меня. — В твоих размышлениях только одна ошибка — я на самом деле был здесь. Никаких проекций, просто заклинание разматериализации. Но ты пока не способна его повторить.
— Надеюсь, когда-нибудь, — вздохнула я, отпив еще немного чая. — Учитель…
— Да, мотра.
— Можно вопрос?
— Конечно, ты заслужила сегодня ответы на свои вопросы.
— Скажите… Там, наверху над обрывом, вы ведь специально провоцировали меня, сидящую в воде и находящуюся в полной нерешительности? — я прямо взглянула в лицо Луноликого.
— Кхм… — Тильгенмайер лукаво улыбнулся, пару раз прокашлялся, но все-таки ответил. — Да, Минати. Я действительно не сомневался в тебе. Но ты настолько не привыкла использовать свою магию, что только злость и ярость способны расшевелить тебя. Что-то… Или кто-то, будто намеренно губил в тебе потенциал, перекрывая и пережимая все каналы энергий. И нам предстоит с этим разобраться. Подобное вмешательство в дела магии никогда не доводили до хорошего.
Я задумалась над словами Друида о «перекрытии каналов энергии». Выходит, Аксельрод говорил правду. Эссенция, которую мы пили все время обучения в Академии Актуальной Дипломатии, ломала нашу магию. Значит, я действительно могу больше. Могла. И все же, кто-то в Империи разработал программу по калечению магов. Кто-то умышленно влиял на магию, текущую в человеке… В Империи, среди всего обилия ученых, видимо, были и специалисты по магической… Физиологии?
— Лиджев, а можно еще один вопрос?
— Конечно. Спрашивай, — Друид, все также сидящий рядом на песке, внимательно смотрел мне прямо в глаза.
— Магия… Разве ее можно перекрыть? Повредить? Просто, звучит это так, будто она располагается в каком-то определенном участке тела… Разве ее запас не строго ограничен?
Глава Круга сузил глаза и как-то, будто подозрительно, взглянул на меня, прежде чем уклончиво ответить:
— Все верно, запас магии действительно ограничен. Есть маги, через которых протекают огромные потоки энергии, есть и более скромные. Поэтому великие маги всеми правдами и неправдами стремились увеличить то количество магической энергии, которой обладают. Но… Также существуют силы… И заклинания… Способные поставить крепкий блок на заклинателе. Изорвать и повредить связующие нити… Нет, Минати, это слишком сложно для первого занятия, ты все равно ничего не поймешь.
— Но я постараюсь! — пыталась было взмолиться я.
— Я сказал нет. Значит, нет, — неожиданно резко и строго ответил Луноликий, сдвинув кустистые брови к переносице. — Ты не готова.
— Да, хорошо, я поняла… — пробормотала я поспешно. Интуиция подсказывала, что в такие моменты Тильгенмайеру не стоит перечить. Лучше просто спрятаться за чашечкой чая.
— Ну и прекрасно, дорогая… Хмм, что еще я мог забыть… Ах, да! Расскажи, каким оружием ты владеешь?
Чай моментально застрял в горле, и я закашлялась. Из глаз выступили слезы, а Друид начал энергично бить меня по спине, не забывая приговаривать:
— Девочка, ну что же ты такая неаккуратная? Вот все платье разорвала при падении. Я потом дам тебе адрес одной Друидки, мигом тебе все заштопает, а если скажешь, что от меня, то еще и денег не возьмет. Не обожглась, нет? Все в порядке? Ну-ну, успокаивайся, тише… Так какое оружие ты предпочитаешь?
— Помимо магии? — прохрипела я, все еще не в силах говорить нормально.
— Конечно! С твоим-то уровнем владения магии… Обычное оружие сыграло бы немалую роль. Если не сказать — решающую.
Я пропустила колкость и намек в свой адрес мимо ушей.
— Ммм… В Чертоге я неплохо управлялась с луками и короткими клинками… Учителя хвалили.
— Не доверяю я больше этим бездарям, — сокрушенно покачал головой Глава Круга, затем хмыкнул. — Им бы в нашей Академии Друидов еще пару курсов послушать, прежде чем других учить. При этом заявляя о своей небывалой демократичности в подборе студентов!
Чашка опустела и теперь прятаться было не за чем. Шуршащий за спиной ручей нашептывал, что я стану причиной разлада между Академией Друидов Асмариана и Академией Чертог Пелепеленеса. Потому что не очень ловко орудую магией, ставя под сомнение навыки тамошних учителей…
— Ну, ничего, это дело мы поправим, — лучезарно улыбнувшись, старик поднялся на ноги и легким кивком головы рассеял наши волшебные чашки с чаем. Я поднялась следом.
— У вас есть какое-то дополнение к плану, учитель? — решила уточнить я.
— Скажи, дорогая, тебе знаком наш доблестный воин — Майло Хэлдир?
— Кажется, да… Мы встречались на балу… — свое вздрогнувшее сердце я попыталась спрятать за слабой осведомленностью. И теперь боялась и жаждала тех слов, что намеревался произнести Друид.
— Майло — один из лучших Воинов города. Думаю, он будет не против взять на себя ответственность по твоему обучению бою на коротких клинках.
Он это сказал. Просто и буднично. А я не могла поверить услышанному. Передо мной открылась реальная возможность видеть этого необычного, отстраненного, притягательного человека, при этом, не становясь вновь жертвой кровожадного маньяка. Присмотреться к нему, навести мосты, подружиться с «одним их лучших Воинов города»! Это могло открыть очень интересные перспективы. Ну, надо же, как все удачно складывается!
— Что ж, Минати, отдохнула? В таком случае, мы продолжим наше занятие. Итак, ты умеешь петь?
— Петь?
— Ничего страшного, если не умеешь. Тогда этим мы и займемся. Разучим новую хвалебную песнь нашей преблагой богине. Ведь она должна начать слышать глас той, что станет новообращенной.
* * *
Раскачиваясь на ходу, как тонкая молодая ветка, я медленно брела в Торговый район. Домой. Наконец-то… Казалось, что, если бы не сильнейший предгрозовой ветер, дувший прямо в спину, я точно упала бы прямо на мостовую. Не жаловаться. Не жаловаться хотя бы вслух — было одним из правил, которые я пыталась соблюдать, но сейчас мне хотелось прийти, сжать в объятиях Себу и долго-долго отдыхать.
Да, я наивно полагала, что обморок от магического истощения — самое страшное, что могло со мной сегодня случиться. Я жестоко ошиблась. Во всем. Не знаю, почему я решила, что если Тильгенмайер выглядит добрым и заботливым дедушкой, то и занятия с ним будут проходить легко и непринужденно. Он вымотал меня так, что к середине дня я перестала ощущать свои ноги, а к вечеру уже не понимала, где верх и где низ. Волшебный волк был только началом. После моей победы последовало разучивание подвывающей молитвы на двирданике, восхваляющей Митару. Перевод Тильгенмайер не давал, наверное, он думал, что я и так все пойму. Следом он создал еще одного монстра.
