но решила с этим повременить. Сейчас ей было куда важнее понять, что за тварь притаилась на подземной базе – телепатка еще не сталкивалась с подобным! А вот Триан наверняка что-то подозревал, раз перед самым вылетом запретил ей телепатическую проверку.
Но обсудить они ничего не успели: их подозвала к себе капитан.
– Как я и ожидала, финальные инструкции по миссии пришли только что, – сообщила Лукия. – Основной команде поручено очистить Новый Константинополь от любой встреченной нами угрозы. Под основной командой в данном случае подразумеваются все, кроме Триана. Триан, вам велено явиться на базу «Демиург», там сейчас проводится сбор всех присутствующих на Марсе легионеров.
– У меня сразу две новости, – вздохнула Альда.
– Хорошая и плохая? – усмехнулся Киган.
– Как обычно и как обычно. Первая новость: я с вами не пойду… Извините.
Она ожидала, что они будут спорить – или хотя бы удивятся. Да, раньше Альда уже уходила на миссии с Трианом, но это всегда было выполнением приказа. Теперь же их разделило руководство, телепатка собиралась проигнорировать инструкции, однако никого это особо не волновало.
– Будет выговор, – спокойно предупредила Лукия. – С занесением в личное дело.
– И все?.. – растерялась Альда.
– Вам нужно что-то еще? Полагаю, если бы вас попытались принудить к выполнению миссии, вы оказали бы сопротивление. Вот это уже не выговор, это трибунал. Поэтому давайте не будем обсуждать ваши гипотетические поступки.
– Выговор так выговор, – поспешно согласилась телепатка. – Со всем согласна, заслужила! А вторая новость в том, что в городе непонятно что происходит… Я почувствовала страх, причем боятся все – и военные, и гражданские. Но еще одно сильное ощущение – гнев и недовольство. Многие видят в происходящем нечто вроде теории заговора, они не верят, что опасность так уж велика… С этими нужно быть осторожней.
– Мятежные придурки, которые путают отсутствие мозгов и свободолюбие, находятся всегда, – пожала плечами Римильда. – Не такая уж это новость.
– Что с существами, представляющими угрозу? – поинтересовалась Лукия.
– Они есть, я уловила несколько десятков источников развитого хищного разума. Предателей со специальными способностями я быстрой проверкой не выявлю, это надо в городе таким заниматься… А вот мутанты точно есть внутри и еще несколько групп приближаются к периметру. Судя по тому, что я почувствовала, они не слишком опасны, но вы все равно, пожалуйста, будьте осторожны…
Альда понимала, как глупо звучат ее слова, однако не могла не произнести их. Она на самом деле хотела не чтобы команда пряталась по углам, а чтобы все дорогие ей люди остались живы. Но это прозвучало бы еще наивней, и на помощь пришла дежурная фраза.
Телепатка знала, что подводит их. Ее способности сейчас очень пригодились бы – она могла усмирить толпу и быстро найти предателей. Однако обстоятельства сложились так, что помочь всем Альда не сумела бы. Ей пришлось бы кого-то подвести – или команду, или Триана. Иногда идеального решения просто нет, и ты выбираешь то, что причинит меньшую боль.
Триан тоже не стал ее отговаривать. Он вообще воспринимал эту миссию так же, как все остальные: невозмутимо, как будто для него не было разницы, где находиться – на Марсе, на Нергале, на Семирамиде… Всегда будет работа, которую нужно выполнять, так что, каждый раз страдать?
Альда не позволила себе обмануться его уверенностью, хотя это принесло бы определенный покой. Она слишком хорошо помнила те часы, которые они провели за копированием воспоминаний. Триан не пошел бы на эту меру, если бы считал, что все под контролем…
Телепатка сдержала свое слово: переданные ей воспоминания она не трогала, они просто тлели приятным теплом где-то внутри. Хотя Альда не могла избавиться от чувства, что о своем решении она еще пожалеет.
Расстались они быстро, прощания казались лишними. Вроде как расходились они на несколько дней, всего лишь до выполнения очередного задания! Альда очень надеялась, что так и будет.
Первое время они шли молча. Лишь когда расстояние между ними и командой стало достаточным, чтобы никто ничего не услышал, Триан сказал:
– Мелкая, я ценю твою тягу к протесту, но постарайся пока делать то, что я скажу. Когда мы доберемся до Объекта Д-1, не пытайся установить телепатический контакт вообще ни с кем.
– Но почему? – растерялась Альда. – Там же будут те, кого я знаю… И вообще, я осторожненько!
– Нет, Альда. Никак.
Он и это произнес все так же ровно, однако то, что он назвал ее по имени, намекало, насколько серьезно он настроен. Альда пока ничего не понимала – но кое о чем догадывалась… Ей даже быстрого контакта с «Демиургом» хватило, чтобы понять: существо, притаившееся там, не похоже ни на что. Как бы далеко ни залетала «Северная корона», с какими бы формами жизни ни сталкивалась, это не могло подготовить ее команду к тому, что теперь обосновалось на Марсе.
Из-за этого миссии присвоили такой уровень опасности – а вовсе не из-за дурноватых мутантов.
– Ладно, – вздохнула Альда. – Хотя это нечестно!
– Ты все поймешь, когда будет нужно. Это я тебе могу пообещать.
И он снова замолчал, размышляя о чем-то.
Телепатка осознавала, что такими темпами им понадобится целый день, чтобы добраться до «Демиурга». Но Триан не предлагал найти транспорт, значит, ему зачем-то требовалось это время. Альда лишь надеялась, что он отыщет способ подготовиться к тому, что ждет их впереди… Если это вообще возможно.
* * *
Путешествие заняло чуть больше времени, чем предполагал Стефан, потому что пришлось использовать объездной маршрут. Только так Третий мог оказаться на максимально возможном расстоянии от точки сбора легионеров, назначенной руководством, – то есть, от места, где ему полагалось сейчас быть.
Он никогда не умел заставлять себя выполнять идиотские приказы. Да и менять эту привычку он не собирался – руководство ведь от таких приказов не отказывалось! Стефан уже догадался, с чем они имеют дело. Это не так уж сложно, если понаблюдать за тем, что творится на Марсе. Да все понимали! Это было куда более грандиозной проблемой, чем ожидал номер 3. Он не сомневался, что в руководстве Легиона сейчас паника, там и не могли додуматься до удачного решения… если оно вообще есть.
Возможно, большие боссы правы и действовать нужно предельно просто: ударить общими силами и надеяться на лучшее. Однако для такого плана хватит и пяти легионеров, присутствие Стефана изменило бы не так уж много.
Он собирался пойти другим путем. Кто-то сказал бы, что он струсил, решил подставить остальных, чтобы спасти свою шкуру. Однако Стефан не заблуждался насчет собственного будущего, он не исключал, что, возможно, умрет даже раньше, чем остальные легионеры.
Он пересек военную базу, ответственную за охрану «Демиурга». Здесь было пусто, но Стефан бы сильно удивился, если бы существо оставило на своей территории кого-то живого – не считая резервы
