– Вы очень смелы, но я всё же вас предупрежу: те, кто будет знать то, что знаю я, могут не дожить до старости. Особенно, если мы просчитаемся в наших действиях.
Миллстоун посмотрел на Дугласа и встретил взгляд, полный готовности.
– Мы согласны, – ответил Джон за двоих, – глупо отказываться, когда проделан такой путь.
– В общем, Пеллин давно у нас фигурировал. У этой миссии был статус, особый даже на фоне всех остальных особых, и поэтому там постоянно были наши люди. Мы следили, чтобы там всё было под контролем. Но потом один из наших людей пропал.
Он сделал небольшую паузу.
– Его так и не нашли?
– Нет. Может быть, какое-то из неопознанных тел, а может, так и лежит, зарытый на каком-нибудь кладбище.
– Вы ведь пытались с этим что-нибудь сделать?
– Ещё бы. Но кто-то как будто заранее знал, кто из нас агент, а кто нет.
– Значит, там есть предатель?
– Это очень мягко сказано, – поморщился Рид, – судя по тому, что наше присутствие там потом прикрыли, предательство там просто процветает.
– Но как же это допустили?
– Военные сказали, что разберутся сами, даже какую-то специальную группу собрали. Я был последним из нас. Думал, мне удастся уйти оттуда, но нет.
– Видимо, вы приблизились к раскрытию заговора, – сказал Миллстоун.
– Приблизился, – кивнул Рид, – боялся высылать информацию в центр, думал, лично расскажу. Тогда бы мы их может и остановили, а сейчас не знаю. Если они узнают, что я жив, даже не знаю, на что на их месте я бы пошёл, чтобы устранить меня.
– Что конкретно вы узнали?
– В Пеллине в давние времена проводились генетические эксперименты. Создавалось особое оружие, – он сделал небольшую паузу, – очень особое оружие. Если миссия в Пеллине сможет взять его под контроль, то нам уже ничего не будет страшно.
Рид не углублялся в подробности. Всё же эта информация была для Миллстоуна и Эгила закрытой. То же, что говорил агент, во многом перекликалось с тем, что Джон узнал от Шейлы.
– Неудивительно, что кто-то хочет нам помешать.
– Да. И они уже выпустили одного демона из защитной колбы.
– То есть? – удивился Миллстоун.
– Один из самых опасных образцов пропал. Обстоятельства этого до крайности абсурдны.
– Если эти образцы такие, как я представляю, то это не какая-то небольшая вещь. Это существо. Или?
– Это существо, – кивнул Рид, – там подобных много, и как-то вышло, что пропажу именно этого в первый момент не заметили.
– Странное дело. Вы ведь проводили расследование?
– Проводил. Кто-то, кто разбирался в работе компьютера, контролировавшего капсулу, запустил программу пробуждения и разблокировал все двери. Дальше оно всё сделало само.
– Насколько оно опасно?
– Очень опасно. Это самовоспроизводящийся адаптивный организм. Это может быть целая буря.
– Но ведь пока ничего не произошло.
– Возможно, он слаб. Я не биолог, понимаете? Я не могу сказать точно. Но то, что оно грызёт людей в районе Пеллина, я думаю, ни для кого не секрет.
– Стоп. Значит, оно не ушло далеко?
– Оно могло уйти куда угодно. Говорю же, это самовоспроизводящийся организм. Я не знаю подробности, но точно могу сказать, что он уже не один.
– Чёрт возьми.
– Я испытывал примерно те же чувства.
– Но раз пока нет той бури, о которой вы говорили, то…
– То пока ещё не поздно навести в Пеллине порядок и остановить этих существ.
– Вы знаете, как это сделать?
– Знаю. Но в первую очередь мне нужен человек, который обеспечит нам допуск.
– Мы работаем под началом Джека Ричардса. Вам знакомо это имя?
– Знакомо. Сам он допуск обеспечить не сможет, но у него должны быть контакты в Флаенгтоне.
– Не может не быть, – улыбнулся Джон, закуривая.
– Хорошо. Мы можем увидеться с ним?
– Думаю да. Завтра можно выдвинуться…
– Нет. Прямо сейчас. Ночью, – перебил Рид.
– Вы боитесь, что за вами следят?
– Нет. Если бы меня засекли, я бы сейчас с вами не разговаривал. У них повсюду глаза и уши, я больше чем уверен, поэтому никуда не уходил отсюда, и предпочёл бы ночь дню.
– Хорошо, – немного помедлив, ответил Миллстоун, – мы можем выдвинуться сейчас, но я не уверен, что Ричардс у себя.
– Лучше попытаться.
– Тогда давайте выдвигаться, – сказал Джон, поднимаясь.
Рид тоже встал, коротко простился с Фэлчем и обещал в скором времени вернуться. Затем они отправились в Элстоун. Темнота уже почти спустилась, и не попадаться никому на глаза получалось очень легко. Рид сел на заднее сиденье Спайера, воровато озираясь по сторонам. Закурив, Миллстоун тронулся с места и плавно направился в сторону шоссе.
– Вы сказали, что это один из самых страшных образцов Пеллина, но ведь не самый страшный? – осторожно завёл беседу Миллстоун.
– Нет. Поверьте, там есть ещё более жуткие особи.
– Я не понимаю, почему наши предки, обладавшие колоссальной технологической мощью, вообще полагались на такой вид оружия?
– Большинство видов оружия нуждаются в том, чтобы их кто-то использовал. Эти организмы действуют сами по себе и наращивают мощь.
– А как они сами надеялись их контролировать? – спросил Эгил.
– Это самый главный вопрос миссии в Пеллине. Архивы мало того, что имеют очень сложную структуру, так ещё и зашифрованы. Это не считая того, что наш язык имеет серьёзные отличия от языка предков.
– Да. Это всё очень сложно. Вы не думаете, что предатель специально стопорит процесс в надежде, что сам сможет разобраться раньше.
– Думаю. Не стоит списывать со счетов тайные общества. У них уже может иметься опыт работы с архивами. Возможно, они даже могут знать некоторые алгоритмы шифрования.
– Вы знаете, как мы вычислим предателя?
– Я бы сказал, что можно просто приехать туда и посмотреть, кто как отреагирует на моё появление, но, боюсь, что этого будет недостаточно. Нам нужны доказательства.
– У вас есть мысли, где их достать?
– В первую очередь, нам нужно проверить компьютерные записи того дня, когда капсула была открыта. Тот, кто сделал это, точно преступник. А уже через него можно выйти на остальных.
– Я думаю, под подозрение попадут сразу несколько человек. Если, как вы говорите, нам нужно действовать быстро, то нужно ещё что-то.
– И это что-то есть. Наши предки знали, с чем имели дело. Они знали, что каждый может стать жертвой одного из проектов, и этого может никто не заметить. Там есть система, которая контролирует перемещение всех, точно фиксируя биопараметры. Если какой-то человек не зарегистрирован в базе, его можно будет определить по ним. Когда я был в Пеллине, они приблизились к тому, чтобы понять, как она работает. Я надеюсь, что за время моего отсутствия прогресс не останавливался.
