хлопок, внизу проносятся пустынные барханы, скрытые высокими облаками.
Далее они сменятся степями, лесами, затем подо мной мелькает пролив Теафарель, и побережье Штормового океана — и вскоре я оказываюсь рядом со Скальным градом.
Но прежде, чем успеваю приземлиться на площадку Верхнего храма — ощущаю мощный выплеск энергии, исходящей от неё.
И сразу после этого вижу кубическое заклятие — большое, похожее на огромный энергощит, способный укрыть несколько десятков человек. Этот прозрачный, слегка мерцающий куб материализуется высоко над храмом, заключив в себя две фигуры, и начинает плыть по воздуху в южного материка.
Даже через защиту этого куба я чувствую связь с теми, кого он несёт — это Отец и Аулэ…
— Куда же вы направились?.. — задаю себе вопрос, и в сознании вновь мечутся подозрения.
Не успел Отец вернуться — а уже снова куда-то отправился, да ещё и в компании Аулэ…
Обида и злость оттого, что Отец даже не подумал связаться со мной, мечутся внутри меня.
Мне хочется поговорить с ним! Хочется получить то, что обещано!
Хочется узнать, что у Отца за дела с сестрой…
Если я сейчас догоню их — мне никто ничего не скажет. Да и Отец явно озадачится вопросом — как я обнаружил этот его куб, ведь судя по структуре, это заклятие скрыто даже от органов чувств Вечных…
Но не меня — благодаря силе астрала я явственно вижу, из каких компонентов состоит защита и маскировка Отца, а потому могу проследить за ним.
Только ли проследить?
Недолго думая, я применяю недавно обретённые знания и тело, повинуясь моему приказу, разлетается на атомы — как и энергокаркас. Я просто сливаюсь с реальностью, перемешиваюсь с воздушными потоками, являясь не более чем разрозненными частицами.
Но при этом — не теряя сознания и возможности применять Силу!
Выбрав направление, я ускоряю ветер — и следую за Отцом и Аулэ. Не проходит и десятка секунд, как я нагоняю медленно плывущий в воздухе куб, и остаюсь рядом с ним.
Несколько мгновений переживаю — не увидит ли меня Отец, не ощутит ли моё присутствие? — но вскоре понимаю, что он ничего не чувствует!
ОН! САМ ТВОРЕЦ, НЕ МОЖЕТ МЕНЯ ОБНАРУЖИТЬ!
Эта мысль настолько меня окрыляет, что я не могу сдержать довольных эмоций, но тут же гашу их, чтобы случайным всплеском радости не выдать себя.
Интересно, о чём же они говорят?
«Облепив» куб, я настраиваюсь на тончайшие вибрации, исходящие изнутри, и используя их, проникаю в структуру заклинания отца, не меняя её и даже не сдвигая струны плетения в стороны. Я просто становлюсь ими, попутно понимая,что он и сам использует те же силы астрала, которыми я обучался управлять самостоятельно — и это в очередной раз даёт мне повод гордиться собой.
Проникнув сквозь пару слоёв куба, я уже начинаю «слышать» ментальный разговор Отца и Аулэ — и благодаря силам астрала мне для этого не требуется ни физическое тело, ни рудиментарный тенер…
— Надолго мы здесь? — спрашивает сестра.
— Время относительно. Для наших энергокаркасов внутри этого куба пройдёт несколько лет, чтобы восстановить силы перед следующим перемещением. Снаружи промелькнёт лишь несколько минут.
— Никак не могу к этому привыкнуть.
— Ничего, всё приходит с опытом. Что ты думаешь о Балросе?
— Он невероятен, — отвечает Аулэ. — Никогда не думала, что может быть мир, настолько больший, чем Эдейра…
ЧТО⁈ О чём это они⁈ Какой ещё мир⁉
Энергетические потоки, создающие фигуру Отца, перемещаются. Он делает несколько шагов по едва видимому «полу» — основанию летящего куба. Встав прямо перед Аулэ, Он «берёт» её за протянутую руку, заключая её в золотистом сиянии.
— Масштаб сам по себе значит немного, дочь моя. Куда важнее то, что там ты сможешь избежать ошибок, которые все мы совершили здесь.
— Я понимаю.
— Как прошёл переход? Как ты себя чувствуешь? Течения астрала не слишком тебя задели?
— Нет, Отец, — я чувствую, как Аулэ «улыбается». — Благодаря твоим наставлениям.
— Я рад. Впрочем, это уже третье твоё путешествие, ты должна была привыкнуть.
— Так и есть. Но привыкнуть — не значит оставаться равнодушной к страданиям тех, кого поглотило запределье… Мне так жаль этих существ… Они стонут и умоляют освободить их…
— Это говорит о тебе самым лучшим образом, дочь моя. И говорит о том, что я не ошибся, выбрав тебя своей преемницей. А что до голосов… Сначала ты привыкнешь. Все, кто путешествуют через астральное море, привыкают. А затем… Возможно, когда-нибудь ты научишься и помогать этим несчастным. Время покажет.
Слушая их разговор, я медленно впадаю в бешенство.
Аулэ путешествует с Отцом через астральное море! АУЛЭ! Жалостливая и мягкая сестричка, у которой не хватало духу уничтожать неудачные версии людей, получила возможность и честь научиться путешествовать через астрал первой⁈
Да ещё и, судя по всему, Отец дал ей возможность создать собственный мир⁈ Дал то, о чём я так долго мечтал⁈ То, к чему стремился столько времени⁈
Меня захлёстывает такая сильная ярость, что на некоторое время я, буквально, перестаю себя контролировать, и полностью сливаюсь с ветром, что несёт куб. Из бешенства меня выдёргивают лишь слова сестры:
— Надеюсь на это, Отец. Но кое-что меня сильно беспокоит.
— Что же?
— Зеал.
Несколько секунд они молчат.
— Не думал, что ты об этом заговоришь… — наконец, отвечает Отец. — Признаюсь честно, меня он тоже беспокоит. Хоть и, полагаю, не так, как тебя.
— Он так мечтал о том, что сможет путешествовать через астральное море… Так мечтал увидеть другие миры и надеялся, что ты позволишь создать ему собственный! У него столько рвения и идей…
— И именно этим он и опасен, дорогая дочь.
«Опасен⁈»
— Опасен? — хмурится Аулэ. — Не понимаю.
— Зеал… Особенный. Он мой первенец, и я люблю его — точно также, как и всех вас. Но создавая его, я ещё не знал некоторых вещей. Не умел создавать жизнь так, как научился делать это после. Не понимал, на что стоит обращать внимание. А потому… Зеал получился не идеальным творением. В отличие от тебя, Эльдара и Коаны, в нём есть… Дефекты.
Каждое из сказанных Отцом слов ранит меня сильнее, чем самое страшное заклинание, чем самый мощный удар. А жалость в его голосе, направленная на «несовершенного» меня, вызывает в разуме такую горечь, такую ярость, что я еле сдерживаюсь, чтобы не проявиться, не собраться внутри этого проклятого куба и не спросить Отца напрямую, что он имеет в виду.
К счастью, я сдерживаю себя — не хватало ещё, чтобы мои новые и весьма «нестандартные» способности привлекли Его внимание. А уж после таких разговоров и вовсе — кто знает, что он со мной сделает?
— Дефекты? — переспрашивает Аулэ, задав именно тот вопрос, который волнует меня сильнее всего.
— Его разум более живой, чем у всех вас, это правда. Но в этом и есть его недостаток — он незащищён от влияния извне. Слишком восприимчив, слишком открыт к воздействию извне. Именно поэтому я и не рискую обучать его переходам по астральным потокам. Боюсь, что те, кто в них обитает, смогут повлиять на него. А там, как ты помнишь, обитают не самые дружелюбные создания. Так… Так случилось с моим братом.
— С Дунканом?
«С каким ещё Дунканом⁈ У Отца был брат⁈ И Аулэ об этом знает⁈»
Ярость снова накатывает на меня, захлёстывая, словно мощная волна. Какие ещё секреты у Отца имеются? Почему он ничего не рассказывал о своём брате? Почему не говорил мне о моей «несовершенности», почему не помог избавиться от неё⁈ Он же Творец!
— Да, с ним.
— Ты почти никогда его не упоминаешь… Что между вами произошло? И что с ним случилось?
— Мне тяжело говорить об этом, дочь, но если настаиваешь, я расскажу.
Мне хочется узнать больше, но чувства, которые поглощают разум, становятся настолько сильными, что я ощущаю, как теряю контроль над своими силами. Магия астрала, смешанная с моей аурой, начинает рассыпаться — и я понимаю, что через несколько мгновений маскировка разрушится.
Нужно уходить… Нужно оставить их…
Напрягая волю, я «отлепляюсь» от куба, рассеиваюсь потоками воздуха и, не дослушав разговор Отца и Аулэ, мигом перемещаюсь на тысячу километров к западу.
Это действие сжирает остатки моей концентрации, и я возвращаюсь в свою изначальную форму. Тело собирается из атомов и молекул, я пролетаю над Туманным лесом, снижаюсь, выкашивая за собой огромную полосу, и останавливаюсь в глухой чаще.
— Проклятье! — выкрикиваю я, заглушая свой тенер. — ПРОКЛЯТЬЕ! БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ, ОТЕЦ! БУДЬ ПРОКЛЯТ! Во мне
