— Ещё как соскучилась! Но остались ли у тебя силы?
— На тебя найдутся, — притянул я жену к себе.
* * *
На то, чтобы очистить ближайшие крупные города ушло четыре года. Как быстро летело время… И сколько всего случилось. Орденцев теперь полторы тысячи. Я ужесточил систему отбора, сделал её гораздо продолжительнее, и чтобы попасть туда, надо было реально вывернуться на изнанку. Но люди всё равно шли. Потому что Орден — сила.
Первый год мы нормально держались. Смогли восстановить часть былого, наладить жизнь. На второй год ударил голод и болезни. Трудное время было. Но и это смогли преодолеть. В то же время параллельно шла экспансия. Мы расходились в разные стороны от столицы, проверяли все населенные пункты. Где-то встречали людей, где-то только монстров…
Сейчас, на четвертый год, можно было с уверенностью сказать, что кризис миновал. Проблему с голодом не то, чтобы решили полностью, люди жили скромно, но никто от недоедания больше не умирал.
Пасть нашему продвижению сопротивлялась отчаянно. Мы пережили великое нашествие демонов. Великое оно не просто так. На нас перли тысячи и тысячи, не было этому ни конца ни края. Новые виды, устойчивые к нашим силам, архидемоны… Тогда погибли многие воины. Ещё через год случилось нашествие армии мертвых. Мы перебили не меньше, чем миллион тварей. От магии тогда дрожал мир, а небеса плакали. Но орден победил и в этот раз.
Были и другие беды, не счесть их, но пока справляемся, наращиваем силу и уверенность в завтрашнем дне. Я тихо радовался, что человечество пусть и по капле, но оправляется от сокрушительного удара. Пройдет десять лет, может сто и мы обязательно отыграемся.
* * *
Через пару дней после большого рейда, когда я отсутствовал месяц, Амалия увела меня на серьезный разговор. Супруга выглядела странно, откровенно волновалась, чем немного напрягала. Ох уж эта неопределенность.
— Через сколько ты снова уедешь?
— А, вот о чем ты, — вздохнул я, — Через пару недель, как и говорил.
— Эрминия с тобой поедет?
— Как обычно, — улыбнулся я, не совсем понимая, к чему вопрос.
— А как ты к ней относишься?
— Эм… Почему ты это спрашиваешь?
— Мне интересно, — Амалия взяла себя в руки и теперь улыбалась, внимательно смотря на меня.
— Да нормально отношусь. Мы с ней огонь и воду прошли. Сколько всего было то за… Шесть лет получается. Ужас, как быстро летит время.
— Она тебя когда-нибудь подводила?
— Нет. Ами, в чем дело? Что за странные речи?
Я бы подумал, что жена ревнует, но слишком это на неё не походило.
— За шесть лет ни разу не подводила, всё время рядом, — перечислила она, — И её называют твоей жрицей?
— Хоть ты не начинай, — чуть не застонал я, — Обычный я, не святой.
— Ты это своим последователям расскажи, — хмыкнула женщина, — Которые молятся на тебя каждый день. И ты не ответил. Она твоя жрица, так? Верит в тебя, как никто другой. Иногда мне кажется, что она верит в тебя больше, чем я, твоя жена.
— И что? Я всё ещё не понимаю, к чему ты завяла этот очень странный разговор, — покачал я головой, совсем теряя нить беседы.
— Последний вопрос. У Эрминии кто-то есть?
— Не знаю, — честно ответил я, — Как-то не интересовался.
@books_fine канал в телеграме, где можно выкладываются книги которых еще нет в интернете, в том числе и те, что в стадии написания, ждем вас! https://t.me/books_fine или @books_fine
— Мужлан, — фыркнула жена, — Одни бои у тебя на уме.
— Это неправда, — возмутился я.
— Правда-правда. Ну ладно, почти правда. Но очевидного ты не замечаешь. Эрминия предана тебе. Всегда следует за тобой. Верит в тебя. И у неё никого нет.
— Погоди… — выставил я руки вперед, — Мне уже страшно становится, к чему ты клонишь.
— К тому, что ты дурак! — выставила Амалия палец в мою сторону, — Из-за тебя пропадает моя лучшая подруга! Сколько она ещё одна бегать будет, а? Пока не состарится в этих твоих походах?!
— А что я могу сделать?! — возмущению моему не было предела, — Парня ей найти, что ли?!
— Лучше! Женись на ней.
— Что? — опешил я на это заявление.
— Я серьезно. Хватит увиливать. Влюбил девочку в себя, так женись теперь.
— Ами, родная… Ты здорова? С тобой всё в порядке? Это точно ты? Или пока меня не было, тебя кто-то подменил?
— Я серьезна, как никогда. — уверенно заявила Амалия, — Было время подумать, знаешь ли.
— Я сейчас правильно услышал… Моя жена предлагает мне взять ещё одну жену?
— Да. Но не просто жену, а мою лучшую подругу. Эрминию! Которая за тобой и в огонь и в воду. Она тебе родит прекрасных наследников. Наша семья станет ещё сильнее.
— Ты спятила. С каких пор у нас практикуют многоженство?
— Оглядись вокруг, муж. Сколько бы ты не старался, прежний мир давно умер. Так что у тебя нет причин отказываться. Наоборот, они есть и их много.
— Да? Какие же? — язвительно спросил я, до сих пор пребывания в шоке от разговора.
— Эрминия будет хорошей женой. Это раз. Она нарожает наследников. Это два. Она угомонится, наконец-то, и перестанет в боях свою жизнь прожигать. Это три. Ты подашь народу пример. Как нам генофонд восстанавливать, а?
— Ами, это самый странный разговор в моей жизни, — спрятал я лицо в ладонях.
— Ничего. Я понимаю… — притворно вздохнула она, — Скоро ты с этой мыслью свыкнешься…
* * *
Спустя неделю после разговора.
— Эрми, привет, — поздоровался я с девушкой, которая открыла мне дверь своей квартиры.
— Эдвард? Привет. Что с тобой?
— А что со мной? — переспросил я, заходя внутрь.
— Да выглядишь как-то странно. Словно задумал что-то.
— Ну… В какой-то мере так и есть… — замялся я.
— Тогда говори, что случилось. А то непривычно тебя видеть таким.
— Да ничего не случилось. У меня к тебе вопрос. Важный.
— Спрашивай уже! — начала раздражаться женщина.
Я глянул на Эрми. Посмотрел, как на нового для меня человека. Я к ней привык, воспринимал как что-то естественное в моей жизни и многого не замечал. Как она выросла, как превратилась в женщину. Да и красивее стала, чего уж…
— Только не ругайся! — попросил я.
— Постараюсь, — фыркнула она своим излюбленным фырканьем, которое сохранила сквозь года.
— В общем… Выходи за меня.
— Что? — спросила она, кажется, не поняв, что я сказал.
— Выходи за меня замуж. Станешь моей женой?
— Что? — повторила она вопрос с той же интонацией, словно зависла и воспроизводила последние слова по кругу.
— Женой. Станешь. Моей? — шагнул я к ней. — Я с кольцом пришел!
— Что?! — а вот теперь какие-то эмоции пробудились, — Эдвард, да ты охренел?!
Эм… не на то я рассчитывал…
— Да я тебя за Амалию сейчас в окно выкину! — воспылала она праведным гневом.
И попыталась зарядить мне кулаком. Ох уж эти рефлексы. Я легко ушел в сторону, перехватил её руку и прижал к стене.
— Успокойся ты… Амалия не против. Очень даже за, я бы сказал. Услышь, что говорю. Понимаю, как это дико звучит, но… Я на полном серьезе спрашиваю. Ты станешь моей женой?
— Эдвард…
Она замолкла, смотря мне в глаза. Так мы и стояли, общаясь без слов.
— Повтори, — прошептала она спустя минуту, что-то для себя решив.
— Эрминия… Ты выйдешь за меня?
— Нет-нет… — тут моё сердце дрогнуло, — Я не верю в это. Повтори ещё раз!
— Эрминия Арчер! — голос наполнился силой, — Выйдешь ли ты за меня замуж? Клянусь, что это не розыгрыш! Обещаю любить и оберегать тебя!
Женщина замерла, как громом пораженная.
— Эрми, так что, станешь моей женой? — спросил я ещё раз, чувствуя, что предыдущих раз было мало.
— Да… — прошептала она едва слышно, сама не веря в то, что происходит.
Что тут сказать… Нечего. Меньше слов, больше дела. Я притянул её к себе и обнял, нежно целуя. Эрми превратилась в статую, но постепенно оттаяла и ответила на мой поцелуй. Сначала неуверенно, а потом всё более страстно и… даже жадно.
