Новосозданный Альянс Небесного Демона мужчина, как таковой, не воспринимал и игнорировал, считая, что это очередные выскочки, которых легко сможет подавить один только Альянс Праведников.
В последнее время начали ходить слухи, что один мастер новосозданного Альянса Небесного Демона смог разбить целую армию Альянса Праведников, смертельно ранив главу, но Небесная Черепаха не верил в это. Звучит слишком абсурдно. В конце концов, подобную информацию любили разносить обычные крестьяне и жалкие нищие, что любят преувеличивать и не до конца понимают всех масштабов своих заявлений.
Тем более, не стал бы Альянс умалчивать про такой поход?..
Даже если взять за основу, что Альянс Праведников уже успел отправиться за выскочками и проиграть, речь в лучшем случае шла про одну стычку, разведывательную группу Альянса. И то…
«Невозможно, — прикрыл усталые глаза блондин. — О чём я только думаю…»
Мужчина опустил взгляд на письмо, которое он получил от своего доверенного слуги. Неизвестный мастер демонического региона вновь хотел с ним встретиться. Истощённый постоянным чувством слежки молодой глава секты долго думал над тем, чего хотел неизвестный посыльный, но в конечном итоге откинул эту мысль.
Искать рациональность у тех, кто в себе взращивает злую к окружающей среде энергию, всё равно, что поверить в доброту праведных мастеров. И всё же, Небесная Черепаха не верил, что его пытаются обмануть: его сотрудничество, — а значит — сотрудничество всей секты, — стоило слишком дорого. О его встречах же…
Мужчина помотал головой, откинув мысль, что о них могли прознать кто-то не те.
Никто не знал. Проследить же за ним…
Блондин поморщился, чувствуя от всё поступающего запаха вина лёгкую тошноту. Чувство слежки и этот словно нереальный запах всё ещё не покидали его. И не планировали. Будто его собственная тень следит за ним и распивает дешёвое вино!
«Я просто устал, — шептало ему собственное сознание, уставшее от постоянной паранойи. — Весь Мурим погрузился в хаос, Небесный Лебедь мёртв, глупая помеха выжила и сейчас ищет способ помочь наивному младшему брату… Они могут ударить в любой момент, но точно не сейчас: младший брат слишком медлителен. Он только и делает, что лечит людей… Сестра не посмеет пойти против слова мужчины, просто не справится одна. Они всего лишь глупцы. Время ещё есть».
Глубокой ночью у Небесной Черепахи состоялся разговор со старейшинами секты. Не противящиеся курсу молодого главы старейшины были уведомлены о том, куда направляется их лидер, и были этому смущены.
— Это… довольно подозрительно, молодой глава, — прищурился усатый старейшина.
— Не могу не согласиться, — кивнул другой старейшина в подтверждение. — Насколько я слышал, вы уже решили все вопросы, не так ли? Это может быть ловушка. Возможно ли, что кто-то смог просле…
— Молчать! — ответил, пожалуй, излишне жёстко блондин. — Это невозможно. Мы уже обсуждали это.
— По крайней мере, вы можете взять охрану.
— В секте лишь вы имеете достаточную квалификацию, чтобы защищать меня, — отмахнулся мужчина. Он не врал, ибо действительно был, особенно как для целителя, хорошим мастером ближнего боя. — Вы же пойти не сможете.
— И всё же, — нахмурился один из старейшин. — В случае, если пойдёт что-то не так, мы должны будем принять меры. Учитывайте это и не поддавайтесь эмоциям. Настоящий глава должен быть холодным, словно лёд.
Небесная Черепаха отмахнулся.
— Если демонический регион действительно нарушит соглашения, то я это так просто не оставлю. Меня не так просто убить.
Из тела мужчины вышла густая Ци, покрыв всё тело. Пожалуй, стоило признать, что молодой глава не просто так носил свой титул и для своего возраста был достаточно могущественным.
Запах вина… Даже так он не исчезал. Словно над ним прямо сейчас кто-то гнусно смеялся.
— Это ваш, молодого главы, выбор, и мы не в праве вас уже наставлять, — инфантильно пожал плечами один из старейшин, прищурившись. — Если с вами действительно что-то случится, то мы в одностороннем порядке разорвём все имеющиеся соглашения и не станем идти на поводу этих безумцев. Согласны ли остальные старейшины?
— Единогласно!
— Единогласно!
— Единогласно!
Пожилые мастера в зелёных одеждах подняли руки, мгновенно приняв решение. Лицо блондина едва не перекосило.
Интересы секты намного выше интересов молодого главы. Это ведь не культ, и уж тем более не секта, в которой обитали сколь-либо хорошие мастера. Особенно, когда для будущего главы есть замена. В каком-то смысле, его младший брат будет даже более предпочтительной фигурой: им будет легче манипулировать и направлять секту уже по нужному конкретно старейшинам курсу. Если потребуется, они, пусть это и будет сложно, заставят его принимать правильные решение, что бы он там ни думал. Пожалуй, это был всё же крайний вариант, однако он был и теперешнего молодого главу нельзя было назвать незаменимым, и это давило на старшего сына семейства, вынуждая действовать быстрее.
Их отец зачал их слишком поздно. Если бы не его навыки целителя, то они бы вообще не появились на свет. И теперь, когда пожилой глава в столь важный для секты момент практически отправился на тот свет, времени было…
А, впрочем, его и не было.
Вскоре Небесная Черепаха уже стоял на означенном месте встречи. Глубоко в горах, за пределами секты, к нужному времени он смог прийти лишь благодаря своей сверхчеловеческой силе.
На улице было холодно, во все стороны дул ветер. Природа бушевала, будто намекая на то, что ничего хорошего не произойдёт. Звёзд на небе не было, стояла кромешная тьма, напрягая усталого молодого главу.
— Выходи! — выпустил в окружающую среду свою силу целитель.
Он не знал, действительно ли слуга демонического региона уже был на месте, но стоять слишком долго не собирался.
И всё же, никого не было.
Молодой глава секты был на грани срыва.
— Последний раз! — выкрикнул блондин. — Я, Им Ыг Гук, Небесная Черепаха, будущий глава секты Исце…
Договорить, впрочем, он не успел.
По голове прилетел удар тупым предметом такой силы, что обычному человеку уже десять раз взорвало голову. Но не целителю.
Ошеломленный мужчина попытался обернуться, однако не смог: что-то схватило его за ноги.
В нос ударил сильный запах забродившего дешёвого вина.
Блондин, на фоне начавшегося ливня, в ужасе закричал.
По голове прилетел ещё один удар.
Где-то на фоне, за деревьями, раздался стервозный, но крайне довольный смех, что вскоре был заглушён начавшимся ливнем.
Секте Исцеляющей Черепахи придётся резко менять курс.
* * *
Небо было уже привычно мрачным и каким-то грустным. Смотря на него, мне в последнее время казалось, что оно хочет сказать всему миру, будто близится какой-то катаклизм, однако напрямую не может, и вместо этого подаёт сигналы. Молит о помощи и пощаде, предостерегает и угрожает, так сказать. По словам местных (в том числе и Вон Юхёна, наблюдавшего за погодой вместе со мной), демонический регион всегда был мрачноватым, но в последнее время погода действительно как-то неуловима испортилась, и тучи, кажется, уходили дальше, к нашему региону, дабы постепенно охватить весь Мурим.
Будь мы в ммо-рпг, и нам бы сейчас всем коллективно пришло уведомление про начало какого-то грандиозного ивента, ставлю свои башенки из спичек.
Кроме шуток, меня это смущало. В довершении к тому, что духовные нити в окружающем пространстве стали чуть-чуть, самую-самую малость, мельтешиться быстрее, особенно смущало. Объективно, было бы странно, если бы я это игнорировал. Только вот времени заострять внимание на этом не было, и уж тем более искать причину приближающегося… чего-то, несмотря на то, как в голове по чуть-чуть начинала просыпаться паранойя. Природный катаклизм катаклизмом, а у нас тут дела более насущные.
В конце концов, в романе читаки, как и во временной линии сестрицы, ничего такого не произошло.
