Из книг я почерпнул, что в таких поселениях толковый кузнец куда дороже кристалла высокого ранга. Лучше иметь с таким человеком хорошие отношения, ведь кто кроме кузнеца может починить неисправный инструмент или, например, сделать гвозди? Если такового нет, то необходимо ехать в более крупный город, а там такие вещи могут быть куда дороже, чем просто заплатить своему умельцу за работу. Так что если он мастер своего дела, то местные всегда оплатят кузнецу добротой.
Я тоже не планировал ничего красть, уже одно то, что та жаба атаковала меня из-за украденного ядра зверя, наводило мысль о карме, в которую, правда, мало кто верил, но по какой-то причине часто ссылался. По крайней мере я слышал такие речи среди слуг и далеко не раз.
Однако проигнорировать броню, сделанную явно из частей каких-то насекомоподобных монстров, не мог. Уж металл от хитина я отличить могу, а у многих животных и насекомых высоких стадий развития части их тел могут приобретать свойства, недоступные простому металлу. От того части тел монстров всегда в цене, ведь только с ними можно изготовить по-настоящему уникальные и стоящие вещи. Да и редко какой практик высокой стадии развития будет использовать обычный меч из стали или подобное оружие.
Я подошел поближе, но не стал ничего брать в руки. Сначала хотел почувствовать их тяжесть, да и ощутить материал, из которого они сделаны. Но вблизи оказалось, что на пластины были надеты тканевые чехлы. Не хотелось пачкать подобное, а тем более оставлять следов и потом оправдываться за это. Не факт, что я смогу вновь все вложить в чехлы, да и вдруг тут все же стоит какая-то защита, но более хитрая и невидимая глазу? Все же я слишком мало знаю про человека, в чьем доме мне довелось заночевать, чтобы говорить о таких вещах однозначно, а значит лучше быть предусмотрительнее.
Простояв, рассматривая странную броню, минут пять, пришел к выводу что ничего не понимаю. Она даже внешне казалась слишком мягкой, что ли. Многие элементы были и вовсе только из кожи. Зачем на себя вешать столько костей — именно эти части монстров шли основным защитным элементом доспехов, — если почти половина брони составляла кожа? Либо я чего-то не понимаю, либо у этого доспеха есть какое-то особое предназначение, мне не ведомое.
Решив, что это скорее всего какие-то нарядные костюмы для праздников из разряда тех, какие видел на день рождения отца у гвардейцев семьи, мой интерес сильно уменьшился. Насмотревшись на флегматично стоящих коней, которым, казалось, было все равно, присутствует рядом с ними человек или нет — главное, чтобы еды и воды было в достатке, вышел во двор, ждать, пока позовут.
Правда, ожидание быстро надоело, да и, по всей видимости, разговор лесорубов-не лесорубов и кузнеца порядком затягивается, и не думаю, что закончится в ближайшее время.
Не долго думая, я воспользовался тем, что во дворе дома никого не было, ловко забрался на крышу сарая, чтобы посмотреть на деревню с более высокой точки.
Дом кузнеца находился на окраине деревни и был даже на пару десятков метров отделен от остальных построек. Как я понимаю, это было сделано из-за того, что человек, живущий здесь, постоянно работал с огнем, а во время работы может случится всякое и никому не охота, чтобы вся деревня сгорела после небольшого пожара, который не успели вовремя потушить.
С высоты постройки я осмотрел дом Крона и не мог не отметить, что он выглядел куда основательнее и богаче, чем остальные дома. Пускай мне отсюда были видны далеко не все строения деревни, но по крайней мере ближайшие соседи были поскромнее, да и поменьше. Все же кузнец действительно был довольно крупным для человека и обычный дом был бы для него слишком тесным и неудобным.
В целом наблюдать за постройками в попытках угадать, какие там могут жить люди, да и за самими жителями деревни, было интересно. Я еще никогда не видел столько человек, живущих в одном месте. Ведь в поместье рода вполне было достаточно чуть больше сотни слуг для обслуживания всех членов рода и обеспечением порядка на территории. Воины рода, как правило, жили в своих казармах и находились на стенах, так что и их я, можно сказать, не видел.
Наблюдая за деревенскими жителями, невольно начинаешь задумываться, а как бы я жил, оказавшись в таком месте. Ведь вполне возможно, что отец забрал меня из подобной деревни, когда я был слишком маленьким, чтобы запомнить такие подробности. Кто знает, возможно, мое детство прошло более радостно, окажись я в обществе тех, для кого Бергис не является большим показателем, да и не думаю, что люди с двумя или тремя мечами в татуировке тут редкое явление. Все же сомневаюсь, что жителям деревни есть время для занятия своим развитием как практиков, когда по дому столько работы, которую не успеешь проделать и за день, если будешь лениться или отвлекаться на медитации.
Несмотря на мои собственные мысли, я не мог не отметить, что за пределами поместья тоже есть жизнь и люди могут быть вполне счастливы даже без постоянных тренировок в боевых искусствах и многодневных медитациях, когда ты пытаешься ощутить энергию мира внутри себя. То и дело я слышал веселый смех, а маленькие дети скользили стайками по улицам, забегая то в один дом, то другой. Было видно, что люди здесь если и не довольны своей жизнью, то живут в полном согласии с остальными, да и приветливых лиц было куда больше, чем хмурых ворчунов.
Постепенно вокруг стало собираться все больше туч, да и заметно становилось темнее. Еще немного — и вовсе ничего толком не станет видно. Правда, местные жители стали зажигать свет внутри своих домов и это разгоняло набегающую тьму. Работа постепенно утихала и все начинали готовиться к завтрашнему дню.
На улице было по-вечернему прохладно, но благодаря развитому во время медитаций и тренировок телу это мне не доставляло сильного дискомфорта. Я вполне мог пережить и более сильные морозы даже в этой порванной одежде, так что вечером, единственное, дышать стало легче, да и чувствовалось приближение скорого дождя.
Всегда любил, как капали капли на крышу. Было в этом ритме природного явления что-то успокаивающее.
Именно в это время меня позвали внутрь дома. Показать, что и где находится, поручили самому молодому мужчине из отряда моих новых знакомых. Пускай и с трудом, я смог вспомнить его имя:
— Френ, а тут нету бани? — поинтересовался я у него, оттянув ворот рубашки, чтобы продемонстрировать состояние одежды и, собственно, насколько я перепачкался за время бега в лесу. — Помыться бы не помешало.
— Есть, — кивнул мужчина. — Остальные как раз паряться. Из-за этого в баньке теснова-то, — хмыкнул Френ. Сам-то уже, видимо, успел быстро помыться, пока баня не заполнилась людьми. — Так что лучше подождать. Пока давай тебе все покажу тут и потом пойдем в баню. Лиса уже подготовила тебе сменную одежду, так что не забудь поблагодарить ее.
— А откуда у нее так быстро могла появится одежда под мой рост? — удивленно посмотрел я на него.
— Мир не без добрых людей, — пожал плечами мужчина. — Просто попросили у соседей одежду под твои пропорции и они без особых проблем ее предоставили. Ладно, пойдем все покажу.
После, чистый, в свежей одежде, я сидел на скамье, стоящей у бани, и наслаждался вечерней прохладой. Все же куда приятнее ощущать себя чистым и в одежде, в которой нет непредусмотренных портным дыр. Как-то до этого удавалось не обращать на это внимание, а сейчас я бы ни за что не стал бы переодеваться в те лохмотья, что остались от моей одежды, пускай она и была изготовлена из более дорогой ткани. Правда, сейчас сомневаюсь, что кто-то обратит на это внимание.
Невольно после бани мысли соскальзывали на предстоящее испытание, которое, как я понял, не всякий на конечной ступени Чувствующего проходит. Что-нибудь придумаю! У меня не было выбора. Кроме отца у меня никого нет, и я не могу подвести его, опозорив имя рода Кристер.
Да. Братец подобрал прекрасный вариант, как от меня избавиться, так как я даже не представляю, как буду возвращаться в поместье в случае неудачи. А есть ли вообще смысл возвращаться после такого провала?
