Значит, буду искать подработку, — упрямо сжал губы я, но всё же пошёл собираться. В одном она права. Пока я живу за их счёт, какие-то права качать я не могу. Надо будет действительно найти, где можно подработать. Ну, и законы почитать. Что-то мне подсказывало, что вообще-то это их обязанность кормить меня и одевать, пока я не достигну совершеннолетия. Чтобы они не могли больше ничем меня попрекать.
* * *
— … а ещё у одной моей хорошей знакомой с весьма неплохим финансовым капиталом есть дочь на выданье. Двадцать пять лет, в самом соку. На лицо, правда, страшновата, но с лица воду не пить, как говорится. Зато фигура крепкая, рожать легко будет, и приданного, считай, миллион будет. Чем не вариант? — вещала тётка уже час, умиротворённо поглядывая то на меня, то на мать, упорно игнорируя отца, чему тот, впрочем, расстроен не был совершенно.
Отец, конечно, внушал… Огромная фигура, напоминающая вставшего на задние лапы медведя, с два метра ростом, если не больше. Широченные плечи, с два меня, здоровенные ручищи, которые больше подошли бы какому-нибудь молотобойцу или кузнецу, чем главе рода, и холодные глаза, мрачно сверкающие из-под кустистых бровей.
При виде его у меня как-то само собой улетучилось желание о чём-то с ним спорить. Один только взгляд на его здоровенные кулаки внушал невольный трепет.
За всё время ужина мы не обмолвились с ним ни слова. Когда я подошёл к столу, он лишь слегка обозначил кивок, показав, что видит меня, на этом наше общение закончилось.
Но общения мне и без него было больше, чем достаточно. И если с остальной роднёй я перекинулся парой фраз с каждым, то от тётки так просто отвязаться не получилось. Она затмевала собой всех, почти не давая никому и слова вставить. Трещала без умолку. И львиная доля её речей сводилась к каким-то не замужним девушкам, которые обязательно должны были осчастливить меня. Моё же мнение по данному поводу её не интересовало.
— Так мало того, — продолжала она между тем, — Матушка её вполне может закрыть глаза на некоторые обстоятельства нашего рода, и действительно выдать её за Мишеньку! Больно уж она внуков хочет понянчить, а женихов у их дверей не наблюдается. А это значит, что у вас будет шанс выбраться из вашей глуши и перебраться в столицу. У неё не малые связи в императорском дворце. Так что многим сможет вам помочь.
— Да не нужна нам эта столица, сколько можно повторять! — не выдержал тут отец и недовольно рявкнул, — Нам и тут не плохо. Зачем нам туда? Там родов как грязи. У нас и тут всё хорошо, а там с нуля придётся пробиваться. Дурь это.
— Что в лоб, что по лбу, — всплеснула руками тётка, и глянула на мать, в поисках поддержки, — О себе не думаешь. Пётр, так о детях подумай. Сколько им ещё тут куковать? Какие у них здесь перспективы? А там высший свет, возможности! Ну ладно, сам не хочешь ехать, так хоть детей устрой! Пусть хоть у внуков твоих будет шанс былое величие рода Гончаровых вернуть!
— Великим род делает не нахождение в столице близ двора, а дела! — упрямо поджал губы отец, — Наш род и без того велик, кто бы там что не считал. Мы и здесь можем служить нашему отечеству и императорской фамилии!
— Отечеству, которое отвернулось от вас? — не сдавалась тётка, — И какой императорской фамилии? Которая поверила клеветникам, и сослала вас сюда?
— Так, давайте-ка не при детях об этом! — вмешалась тут мама, прервав тётку на самом интересном. Это было гораздо занимательнее, чем слушать о бесконечных невестах, да ещё и не чьих-то, а своих.
— Хорошо, я умолкаю. Хотя на мой взгляд, они у вас уже достаточно большие, и имеют право знать об истории рода, — гордо надулась тётка, и стала напоминать какую-то жабу.
— В самом деле, мам, почему мы не можем об этом знать? Сестёр тут нет, а мы уже взрослые все, — влез в разговор старший брат, Дмитрий, переглянувшись с Сергеем, который был тут на удивление тихим, ничем не напоминая того себя, которым он был у меня в больнице. Видать, аура отца угнетающе действовала не только на меня.
— Узнаете. Но не сейчас. И в своё время, — не поддалась мама, — А сейчас предлагаю лучше сменить тему!
Разговор вернулся в привычную колею, где солировала тётка, рассказывая об очередных девицах на выданье, я заскучал, и еле дождался, когда этот ужин, наконец, закончится, и стало можно свалить домой.
* * *
— Не понял? — озадаченно пробормотал я, рассматривая вазу с искусственными цветами, где цветы оказались расположены совсем не так, как они были перед моим уходом. Я точно помнил, что в центре находился красный цветок, в окружении зелёных и синих, а сейчас в центре был зелёный, а красный затесался в ряды зелёных, и выглядел там совсем не уместно и одиноко. Я именно потому и запомнил эту композицию, что она очень гармонично смотрелась, тут же эта гармония была нарушена… Скажете, что я чересчур мнителен? Возможно. Но тем не менее я всё же раздвинул цветы, внимательно разглядывая содержимое вазы, и кое-что там нашёл…
Что-то, напоминающее небольшой круглый медальон, золотистого цвета, с выгравированным на нём солнцем. Я взял его руку, чтобы рассмотреть поближе, и мой браслет вдруг встревоженно замигал красным цветом, но быстро затих, чуть слышно пискнув напоследок.
Не знаю, кто и зачем подложил мне этот медальон, но я решил пока вернуть его на место, и аккуратно положил обратно в вазу. Если это подслушивающее устройство, то скрывать мне нечего, а так незачем раньше времени беспокоить тех, кто его подкинул, если они, конечно, вообще есть, а медальон не лежит тут уже давно. В вазу-то до этого я не заглядывал. Но завтра всё же сообщу о находке службе безопасности рода. Пусть проверят.
С этой мыслью я направился в туалет, и как только поудобнее там устроился, как над браслетом появился экран, на котором стали появляться надписи — Синхронизация завершена! Внимание, происходит принудительная активация объекта «???». Активация завершена! Происходит сканирование окружающего пространства в радиусе пятидесяти метров… Сканирование завершено. Обнаружен один артефакт класса Древний, обнаружены три скрытые камеры, обнаружены четыре прослушивающих и звукозаписывающих устройства. Настройка завершена. Устройство готово к работе. Для голосового взаимодействия с Объектом требуется разрешение пользователя на контакт. Внимание, вы даёте разрешение? ДА/НЕТ
— Михалыч, смотри, здесь ещё один жучок! — крикнул совсем ещё молодой парень
