– Если бы это был просто маньяк, – задумчиво сказал Миллстоун, ещё раз оглядев тело.
– А кто это может быть? – спросил Чак.
– Пока ещё не знаю, – уклончиво ответил Миллстоун, бросив короткий взгляд на местного полицейского, – скажите, Фоллер, а вскрытие будет сегодня?
– Зависит от того, как быстро мы управимся здесь, а вообще, скорее всего, да, – ответил эксперт, взглянув на часы.
– Отлично. Не начинайте без меня, хорошо?
– Хорошо.
Миллстоун поднялся и коротко взглянул на тело сверху.
– Коллинз, – позвал он.
– Да, – подошёл детектив.
– Это один из посетителей?
– Да.
– А как он вообще оказался на заднем дворе? Или у них тут где-то отхожее место?
– Нет. Туалет внутри. А сюда его притащили, – ответил детектив, – по словам очевидцев, он ушёл домой.
– Понятно. Всё очень непонятно, – ответил Джон, посмотрев ещё раз на тело.
– Сейчас кто-нибудь может что-то сказать по этому поводу?
– Если только мистер Слоун, но он лишь нашёл тело.
– Хорошо. Но самого убийцу никто не видел?
– Нет, – покачал головой Коллинз.
Хозяин бара как раз закончил разговор с двумя другими полицейскими, отошёл в сторону и закурил.
– Здравствуйте, – поприветствовал его Джон, – я детектив Миллстоун. Я понимаю, что вас уже сегодня опрашивали несколько раз, но я бы попросил вас всё рассказать ещё раз.
– Да ради Бога, – улыбнулся Слоун, – что конкретно вас интересует?
– Это ведь случилось вчера? А никто не слышал криков или других звуков?
– Нет, – отрицательно покачал головой хозяин, – у нас вчера даже было не так шумно, как обычно, и всё равно тело нашёл только Дреган, когда пошёл отлить. Я ему запрещаю делать это на заднем дворе, но он плоховато меня слушает. Ещё он не очень любит полицейских, поэтому попросил меня сказать, что тело нашёл я.
– А кто это, Дреган? Один из посетителей?
– Нет. Это мой помощник, а заодно сторож. Он работал ещё у моего отца, и когда бар достался мне, то я не стал менять традиции. Он хоть и сдал в последние годы, но всё равно со всем справляется.
– А что он сказал вам по поводу тела?
– Вам передать дословно? Боюсь, вас это не очень обрадует. Местные, например, не верят всему, что говорит Дреган, но сейчас это, похоже, подтвердилось.
– Он суеверен? – спросил Джон.
– Да.
– Очень интересно. Как же он объяснил это?
– Он сказал, что чёрный койот вернулся и забрал новую жертву.
– Чёрный койот? – поднял брови Миллстоун.
– Да, это местная легенда. Когда-то давно он убил нескольких человек. Примерно так же, – Слоун кивнул в сторону тела.
– Сколько, вы говорите, лет назад это было? – очень заинтересованно спросил Миллстоун.
– Сейчас скажу, – он глубоко затянулся и поднял глаза, раздумывая, – сорок шесть.
– А вот это уже очень интересно, – сказал Джон, – и сколько тогда было жертв?
– Четыре.
– Вот даже как…
– Это из тех, что нашли.
– А всего?
– Ну, тогда много людей пропадало, не знаю, кого из них он утащил.
– А вообще, откуда взялась эта легенда? Почему именно чёрный койот? Почему не какая-нибудь паркарра? Они как раз утаскивают людей к себе.
– Ну, Дреган говорит, что видел его тогда.
– Только он один?
– Ну, – Слоун немного помедлил, – ещё мой старик, но тот уже был в годах. Сами понимаете, всякое могло померещиться.
– А могу я поговорить с Дреганом?
– Почему нет? Конечно, – улыбнулся хозяин, – заодно могу вас чем-нибудь угостить.
– Если только кофе, – с лёгкой улыбкой ответил Миллстоун на заговорщическое подмигивание хозяина.
– Не вопрос.
Дреган был сухим старикашкой невысокого роста, и ещё при этом сутулился. Когда они вошли внутрь помещения, он как раз подметал. Делал он это небыстро и что-то при этом насвистывал.
– Дреган! – позвал Слоун, – тут люди хотят спросить тебя о чёрном койоте.
Не отвечая, старик обернулся и смерил Миллстоуна взглядом.
– Он не расслышал, – улыбнулся хозяин, – говорю же, годы уже не те.
Он повторил свой вопрос громче, подойдя к Дрегану в упор.
– Да слышал я! – недовольно сказал старик, – что мне сказать? Всё там, во дворе.
– Вообще-то нас интересует прошлый случай, – сказал Миллстоун, – тот момент, когда вы видели того койота.
Старик бросил недовольный взгляд сначала на Солуна, потом на Миллстоуна. В нём читался вопрос "Вы что, шутите?". Но всё было серьёзно, и он пожал плечами.
– Вы уверены, что это был койот? – спросил Миллстоун.
– В нашем краю другие волки не водятся.
– О чёрных койотах мне тоже не доводилось слышать.
– Говорю вам, это койот. Я что, по-вашему, не отличу морду?
– Хорошо. Кроме морды, как он выглядел в целом?
– Очень большой. С огромной пастью и горящими глазами.
– А шерсть была чёрной?
– Как ночь, – коротко ответил Дреган.
– А в этот раз вы видели что-то подобное?
– Нет. Когда я пришёл, всё уже было кончено.
– А вы знали жертву?
– Калпена? – спросил старик, – кто его тут не знал?
– Нет предположений, почему койот выбрал именно его? – Джон посмотрел и на Слоуна, показывая, что вопрос также адресован ему.
– Да нет, – ответил хозяин заведения, – он был самым обычным посетителем, ничем не отличался от остальных.
– А вообще, что-нибудь объединяло жертв койота в прошлые времена?
– Разве что, все они мужчины, – пожал плечами Слоун, – а так ничего особенного.
– Что же, благодарю, – Джон учтиво поклонился Дрегану, а тот лишь кивнул и продолжил подметать.
– Если вы не спешите, то я приготовлю вам кофе, – сказал хозяин, приглашая офицеров к барной стойке.
– Думаю, пока что там разберутся и без нас, – улыбнувшись, кивнул Джон.
Они с Дугласом уселись на высокие барные стулья и закурили. Слоун ушёл на кухню, а Дреган, что-то бурча, переместился в противоположный конце зала.
– Всё разрозненно, но всё к одному, – задумчиво сказал Миллстоун, – тогда, выходит, тоже был неудачный эксперимент с собакой.
– А может быть, он загрыз кого-то посерьёзнее? – предположил Дуглас.
– Кого? У нас тут выбор не велик. В любом случае, это не так важно. Интересно, почему и тогда, и сейчас, они двигались в этом направлении?
– Нужно проверить, нет ли чего дальше по этой дороге.
– Это сделаем. И ещё нужно узнать, не было ли чего такого десять лет назад. Если да, то это может быть задокументировано. Должно быть, – поправился Миллстоун.
– А может быть, они едят собак, потому что в какой-то степени обмен генами именно с ними помогает им стать сильнее на первом этапе? – предположил Эгил.
– Возможно. Хотя, что касается нашего нынешнего клиента, неизвестно, как он сейчас выглядит.
