слова.
Ничего не произошло.
Половинка луны, светившая в окно, начала потихоньку клониться к горизонту. Большая часть ночи прошла. А я успела только сжечь половицы.
Отхлебнув остывшего чая, я принялась сплетать руны в другом порядке, выводить их кончики за предел круга, добавлять и убирать символы, и пробовать, пробовать, пробовать. Иногда внутри круга порхали слабые мелкие снежинки, но чаще — руна просто отказывалась работать. Немного успокаивало то, что возгораний больше не случалось. Уставший прятаться Себа вернулся обратно в кухню и попытался давать советы. Но, даже имея две головы, мы не справлялись.
— Боюсь, что это бесполезно, — вздохнула я, усаживаясь прямо на пол. — Я не могу создать универсальную руну поиска. Вот не могу — и все!
— Тогда придай ей больше индивидуальности.
— Я уже думала об этом… Но не будет ли это проигрышем и признанием своей магической несостоятельности?
— Если у тебя хоть что-то получится, будем считать это тактическим отступлением. Давай, попробуй!
Я взяла один из последних исписанных пергаментов и уставилась на символы. «Кот» я помещу между «вещь» и «следить», «дом» между «город» и «путь»… Можно еще нарисовать слово «черный» рядом с «котом»… Когда все было готово, я вновь нанесла руну. Страстно захотелось зажмуриться, как я всегда делала перед разными ответственными моментами, но, опасаясь нового пожара, не стала.
— Ну что? — смущенно спросила я у Себастьяна в тщетной попытке потянуть время.
— Давай, Минати! Запускай!
— Тогда прячься!
Вскоре после того, как кот ушел, я уже отточено произнесла:
— Ундо́риэйт!
Над руной вдруг закружился снег. Угрожая перерасти в локальную погодную катастрофу, снежинки сбились в стайку и организованно полетели вон из комнаты. Захлопнув рот, я побежала за ними следом.
Себастьян разлегся в моей спальне на самом верху платяного шкафа. Увидев нас, он присел и одобрительно мурлыкнул:
— Поздравляю, у тебя получилось!
Снежинки взлетели вверх, щелкнулись об нос кота и тут же перестали существовать. Коту это, конечно, не могло понравиться, но он покорно стерпел подобную магическую наглость, ибо мстить все равно было некому.
— Осталось только переделать руну под твоих Поджигателей, — резюмировал он и засопел, улегшись мордочкой на передние лапы.
Все еще пребывая в некотором возбуждении, я вернулась в кухню и выглянула в окно. Половинка луны пропала за деревьями и ближайшими домами. Наступало утро и если мне хотелось хоть немного поспать, то закончить нужно очень быстро.
Подняв с пола последний использованный пергамент, я перенесла основные черты руны на новый лист. Теперь нужно добавить «огонь» как главное оружие Поджигателей, «птицу» и «нить» как главные символы… А что, собственно, мы знаем о наших неуловимых преступниках кроме этого? Они никогда не выдвигали требований, не появлялись на людях, не писали угрожающих посланий. Их даже никто не видел. Так кто же они?
«Культ» и «еретик», шепнул холодный голос. Я вздрогнула. Не может быть. Откуда взялись эти слова? Но, увы, я точно знала, что именно эти слова нужно добавить, если мы хотим добиться успеха. Недрогнувшей рукой я вывела два новых символа между «город» и «человек». Они встали на место так, будто всегда были там, дополнили руну красотой и истинностью. Всего лишь один штрих требовался для того, чтобы закончить. Настраивая поиск на Себастьяна, я добавила слово «дом» и руна заработала. Теперь мне нужно название района, где вероятнее всего будут прятаться Поджигатели. И только Майло мог сделать верное предположение.
Что ж, я сделала все, что было в моих силах. Теперь слово за охотником. А я спать. Слишком тяжелая выдалась ночка.
* * *
19 и́нсарбат 3360 год Друидского календаря. Асмариан. Торговый район. Утро
— Все в порядке, Прут, спасибо за беспокойство! Это мой учитель, он не причинит мне вреда, — я улыбнулась управляющему доходного дома, маячившему за плечом Майло. После трагедии, произошедшей с семьей Ингельды, Прут очень настороженно относился к любому постороннему визитеру. Чуть похмурившись, мужчина смерил взглядом невозмутимого Майло и направился к лестницам.
— Пройди, пожалуйста, внутрь, — сонно попросила я свежего и подтянутого охотника. Как и обещал, он зашел за мной после четвертого крика часовой птицы по солнцу. Мое предложение он принял со спокойным безразличием, но все же вошел.
— Наверное, мне не стоило поддаваться вашим увещеваниям, Минати, — проговорил Майло, цепко рассматривая окружающую обстановку. Мы с Ингельдой, как могли постарались, придать квартике уютный вид, но под оценивающим взглядом мужчины, она вдруг начала казаться простецкой и непритязательной. — Под свою ответственность я уговорил лиджев Тильгенмайера провести сегодня с вами дневные занятия. Теперь скажите — у вас получилось сделать то, что вы обещали?
Я кивнула. Майло выполнил свою часть уговора и опять перешел на «вы». И даже никому ничего не рассказал. Или рассказал, а мне солгал. Одернув вниз легкое домашнее платье, я продолжила фамильярничать, едва подавив зевок:
— Пожалуйста, иди за мной.
Я провела гостя в кухню, усадила за стол, заваленный использованными пергаментами, которые от усталости забыла прибрать, предложила травяной чай. Он отказался. С подозрением взглянул на меня, потом провел аккуратными пальцами по исписанным бумагам. Наливая себе чай из глиняного заварника, я все-таки зевнула. И услышала за спиной, что вскоре охотник тоже зазевал. Я тихо улыбнулась. Присев на стул рядом, я, медленно размешивая травяной настой, проговорила:
— Мне требуются твои предсказательские способности.
— Интересное дело… — тяжело вздохнул Майло, перебирая исписанные пергаменты, силясь разобраться в хитросплетениях символов. — Я не настроен шутить. Хотите предсказание — идите к шатрам. Могу проводить.
— Опять эти шатры, — поморщилась я и мягко продолжила, подперев рукой подбородок. — Нет, эти ваши «девицы из шатра» тут не помогут. Нужен именно ты.
— Слушаю, — отстраненно ответил Майло, подняв на меня темные глаза. Ни капли интереса. Пустота и покой в этих глазах.
— Понимаешь, я всю ночь создавала рабочую руну. Не выспалась и даже не успела подобающе одеться, когда ты пришел… — я рукой указала на свое простое платьице. Попытка вызвать эмоции. Ну хоть какую-то реакцию! Должна же я получить хоть какое-то моральное удовлетворение после сегодняшней почти бессонной ночи.
— Да, я заметил, что ты, выглядишь… Кхм, очень по-домашнему, — перебил меня Майло, будто немного смутившись и оттого перепрыгнув на «ты». Единственная естественная реакция, которой удалось от него добиться. Ну, и то хлеб.
— Но дело не в этом. Мне нужна твоя помощь. Попробуй предсказать,
