того, как начал встречаться с их мамой. А та была паладином!
— Ладно, — резюмировал я, закончив трясти головой в попытках забыть услышанное, — Хорошо, что мы не виноваты. А еще лучше, что об этом знают такие важные персоны. Хорошее алиби. Теперь можно отдыхать с чистой совестью.
Взгляд, которым одарила меня Сатарис, был как у маленького олененка, которого собираются запинать бахилами бабки в собесе. Затем Князь Тьмы просто уронила голову, отыграв глубоким звучным эхом на весь зал. Да уж, туго приходится этой прекрасной во всех отношениях девушке. У меня даже что-то шевельнулось предложить помощь, но было тут же опытно задушено ярко нахлынувшим воспоминанием о том, что с нами недавно приключилось. Да шо такого-то? Ну подумаешь, наиболее прогрессивные страны отъедут назад. Вон у самой Сатарис демоны туда-сюда летают, ей вообще должно быть до фени на этих мозгососов!
На плечи мне легли костлявые цепкие лапки Саяки Такамацури. Взгляд подлючих фиолетовых глазок ведьмы был глубок, сосредоточен, вдумчив, а кроме всей этой пугающей херни в нём крутилось что-то вроде решимости. Смотрела она при этом на упавшую духом Князя.
— Мач, — изрекла негромко бывшая ведьма, — Ты сходи куда-нибудь… погуляй. Мы тут сами. Правда, девочки?
«Девочки» исторгли нечто согласно-бурчащее, от чего я, пребывая в удивлении и замешательстве, был изгнан из зала.
— Вот так вот, — слегка растерянно обратился я к сидящему на диване в коридоре Ж’ыку Траххлыдыму, — Выгнали. Совсем подкаблучником стал.
— А что там? — слегка нервно вопросил массивный свинодемон, тыкая пятачком в дверь.
— Кажется, девичник, — попытался дать я цивилизованное определение обычной саякиной деятельности, — Кажется, надолго. Нервы товарищу Князю лечить будут.
— Тогда пойдем ко мне домой! — удивил меня собеседник, тут же озадачившись, — Только вот как тебя провести тихо…
— Не проблема! — ответил повеселевший я, извлекая из инвентаря «плащ анонимности», закупленный нашей командой в Агабахабаре на каждого по штуке.
Дома у моего почти-приятеля было хорошо и жена. Сам домище был недалеко от дворца, широкий и приземистый, весь из себя снаружи черный, как и остальные здания в городе, но уютно обставленный внутри, с горящими в просторных комнатах каминами, занавесочками, картинами и прочими роскошными вещами преуспевающего демона. Жена тоже была роскошной, даже чрезмерно, а более того, я её даже знал! Траххлыдым Сакура, в девичестве Угарачака Сакура, была заместителем мэра в одном небольшом городишке, куда я этого самого мэра и сопровождал. Нет, что Одай Тсучиноко окажется тем самым мэром, а еще много кем еще, никто из нас тогда не подозревал, вот такая история. А эта синеволосая женщина шикарнейших форм, лица, трудоспособности и всего остального в процессе нашего пребывания в городе, как-то столкнулась стаканами с Ж’ыком в таверне, у них молниеносно всё закрутилось… и вот, она жена Генерала. Демонов. Вполне счастлива и довольна.
В общем, нашла Угарачака своего лейтенанта вместо старого, но очень высоко летавшего дятла, в которого была влюблена до дрожи в ногах. Журавлем старика Одая, несмотря на всё своё первоначальное уважение к бывшему оябуну, я считать не мог.
Синеволосая красавица, после того как нас представили и напомнили ей, что именно я, пусть и в анонимном доспехе, устроил ту самую межрасовую пьянку, на которой уставшая женщина присела рядом со своей будущей судьбой, сильно мне обрадовалась, начав собирать на стол много и разного. Ну как собирать? Матюгнулась погромче, от чего тут же набежала прислуга в виде маленьких и довольно чахлых гоблинш непривычного мне вида, которые начали таскать с кухни разные вкусно пахнущие блюда. Ж’ык довольно хрюкнул, потирая ладони…
Посидели хорошо, душевно так посидели. Тот самый вид мирной домашней пьянки, где никто не спешит надраться в сопли, не льет тебе в уши истеричными интонациями сорвавшегося с тормозов человека свои горести и печали, не лезет драться и не ищет на пятую точку приключений. Просто неспешный разговор трех взрослых разумных, перемежаемый шутками и короткими тостами. Вот тут-то свинодемон и задал явно не дававший ему покоя вопрос:
— А почему ты, Мач, так легко к нам относишься? — спросил Траххлыдым, до половины опустошая кружку с темным пивом, до которого, как оказалось, был охотник. Генерал, откинув свою массивную тушу на спинку кресла, задумчиво повёл в воздухе удерживаемой ёмкостью, развив мысль, — Героя призывают, обучают, даже вознаграждают за убийство демонов и чудовищ. Он, без всяких сомнений, прямой расовый и классовый враг Князя Тьмы, так? Так почему?
— Вопрос несложный, — ответил я, после того как сам отдал должное пиву, — Моё первое столкновение с вашими показало мне, что вы существа разумные, способные на диалог, со свободной волей. Это уже исключает момент, что демоны — последователи абстрактного зла, понимаешь? Соответственно, если не обращать внимания на форму, диету, цвет кожи и наличие рогов с клыками, то для меня, как для новичка в этом мире, вы ничем не отличаетесь от гнома, половинчика, эльфа…
— Да, но мы враждуем с расами этого мира! — серьезно хрюкнул мой собеседник, а затем тут же расплылся в умильной улыбке, которую посвятил жене, пихнувшей его в толстый бок.
— А меня эта вражда как касается? — резонно спросил я, — Вот смотри. С моей точки зрения, «цивилизованные» расы слишком привыкли к Героям. Они видят в нас не спасителей, не добровольную помощь, а некий элемент, который «должен». Видят в нас поставщиков редких ресурсов. Видят престиж. Хотят обладать нами. Иметь над нами контроль. А взамен что?
— Что? — заинтересованно переспросил демон.
— Писечку! — злобно проворчал я, — То есть тот самый знаменитый гарем этих больных на голову Героев. Последними и управляют частенько через родню тех девушек, которые в него вступили. Разве это не грязно? Грязно.
— Но у тебя у самого вон, четв… пятеро, — резонно указал свинодемон, подгребая к себе нечто рыбное, жареное и хрустящее, — Сам себя назвал подкаблучником!
— Это другое! — отмёл я широким жестом, — Вот сам подумай — оказываешься ты, Ж’ык, в чужом мире. Вокруг всё чужое, понимаешь? Не плохое, не страшное, даже не жестокое. Просто чужое. У тебя нет к этому всему никакого отношения! Вот к примеру…
Я рассказал собутыльнику о самом начале своих приключений в городке Тантрум. Как меня не пускали туда голым, как местные стражники помогли, как наглый сын барона, возмущенный скоростью моего поднятия уровней, попытался унизить меня, пока видел подобную возможность. Про монарха, отвечающего за ту местность, тоже рассказал — что тот королек покрывал Гильдию Авантюристов, мошеннически эксплуатирующих доверившимся им Героев. Ну и закончил на бравурной
