Первое упоминание: «Герцогские Копи» (условное название)[1]
Описание. Похожие строением на огненных, снежные демоны восстают в холодных северных краях и на горных вершинах. Благодаря девственно-белой чешуе они сливаются со снегом и плюются настолько холодной жидкостью, что она мгновенно замораживает все на своем пути, не успевая испариться. Сталь, пораженная Хладоплюем, становится такой хрупкой, что рассыпается.
Защитная метка от: болотных демонов
Первое упоминание: «Меченый»
Описание. Болотные демоны тяготеют к болотам и топким местам, представляют собой земноводную разновидность лесных и чувствуют себя преотлично и в воде, и в чаще. Болотные демоны покрыты зелеными и бурыми пятнами, благодаря которым сливаются со средой, часто прячутся в грязи или на мелководье, откуда бросаются на жертву. Они плюются густой, липкой слюной, от которой гниет любая органическая материя.
Защитная метка от: водных демонов
Первое упоминание: названа в «Меченом», присутствует в «Копье Пустыни»
Описание. Водные демоны бывают разной величины, и видят их редко. Они продолговаты, покрыты чешуей, с перепончатыми конечностями, которые заканчиваются острыми когтями. Дышат исключительно под водой, хотя могут ненадолго всплывать. Водные демоны очень быстро плавают и с удовольствием потрошат рыбу, но в качестве добычи предпочитают теплокровных млекопитающих, особенно храбрецов из числа людей, отваживающихся выходить в ночь под парусом.
Защитная метка от: воздушных демонов
Первое упоминание: «Меченый»
Описание. Воздушные демоны доходят рослому человеку до плеча, но из-за головных выростов достигают восьми-девяти футов. Их огромные продолговатые рыла напоминают клювы с острыми кромками, но скрывают ряды зубов толщиной с человеческий палец. Их кожа представляет собой прочную, гибкую броню, способную отразить и копье, и стрелу. Эта упругая ткань тонко натянута от боков до внутренней поверхности верхних конечностей по всей их длине, образуя плотную мембрану огромных крыльев. Их размах нередко втрое превышает рост твари, а сами крылья оснащены когтями, способными при пикировании с небес начисто оторвать человеку голову. Неуклюжие и медлительные на суше, воздушные демоны господствуют в небе; они могут пикировать, атаковать и изменять курс у самой земли, унося с собой жертву.
Защитная метка от: лесных демонов
Первое упоминание: «Меченый»
Описание. Лесные демоны тяготеют к лесам. Будучи вторыми по размерам и силе после демонов скальных, они достигают пяти-десяти футов, если стоят на задних конечностях. У них короткая, мощная задняя часть, а длинные узловатые руки идеально подходят для лазанья по деревьям и прыжкам с ветки на ветку. Они обладают короткими острыми когтями, которыми прокалывают кору. Ее же фактурой и цветом напоминает их броня; глаза у них большие и черные. Лесные демоны не боятся обычного огня, но быстро вспыхивают от более жаркого пламени – магниевого или огненной слюны. Лесные демоны убивают огненных, как только завидят, и часто охотятся стаями, которые называются рощами.
Наступательные (боевые) метки
Боевые метки высасывают из демона магию, ослабляют броню при соприкосновении и обращают магию против него. Сила может проявляться многими разными способами. Примеры:
Боевая метка: ударная (по типу дубинки)
Первое упоминание: «Меченый»
Описание. Эта метка превращает магию подземника в ударную силу. Чем сильнее исходный удар, тем больше вырабатывается энергии. Ее можно нанести на любое тупое оружие.
Боевая метка: режущая
Первое упоминание: «Меченый»
Описание. Метка наносится вдоль клинка и повышает его остроту, благодаря чему удается рассечь даже броню и плоть подземника.
Боевая метка: давления
(Ладонная метка Арлена с аватара)
Первое упоминание: «Меченый»
Описание. Метки давления порождают сокрушающее силовое воздействие, интенсивность и жар которого возрастают тем больше, чем дольше они соприкасаются с демоном. У Меченого есть по одной такой на каждой ладони; известно, что он сдавливает ими головы демонов, пока те не лопнут.
Назначение многих меток неизвестно, они принадлежат седой старине. Испытание означает их соприкосновение с демонами, и желающих разобраться в этом, естественно, мало. Примеры:
Честное слово, новелла не родилась бы на свет, не пожелай этого мой друг и давний читатель Мэтт Бергин.
Он читал первоначальную версию «Великого базара», где Арлен ссылается на одно свое злоключение при встрече со снежным демоном. У героя тогда не нашлось подходящих защитных меток.
– А когда это Арлен повстречался со снежным демоном? – спросил Мэтт. – Я что-то пропустил?
– Нет, – ответил я. – Мне просто нравится напоминать, что Арлен многое повидал в юности, когда работал на гильдию вестников.
– А теперь придется написать, – улыбнулся Мэтт.
– Почему? – Мне нравилось намекать, не развивая тему.
– Чувак, – сказал Мэтт. – Неужели ты упустишь возможность написать о снежных демонах?
Веский аргумент, но у меня было невпроворот работы. Я отложил это дело больше чем на год, но все время размышлял о проклятущих снежных демонах и понимал, что скоро у Арлена заклацают зубы.
Во время короткой передышки, которую я разрешил себе между завершением «Копья Пустыни» и официальным началом «Дневной войны», и был написан рассказ «Брайнс-Голд», вторая самостоятельная история из цикла о демонах.
Мне очень нравится такой подход: рождаются короткие приключенческие рассказы, которые не вписываются в большие романы; новые читатели знакомятся и с серией, и с отдельными героями; давние – расширяют представление о мире, а нетерпеливые поклонники не расстаются с подземниками на время долгого ожидания романных публикаций. Издательство «Сабтеррениэн пресс» выпустило эти книги ограниченным тиражом в великолепном оформлении, и они стали мне так же близки, как сами рассказы.
