцатый поединок… — притворно вздохнул я. — Вот и постарался минимизировать риски. А если серьезно, хотел сохранить силы для финала.
— Значит, мы вправе рассчитывать на нечто особенное? — намеренно выделив интонацией два последних слова, поинтересовался он.
Я утвердительно кивнул:
— Да, можете. Осталось только дождаться.
— Тогда не будем заставлять рефери ждать! — заявил он и виновато развел руки: — Ну да, я тоже тороплю время, так как жажду увидеть твой следующий поединок…
…Мой отдых в закрытом помещении продлился почти полчаса. Как выяснилось после нашего возвращения в ложу, весь первый раунд Ватанабе Хироси рубился с Садио Нганну на равных, хотя весил на двадцать шесть килограммов меньше. Во втором, подобрав ключик к противнику, четырежды перевел его на канвас, а последние полторы минуты вообще забивал хаммер-фистами из фулл-маунта. Однако Буйвол продержался до гонга, отдохнул и сразу после перерыва включил голову. В смысле, улучив момент, рубанул и этого противника чугунным лбом. Японец, заработавший рассечение над правым глазом, сражался до тех пор, пока катмэну удавалось останавливать кровотечение. А потом на мгновение «ослеп», пропустил тяжелейший хук из «мертвой зоны» и ушел в нокаут.
— Урод. Конченый… — прокомментировала Голикова этот рассказ и с ненавистью уставилась на чемпиона «Овердрайва». А тот, поймав ее взгляд, похотливо осклабился и серией жестов предложил его обслужить.
— Тань, расслабься, он свое получит… — мстительно усмехнулась Лерка, а я флегматично кивнул, так как балансировал на грани перехода в боевой режим и не хотел терять концентрацию на будущем бое.
Десятиминутную болтологию Ричарда Логана пропустил мимо ушей. Бездумно спустился к октагону. Почти без участия сознания разогрелся на публику. И почувствовал абсолютно себя счастливым, оказавшись слева от рефери, уставившись в глаза Садио и как-то почувствовав, что жать мне руки он не собирается.
Я ответил тем же. А сразу после команды начинать бой занял центр октагона и встретил разгоняющуюся тушу ростом за два десять и весом под сто сорок килограммов полноценным лоукиком по нижней части квадрицепса. Естественно, не с места, а после ухода в сторону. От бэкфиста, выброшенного в мою сторону, ушел нырком и всадил еще один лоукик, но точно по центру икроножной мышцы уже пострадавшей правой ноги.
Садио пробрало не по-детски — он набычился, развернулся на месте, встал в левостороннюю стойку и выстрелил джебом. Да, довольно быстро. Но практически нерабочая правая нога очень здорово резала возможность перемещаться, поэтому я не впечатлился. В смысле, начал закручивать его влево и раз за разом заставлял «подвешивать» переднюю ногу атаками по пока еще здоровому бедру.
Полторы минуты подобных издевательств, периодически разбавляемых прямыми в голову — и Нганну попробовал пройти мне в переднюю ногу, чтобы перевести бой в партер и попробовать задавить весом. Однако травмированная правая подкузьмила и тут, не позволив стартовать на нужной скорости, а я, убрав вращением назад конечность, на которую нацелился Баффало, помог ему оказаться на четвереньках и пробил подъемом стопы по трицепсу левой руки. Как следует, чтобы жизнь медом не казалась. А когда Нганну завалился на бок и перевернулся на спину, жестом предложил не валять дурака и вернуться в стойку.
Негру в стойке не понравилось — он отрицательно помотал головой и дал понять, что жаждет посмотреть, насколько я хорош в грепплинге. Но тут в диалог вмешался рефери, в приказном порядке поднял страдальца с канваса и разрешил нам продолжать бой. Вот я и продолжил — поднырнул под джеб, получившийся в разы более медленным, чем обычно, и тормознул второй удар, со всей дури вбив правый кулак в бицепс разгибающейся руки.
Баффало что-то процедил. И, кажется, даже гневно нахмурился. Но в этот момент я ворвался в ближний бой, сложил его пополам кроссом в косую мышцу живота, затем разогнул ударом колена в подбородок и пробил лоукик в левый, еще не покоцанный квадрицепс.
Садио попробовал войти в клинч, но я ушел под его правую руку, походя зацепил печень, забрал спину и бросил уродца прогибом. Намеренно разжав захват сразу после разгона.
«Летчик» воткнулся в клетку, съехал вниз и не очень удачно грохнулся на правое плечо. Тем не менее, очень быстро оказался на ногах. По моим ощущениям, встав на одних рефлексах. И слава богу — я, оказавшийся перед ним буквально через три-четыре секунды, изобразил джеб в голову и, как следует раскрутив корпус, вложил все свое презрение в удар локтем по грудине…
Глава 4
22 марта 2042 г.
…Непростой день, эмоционально тяжелый вечер и ночь, закончившаяся под утро, не прошли даром — на вибрацию будильника я среагировал далеко не на первой минуте и не сразу сообразил, где нахожусь. От спальни до ванной тоже добирался на автопилоте, изредка приоткрывая один глаз и корректируя направление движения. А там заставил себя зайти в душевую кабинку, выбрал самый экстремальный режим из имеющихся в высокотехнологичном меню и, не без труда удержав рвущиеся наружу проклятия в адрес изобретателей контрастного 3D-гидромассажа, все-таки проснулся. В результате к бритью приступил в более-менее вменяемом состоянии, поэтому заметил не только само появление Лерки, но и ее загруженный взгляд.
Задавать напрашивающийся вопрос не пришлось — войдя в помещение, девушка плотно прикрыла за собой дверь и перешла на шепот:
— Там Линду накрыло!
— В каком смысле? — встревожился я и получил еще более непонятный ответ:
— Она внезапно поняла смысл пословицы «Не буди лихо, пока оно тихо» и теперь пребывает в состоянии шока!
Я заглянул в глаза Рыжовой, заметил тщательно скрываемые искорки смеха и догадался, что меня троллят. Поэтому пообещал, что разберусь с проблемой чуть позже, спокойно закончил начатое дело и только после этого поплелся в гостиную.
Американка обнаружилась в кресле — сидела, закинув ногу на ногу, не замечая, что полы шелкового халатика разъехались в стороны, и как-то уж очень убито смотрела на статуэтку, которую мне вручили за победу в турнире.
— Привет, Линда! — мягко поздоровался я и попробовал вывести ее из ступора нейтральным вопросом: — Скажи, пожалуйста, почему этот боец — моя точная копия?
Услышав мой голос, Доулан мгновенно оказалась на ногах, оценила свой внешний вид, торопливо запахнула халатик, покраснела и непонятно с какого перепугу включила режим «послушной ученицы»:
— Доброе утро, Дэнни! Изначально мы заказали восемь пар статуэток. Эта и ее дубликат, занявший свое место в зале славы «Овердрайва», как видишь, пригодились, а остальные не сегодня-завтра отправятся в переплавку.
Часть занудных объяснений Логана, который на банкете грузил меня всякой ерундой почти полчаса, в памяти все-таки задержалась, так что я чмокнул даму в пылающую щечку, усадил на диван, опустился рядом и уважительно хмыкнул:
— Представляю, сколько денег вы выбросили на скульптора…
— Нисколько! — слабо улыбнулась девушка. — Трехмерные фигурки были нарисованы с помощью компьютерного моделирования, затем их напечатали из воска на 3D-принтерах, а полученные заготовки использовали для создания форм. Так что ручного труда потребовалось относительно немного — ювелиры доводили до ума почти готовые статуэтки. Что касается себестоимости материала, то доход, полученный от продажи телетрансляций, билетов и рекламы, позволил не думать о подобных мелочах. Кстати, этот турнир вызвал настолько серьезный ажиотаж в мире Большого Спорта и оказался настолько выгодным мероприятием, что мы решили проводить его каждый год и превратить в самый престижный турнир смешанных единоборств планеты! Ну, а словосочетание «статуэтка из чистого золота» станет одним из тех скрытых психологических крючков, которые заставят каждого бойца ММА добиваться возможности побороться за новый титул.
Почувствовав, что эта тема ее зацепила, я задал еще один вопрос. С небольшой подковыркой:
