В прошлом мире дорога бы через город заняла минимум час. Но сейчас, без пробок, с разогнанным восприятием, не щадя себя и машину, лучница добралась до базы за пятнадцать минут. Автомобиль, как верный конь, доставил куда нужно и сдох.
Мотор заглох и последние метры машина проехала по инерции. Выскочив на ходу, Эрминия ускорилась до предела и рванула через стену. Стражи её заметили, но сказать ничего не успели. Для них она мелькнула расплывчатой тенью.
Повезло, дьявольски повезло, когда Эрминия встретила Гамлета прямо за стеной. Его и сотни орденцев, что в этот час вышли на улицу. На самом деле везения никакого не было. Люди увидели пятнадцать минут назад вспышку золота в другой части города и собрались. На фоне черного неба, она осветила черные тучи, как маяк в ночи, приковав к себе внимание.
Каждый из присутствующих уже знал, что происходит. Они были в курсе, что их лидер отправился сражаться на смерть. Каждый в этот момент был в смятении и не знал, что его ждет дальше. А ещё люди знали, за кем пошел Эдвард. Каждый знал, кто такая Эрминия. Она была их талисманом, всегда помогала, участвовала в боях, исцеляла и заживляла раны. Поэтому люди за неё переживали, её похищение стало ударом для всех.
Когда девушка приземлилась перед ними, пылая светом вокруг, всё внимание приковалось к ней.
— Эрми? — вышел вперед Матвей, что находился здесь же, — С тобой всё в порядке? Где Эдвард?
— Он там, — указала она ровно в ту сторону, где мелькнула вспышка, — И сейчас там его будут убивать!
Эрминия не осознавала в тот момент в полной мере, что делает. Ей требовалось повести этих людей, прямо сейчас, всех скопом, за собой. Она действовала инстинктивно, усиливая голос силой, так, чтобы он разнесся по всей улице.
Здесь находились не только орденцы. Обычные люди тоже вышли, не смотря на дождь. Они стояли на улице, выглядывали из окон, собрались на крышах, залезли на стену, игнорируя ругающихся стражей. Каждый нутром чуял, что сейчас вершится история. Никто не остался безучастный.
— Слушайте! — кричала Эрминия, — Наш лидер сейчас вышел против врага! Кто-то может подумать, что нас это не касается! Но вы ошибаетесь! — слова звучали, как обвинительный приговор, — Если Эдвард проиграет, это коснется каждого! Мы орден, который угроза для всех магов! Наш лидер дал нам силу, научил ею пользоваться! Он дал реальный шанс сделать что-то важное в своей жизни! Спасти человечество от падения в ту пропасть, на краю которой оно замерло! И это всё может осыпаться прахом, если Эдвард проиграет бой!
Вторя словам девушки, за её спиной полыхнуло золотом. Вспышка была настолько большая, что осветила небеса и позволила людям увидеть, что в них скрывается. Мрак… Он скапливался в небе, собираясь вокруг места, где находился их лидер.
— Вы видите! — голос Эрминии перекрыл гром, что разнесся по улицам, — Его битва настолько велика, что пылает на весь город!
Эрминия говорила, а вспышки золота и черноты продолжали бить в небо. Они поднимались так высоко, что видел каждый. Люди ощущали колебания силы, что достигали их. Сердца дрожали и с трудом получалось осознать масштаб происходящего.
— Он там, а мы здесь! — продолжала Эрминия, — Мы не можем прийти на помощь туда. Даже окажись мы рядом, то погибли бы, ничего не успев сделать! Но! Это не значит, что мы должны бездействовать!
— Но что мы можем сделать? — раздался взволнованный голос из толпы.
— Молиться! — заявила Эрминия, — Все, кто готов следовать за нашим лидером… Все, кто считает его святым, что послан небесами защищать мир людей… Все, кто хочет отплатить за ту силу, что вы получили… Молитесь! и пусть враги дрогнут перед вашей силой! Вместе — мы едины! Вместе — мы сила!!!
После этих слов, не дожидаясь реакция, Эрминия выпустила силу, накрывая улицу очищением. Ей требовалось много силы… Очень много силы, контроля и воли. Магия — едина. Магия — сверхпроводник. Нет разницы, какое расстояние.
Эрминия в этот момент верила, как никто другой, что их общая воля, их стремление помочь Эдварду прорвет пространство и придаст тому сил.
Она была первой. Люди не знали, как молиться. Они не понимали, что происходит. Но сначала один, потом другой, наугад, наобум, стали направить силу очищения в сторону девушки. Та ловила эту силу, пропускала через себя и создавала новую форму.
Знания, что передал ей Эдвард… Мысли, что он пытался вложить ей в голову, шептали: магия может всё.
И Эрминия собиралась доказать, что это действительно так.
Да убоятся их небеса. Содрогнётся мрак. Вместе — они сила, с которой этому миру придется считаться.
* * *
Степан облегченно выдохнул, когда Эрминия села в машину и уехала. Минус одна проблема. Спасти её — меньшее, что мог сделать парень для Эдварда.
А дальше маг крови развернулся, пробежался по улицам, обошел вражеских магов и людей, где-то смешался с толпой, где-то затуманил мозги и вуаля. Отыскать место, где Эдвард решил схлестнуться с Софией, для Степана оказалось проще простого.
У этих двух титанов магии нашлось достаточно ума не устраивать драку посреди жилых домов. Хватило одного обмена ударами, чтобы нанести внушительные разрушения и сделать выводы.
И когда Эдвард успел набрать силу? — думал Степан. Думал и завидовал. Немного.
Маг крови чувствовал Клоза на расстоянии. Сопоставить, куда он направился — задача для первоклашек. Пока Степан пробирался в первые ряды этой выдающейся битвы, то думал, какие у кого шансы. София совсем отмороженная, но и Клоз — тот ещё фрукт.
Когда заклятые враги сцепились вновь, Степан признал, что не зря добирался сюда и рисковал. Магией громыхало так, что от вспышек золотого свечения ослепляло, а от вспышек черноты — мутило и шатало.
Это было нечто. Настоящая феерия, апогей сражений, словно боги войны спустились на землю. Куда там Огасу Ротену, он щенок на фоне тех, кто сейчас дрался на месте бывшей Пасти.
Степан по праву считал себя далеко не последним магом. Но разогнав до предела восприятие, он видел фигуры сражающихся лишь когда те замирали. А от их столкновений, не смотря на всю доступную защиту, парня шатало. Он залез на один из домов, о чем быстро пожалел. Здание грозилось не выдержать буйства стихий и рухнуть.
Первые секунды боя показали, что Эдвард хорош. Очень хорош. Степан и не подозревал, что в парне скрываются такие таланты.
Как он уделал Орлову, когда та на него с копьем полезла. Любо дорого было посмотреть. Только ради этого стоило прийти сюда и мокнуть под дождем. Если бы София видела, что на тренировках Клоз вытворял с мечом, десять раз подумала бы, как со своим прутиком лезть к нему. Степан вот видел, поэтому и не удивился, что первый раунд оказался за Эдвардом.
Как и второй. О, да. Тоже хорошо знакомая тема, от которой лично Степан пришел в восторг. Благодаря Эдварду он научился видеть магию, что дало возможность разрушать чужие заклинания. Настоящая революция в жизни мага! Но дело это было не такое простое.
Степан рассмотрел от силы одну десятую того, что создала София. Разрушить её заклинание, что способно было разнести половину этого района, было выше его способностей. А Клоз — смог. Не даром он их учитель и ведет за собой столько людей.
Маг крови с удивлением обнаружил, что переживает за Эдварда. Удивительно, как изменилось к нему отношение. От презрения, до глубокого уважения.
Тем временем Орлова сдаваться не собиралась и опять замелькал обмен ударами. Степан лишь морщился, с трудом разбирая треть атак. Зато последствия были видны. Снести здание? Легко. Пропахать борозду на сотню метров лишь отголоском атаки? Пфф, сколько этих борозд уже появилось. Десяток минимум. Биться так, что само пространство трещит? О, да. Причем это не воздух дрожал, а именно пространство. Степан искренне опасался, что будет, если они усилятся ещё больше. Пространство разорвется? А не приведет ли это планету к гибели? Не хотелось бы.
В какой-то момент битва стихла. Двух непримиримых противников отбросило друг от друга. Мир облегченно выдохнул, пытаясь отдышаться после буйства магии.
