и на соседней доске открыл следующий плакат с очередным воином. Тот был нарисован с двумя длинными руками, держащими двухклинковые глефы. Учитывая гибкость, которой обладал даже тот же Шен, такой воин мог орудовать клинками как лезвиями миксера.
Я нервно сглотнул, представляя, какую мясорубку способен устроить даже один такой воин. А лектор продолжал:
— Печать Тела позволяет своим адептам легко менять форму. Вы пластичны, легко тянетесь, можете занять любое пространство, подобно жидкости, или же просочиться сквозь прутья решёток. В этом, кстати, один из ответов на вопрос, почему среди обычных студентов есть те, кто имеет судимость. Мы знаем, что вас не удержать, и мы знаем, что вы все достойны второго шанса. Шанса стать Героем, — он подчеркнул последнее слово. — Ваши силы не просто так даны вам.
По аудитории пробежал шепоток: в чёрном секторе одобрительный, в золотом — презрительный. Лектор не стал акцентироваться на этом и вернулся к обсуждению видов энергии.
— Печать Тела в отличие от Печати Силы хоть и комбинируется с любой другой Печатью, но может не проявляться, если не является основной. Переходим к Печати Разума. Как вы могли догадаться, она близка к газообразному состоянию энергии. Напомню, что воспринимать слова нужно не буквально.
На доске появился третий плакат с воином-менталистом.
— Этот вид энергии, как и газ, концентрируется не внутри объекта, а способен заполнять всё пространство. Все ментальные техники, такие как, гипноз, подавление воли, подчинение и прочее — проецируются на всех противников, которые видят или слышат вас. Энергия легко распространяется, не обретает формы, может двигаться хаотично, рассеиваясь, куда дотянется. И ваша задача научиться управлять ею, отдавая, приказы целенаправленно. Ваш символ — облако.
Оставалась последний вид энергии, о котором лектор ещё не успел рассказать, и я начал приунывать. Ни пластичности, ни каких-то ментальных навыков у меня не наблюдалось. Но, может, последняя Печать окажется моей.
— И четвёртая Печать — это Печать Потока. Подобно плазме, имеющей заряженные частицы, энергия в этом случае является более концентрированной. Её нужно уметь чётко направлять, придавая ей правильные свойства, например, чтобы сдвинуть предмет, заставить воду нагреться или ударить противника током. Печать Потока максимально близка к Печати Разума, поэтом нередко с ней сочетается. И при всей похожести, всё-таки это разные виды энергии. Так как Герои Разума далеко не всегда способны действовать, как Герои Потока. И наоборот.
На доске появился ещё один плакат — девушка стояла, широко расставив руки, извергая из ладоней молнии.
Ни молний из рук, ни способностей к телекинезу за мной не наблюдалось, но с другой стороны — я ведь и не пробовал. Так что надежды на принадлежность энергии дара к Печати Потока ещё были.
— Символ Печати Потока — молния в круге. Молния символизирует направленность, а круг — концентрацию. Кто-то из вас уже наверняка понял, на какой символ сменится ромб в его студенческой карточке. Но вас ждут практические испытания, которые помогут выявить как основную, так и побочные Печати. Есть вопросы?
Один из студентов чёрного сектора поднял руку. Кажется, это был молчаливый крепкий парень, с которым нас с Руби везли из тюрьмы. Те же светло-русые волосы, пронизывающий взгляд и мышцы, которые не могли утаиться даже под хорошо скроенным пиджаком.
— Меня зовут Терр. Меня интересует, можно ли овладеть несколькими Печатями на одинаково сильном уровне? Вещества ведь способны переходить из одного состояния в другое.
— Как я и упоминал ранее, вы можете обучиться разным навыкам, если имеете предрасположенность. Но овладеть в совершенстве хотя бы двумя — почти невозможно. По крайней мере, в легендах нет никакой информации на этот счёт. Всегда одна из Печатей является доминирующей. Но комбинируя способности, можно достигнуть фантастических результатов. Этому не получится научиться сразу, поэтому желательно овладеть приёмами своей основной специализации, а уже потом экспериментировать. Ещё вопросы?
Я поднял руку. Лектор заинтересованно кивнул, давая мне право голоса. Поднялся.
— Меня зовут Рэй. По рассказанному — вопросов нет. Но что значит пятый символ?
Лектор обернулся на доску, будто забыл, что там что-то нарисовано, но затем с усмешкой произнёс:
— Неужели, знак вопроса вам не знаком?
«От же ж, тролляка…» — в очередной раз подумал я.
— Известен. Но меня интересует, что он означает в данном контексте?
— Я очень рад, что вы спросили… — Лектор расплылся в улыбке и дёрнул за последнее кольцо, на доске появился ещё один портрет. — Всем вам известен Адан Мун — Великий Воин, объединивший остальных Героев. Природа его силы так же загадочна, как и его дальнейшая судьба. Его биография и умения — до сих пор предмет толков и споров. Кто-то даже считает, что он всего лишь символ и в реальности никогда не существовал. Но как бы то ни было, легенды гласят, что его умения выходили за рамки перечисленных Печатей. Но на сегодня — достаточно.
Все начали собираться, и я обернулся к Шену.
— Смотри, — довольный собой, он нарисовал на бумаге капли воды и закрепил над карманом, подобно бейджику. — Я теперь маг воды!
— Жижа ты, болотная, — не удержался я, и оба заржали.
По итогам презентации на стадионе я оказался на двенадцатом месте с конца рейтинговой шкалы. Незатейливый провокационный ответ обидчику, запустившему мне в шею подобие помидора, пришёлся части зрителей по душе. Прямота и искренность вообще часто производят намного более яркое впечатление, чем попытки что-то из себя строить.
Общее число студентов уже ощутимо перевалило за сотню и каждый день потихоньку росло. Кто-то только-только обнаружил у себя способности, кто-то выжидал, скрывая их, чтобы посмотреть, стоит ли вписываться в подобную авантюру. Супергеройский дар (как и другие врождённые таланты) далеко не всегда проявляются у достойных людей. Ты можешь быть Героем, но это не значит, что героизм тебе присущ. Поэтому часть одарённых предусмотрительно отсиделись, и, увидев, что Высшая Школа Героев довольно неплоха, вышли из тени.
На момент презентации нас был сто один человек. Двадцать три чёрных браслета (среди которых я был на двенадцатом месте, а значит, занял крепкую среднячковую позицию), сорок четыре бронзовых, двадцать одно серебро и тринадцать золотых, где на вершине почивал задира Джонни. Новоприбывшие пока в рейтинговой шкале не значились, хотя голосование среди зрителей уже шло.
Пышногрудая Руби, которой, наконец, перешили форму, отставала от меня в рейтинге на две позиции, обогнав при этом Шена на несколько пунктов. Как оказалось, все, кто сумел обойти меня
