– Опасаюсь я, – сказал вдруг Забирко. – ПВО еще не отменили. Запросто могут по нас ракету пустить. Да и по ним тоже.
– А защитное поле? Нас же не видно, – уверенно заявил безопасник.
– Не работает. Не хватает энергии, – сказал «заяц».
– Только от своих не хватало чего-нибудь получить, – недовольно пробурчал Василий Степанович. – Ты смотри повнимательней, Егор.
Волновался снайпер не напрасно. Буквально через пару минут на экране локатора Егор засек несколько точек, ползущих к «тарелкам».
– Вот они… – только и успел сказать он, а снайпер уже совмещал прицел с отметками ракет. Снимал он их лихо, успевая при этом караулить и заметавшуюся «тарелку» с «зайцами». При этом Забирко удивлялся вслух:
– Это надо же… чужих… от своих… защищаем… Не будет нам… орденов… а надают нам… по шее… за такие дела…
Происходившее уже не пугало Егора. Да и то сказать – в последнее время слишком много необычного и непривычного происходило с ним. Вот и в космос сподобился слетать, хоть и не надолго. Пора бы уже привыкнуть, сколько можно удивляться и пугаться?
– Ладно тебе – «от своих», – усмехнулся краем рта Василий Степанович. – Может, это американские какие-нибудь.
Снайпер погасил последнюю отметку и, перенося огонь поближе к мечущейся «тарелке», упрямо заявил:
– Все равно наши, земные.
И все же корабли вынырнули на дневную сторону. Егор понял, что они где-то над Тихим океаном. Поняв, что им не уйти, «зайцы» направили свой аппарат круто вниз. И вскоре обе «тарелки» опустились на небольшом островке с несколькими пальмами и крохотной лагуной.
Какое-то время сидели молча, рассматривая непривычный пейзаж и ставший уже привычным диск темного металла.
– Ну, орлы, какие мнения будут? – нарушил тишину Василий Степанович.
– Мне для начала вот что интересно, – сказал, не отрываясь от пульта, снайпер. – Если я сейчас выстрелю – от острова что-нибудь останется? И что из нас получится?
«Заяц» очень по-человечески пожал плечами.
– Я не знаю. Наверное, плохо будет.
– Все равно. Нам без дяди Саши возвращаться нельзя.
– Да это понятно, – нетерпеливо сказал Василий Степанович. – Ты сейчас-то видеосвязь можешь наладить?
– Сейчас можно.
– Ну так включай!
Один из экранов потемнел, побежал искорками и внезапно открылся в рубку соседнего корабля. На людей смотрели трое «зайцев», сидевших у пульта. За ними, у стены стоял дядя Саша. Рядом с ним – еще один «заяц». Детей видно не было.
Дядя Саша был бледен. Егор подался вперед, рассматривая его. Сердце сжалось. Бедный старик, досталось ему.
– Александр Иванович, вы слышите нас? – напряженным голосом спросил безопасник.
Дядя Саша дернулся, попытался что-то сказать, но не смог и только кивнул.
– Не волнуйтесь, все будет в порядке, мы вас не оставим, – продолжал Василий. – А теперь с вами поговорим, – перевел он взгляд на «зайцев». – Условия наши вы знаете. Действуйте.
«Зайцы» молчали. То ли сказать было нечего – загнали их земляне в угол, то ли уже обо всем договорились и теперь чего-то выжидали.
Безопасник возвысил голос:
– Вы что, языки проглотили? Нам нужен наш человек. Только тогда вы получите ваш корабль с пилотом. Вам понятно?
Один из «зайцев» кивнул, затем хрипло сказал:
– Без гарантий мы этого сделать не можем.
– Какие еще гарантии! – возмутился Василий Степанович. – Вы обманули нас, силой добились своего, а теперь требуете гарантий!
– Слишком велика опасность, что вы тоже нас обманете, – объяснил «заяц».
– Нечего мерить на свою мерку. До сих пор мы вас не обманывали. Не обманем и впредь. Соглашайтесь на наши условия. Деваться вам некуда.
– Нам нужно посоветоваться, – сказал «заяц».
– Хорошо. Но недолго. А теперь мы хотели бы переговорить с нашим человеком.
«Зайцы» поднялись и вышли из рубки. К экрану подошли дядя Саша и его конвоир. Дядя обессиленно присел на подлокотник.
– Как вы там, Александр Иванович? – голос Василия смягчился.
Дядя Саша сглотнул, сказал сипло:
– Нормально. Испугался немного.
– Вас не били?
– Нет, пытались, только ребята не дали.
– С ними порядок?
– Да. Они их в отдельную каюту загнали, чтобы не мешали. Думаете – согласятся?
– Еще как согласятся! Пусть только попробуют не согласиться! Да мы им… – и осекся. Врать старику смысла не было.
– Могу я чем-нибудь помочь вам? – спросил с экрана дядя Саша.
– Нет, ну чем вы поможете? – качнул головой безопасник.
Егору вдруг в голову пришла хорошая мысль.
– Дядя Саша! Ты можешь детей выпустить из каюты и объяснить им ситуацию?
– Могу. А зачем?
– Они ребята сообразительные. Сами поймут, что делать. Давай, давай, а то время уйдет!
– Сейчас, – дядя Саша тяжело поднялся, пошел к двери. «Заяц» молчаливой тенью двинулся за ним.
– Что это ты придумал? – толкнул Егора безопасник.
– Так, одна штука должна получиться. Если я все правильно понимаю, – Егору не хотелось раскрывать карты.
– Ну смотри, психолог. Только бы они согласились.
– Да, а что же с невесомостью? – вспомнил Егор. «Заяц», не вдаваясь в подробности, объяснил про искусственную гравитацию на корабле.
– А было бы интересно полетать, – мечтательно сказал Забирко. – И еще искупаться бы сейчас. Вон, водичка какая!
– Да тут акулы, наверное, – предположил Василий Степанович.
– В озерце можно, там акул наверняка нет, – не согласился снайпер.
– Потом, потом искупаемся. Что они там так долго?! А ну-ка, вызови их, – скомандовал безопасник сидевшему молча пилоту.
– Погоди, – остановил Егор. – Дай им время.
Однако еще ждать не пришлось. В рубку вошел «заяц», за ним дядя Саша с конвоиром. Из коридора выглядывали возбужденные «зайчата». Дядя Саша тоже смотрел весело.
– Мы согласны на ваши условия. Рисковать жизнью детей мы не вправе. Кроме того, появились некоторые обстоятельства, заставившие нас изменить точку зрения.
– Чего там – обстоятельства! – нахально вмешался дядя Саша. – Вон они – наши обстоятельства, – он показал на «зайчат». – Такую дипломатию развели, что аж уши заложило. Один очень сопротивлялся, так эти оглушили его чем-то. Все в порядке, полетели домой. Только, Василий, я уж с ребятами долечу, не серчай. Напоследок с ними побуду.
