Муромцев вспомнил, как несколько лет назад, случайно увидел в Интернете небольшой, выложенный кем-то видеоролик. Один из пассажиров «Ил-62» заснял на мобильник через иллюминатор взлет из Сингапура во время тропического тайфуна. Больше всего тогда Сергея поразили не штормовой ветер и темень, наступившая в середине дня. Не струи воды, летящие строго горизонтально и бьющие по вибрирующему в бешеном темпе крылу, а веселый смех и возгласы пассажиров. По всей видимости, они радостно переживали, самое захватывающее приключение в своей жизни. Конечно, они просто напросто могли и напиться перед вылетом. Но не все разом?
«В конце концов, что суждено, то неминуемо, как говорят фаталисты», — решил для себя Сергей. Хотя все Иные прекрасно знали, что фатума или судьбы не существует, но… В кармане раздался телефонный звонок.
— Да, Владимир, — не глядя на дисплей, произнес Муромцев.
— Я так и думал, что ты не спишь, — голос Инквизитора был сонный. — Дома?
— Да как тебе сказать, не совсем. Я в дороге. Возвращаюсь с охоты, — ответил Сергей. — Что, уже началось?
— Откуда знаешь? — поинтересовался Владимир. — Леон сообщил?
— У меня свои источники, Пресветлый, — улыбаясь про себя, ответил Муромцев, довольный, что угадал причину звонка.
— Понятно…, - протянул слегка озадаченный Инквизитор. — Началось, но тоже не совсем. Крейсер только что стартовал с поверхности Луны. Но куда он двинется пока не известно. В любом случае будь на связи. Хорошо?
— Яволь, мой генерал, — пробормотал Муромцев.
— Что? — не понял Владимир. — Какой генерал?
— Никакой, — буркнул Сергей. — Это я так. Лирическое настроение. Не обращайте внимания, Инквизитор.
— Ну и ладненько. До связи.
Бросив замолчавшую трубу на соседнее сиденье, Сергей подумал, что Радомир как ни странно, оказался прав. Вполне возможно, что и все остальное соответствует действительности. «Интересно, а что если попробовать сотворить «Черный Тополь»»? — пришла ему в голову шальная мысль. — «Попрактиковаться. А что? Ночь. Вокруг поля, а стало быть, никого. Нет слишком опасно. Обитатель Сумрака говорил, что это одно из самых страшных боевых заклинаний. Судя по тому, что объяснял Радомир, это больше всего похоже на заклинание уничтожения. Не говоря уже об «Алой Пелене»».
Шоссе Сергач — Перевоз делило надвое небольшую деревеньку. Здесь, на берегу не очень глубокой и неширокой в этом месте Пьяны, стоял домик Муромцевых. Свернув с асфальта налево, на боковую улицу, покрытую плотно укатанным щебнем Сергей проехал еще несколько пару сотен метров, повернул еще раз и «Форд» почти уткнулся акульей пастью радиаторной решетки в ворота, обшитые, впрочем, как и весь остальной забор, вишневым профнастилом.
Осторожно стараясь не скрипеть, Муромцев открыл ворота, и как мог тихо въехал во двор. Загонять машину в гараж из опасения разбудить Алену он не стал. Только развесил для просушки гидрокостюм и разложил на траве прочую мокрую амуницию. Потом оставив изрядно пропылившийся внедорожник прямо на лужайке, неслышно ступая, прошел в дом. Там он прислушался. Было тихо. Лишь настенные часы, в зале сонно тикая, отсчитывали время. Им было все равно, где находятся сейчас крейсера Трванов. По всей видимости, Алена давно спала. Подниматься наверх, в спальню Сергей не решился. Пройдя в кухню, положил пакет с рыбой в заранее приготовленный Аленой таз и вновь вернулся во двор.
Нормально спать он не мог уже давно, а сейчас о сне было смешно даже думать. Удачная охота, насыщенный событиями вечер, погружение в Сумрак и, наконец, предупреждающий звонок Владимира сделали свое дело. Теперь Сергей мог и не надеяться на те несколько минут тяжелого забытья, которые позволял ему изуродованный Сумраком организм. В душ, который находился рядом со спальней, идти не хотелось и, Муромцев решил обойтись без него. Летняя ночь была теплой, даже слегка душноватой. Сергей, на ходу снимая одежду и небрежно, в художественном беспорядке, разбрасывая ее по густому, темно-серому в ночи газону, направился к реке. Там были лично им сооруженные досчатые мостки. Они вели от новенькой рубленой бани прямо к воде. Пьяна, на которую и выходил задами двор Муромцевых, делала здесь крутой поворот и у самого берега, было довольно мелко.
Знакомо скрипнула не плотно подогнанная доска. Не обращая на нее внимания, Сергей, лениво прошлепал босиком по шершавому краснодеревью настила. Он все собирался обработать доски, да так и не собрался. «Видимо не судьба», — подумал Муромцев. Подойдя к воде, он уселся на самом краю мостков, погрузив ноги по самые икры в темную, всегда спешащую куда-то на Восток Пьяну.
Было тихо и почти темно. Луна, отработав положенный срок, скрылась за верхушками яблонь соседского сада. Над рекой, бесшумно взмахивая крыльями, промелькнула какая-то крупная ночная птица. Сергей по давней привычке хотел было взглянуть на нее сквозь Сумрак, (не вампир ли?), но раздумал. Какая теперь разница? Скоро все это закончится, и их мир перестанет существовать. Муромцев проводил взглядом летуна и стал смотреть на воду. Не смотря на темноту и близость к берегу течение реки было хорошо видно. Пьяна всегда им славилась. Особенно в половодье.
Сергей долго сидел, вспоминая все самое интересное и лучшее в своей жизни. Вспомнил Нижегородский Ночной Патруль. Вспомнил, как пришел туда зеленым, ничего не понимающим оперативником. Как чуть не погиб при вербовке от клыков вампира. Вспомнил Данилова с его, как теперь он понимал, бредовой идеей тотальной слежки за всеми Иными и как эта идея с его помощью стала обретать реальные черты. Тогда, несколько лет назад, Муромцев получил внеочередное звание майора. Сразу после этого, уступая настойчивым не то приказам, не то просьбам шефа Нижегородского управления ФСБ, он зашел слишком далеко в передаче информации чекистам. Настолько далеко, что еще немного и ситуация могла бы выйти из-под контроля.
Несколько лет назад под эгидой центрального аппарата ФСБ после ряда крупных неудач, были, наконец, созданы достаточно компактные генераторы Силы. Полевые испытания с участием Муромцева, где он играл роль объекта нападения, прошли вполне успешно. После ряда доработок эти устройства, получившие название «минимаги», от сокращенного — «миниатюрный маг», должны были быть приняты на вооружение и запущены в серийное производство. На пике мощности и на расстоянии до десяти метров эти устройства выдавали примерно третий — четветый уровень Силы. То есть были достаточно эффективными для того, что бы пара — тройка вооруженных ими сотрудников ФСБ, вполне могли справиться с одним магом или вампиром средних возможностей. А уж с оборотнем или перевертышем и подавно. Одновременно с «минимагами» довели до ума и достаточной надежности другую технику. Сканеры позволяли не только отличать Иных от обычных людей, но заглядывать на первый слой Сумрака. Правда, рабочий радиус их действия был не так велик. Всего-то полсотни метров. Тем не менее, Москва считала, что для начала этого вполне достаточно. К тому же ученые и инженеры техцентра ФСБ обещали в скором времени удвоить, потом и утроить чувствительность прибора. Принципиально аппарат заработал, а дальше, как говорится — дело техники.
