скалистым выступом. Каменная ступень опоясывала гору, а за ней была пропасть. Ветер выл все злее, так что они не могли и думать о полете. А к ветру стали примешиваться обжигающие крупные капли дождя. Камень становился мокрым, но Флора все так же легко шла за ними, не боясь поскользнуться.
— А-а!.. — крик едва был слышен среди дождя и ветра.
Но Стелла сразу же почувствовала, как натянулась веревка за ней. И все поняла, обернулась, крикнула:
— Блу-ум!
Фея огня дракона висела над пропастью, удерживаемая лишь страховочным тросом.
— Блум! Хватай мою руку!
— Не могу, мне не достать, не достать!
— Тогда превращайся!
— Я не могу, не могу!
Стеллу, равно как и остальных фей, охватил страх. Сиявшая даже в непогоду дорога над их головами мелькнула и исчезла: ни Стелла, ни Блум не могли больше ее поддерживать. И вдруг Флора, до того шедшая позади них, в два прыжка, касаясь ногами самого края выступа, оказалась рядом со Стеллой.
— Держи меня за ножки.
Фрейя говорила тихо, но Стелла услышала ее. И как только она сжала руками голени подруги, Флора тут же прыгнула вниз, повисла над пропастью и прижала к груди Блум. На секунду она подумала, а зачем ей вообще помогать кому-то, но она тут же отбросила эти мысли.
«Не головой, а сердцем».
И, напружинив все тело, сосредоточив все силы на одной цели, она вытащила фею. Она спасла ее.
* * *
Выглянуло солнце. Воздух здесь, наверху, был тих и спокоен, напоен ароматом трав и свежести. С вершины все внизу казалось маленьким, почти игрушечным! И вдалеке можно было увидеть такую же игрушечную розовую Алфею. Винкс стояли, смотрели вниз и дышали всей грудью: они были счастливы. После всего, что им пришлось сегодня пережить, они были счастливы и дружны как никогда.
— Уф, это был… ценный опыт. Но повторять я его категорически не хочу, — сказала Стелла и изможденно опустилась на землю.
— Согласна. — и Блум села рядом с подругой. — Надеюсь, обратно мы полетим, да?
На Магикс опускалась ночь. И небо окрашивалось в цвета заката: розовый, оранжевый, красный…
— Кстати, — Блум подняла на Фрейю глаза, улыбнулась ей тепло, от всего сердца. — Кто знает, что было, если бы… Но у меня ведь была страховка, а ты могла упасть!
Флора-Фрейя пожала плечами:
— Но не упала. Я просто, ну… того. Не головой, а сердцем.
Блум ничего не ответила.
Лейла и Муза вновь произнести заклинание пути, он появился. И уже было видно, где он обрывается. Совсем близко. Фрейя хорошо запомнила это место.
Затем Винкс разбили лагерь, развели костер и вскоре заснули. А Фрейя сидела у огня. Сон к ней все не шел. Она думала о том, что она сделает завтра.
Фрейя уйдет на рассвете. Фрейя найдет источник. Фрейя вернет своей Империи то, что она потеряла.
— Потому что я должна, — сказала она шепотом. — Но как же Магикс и… как же.
Ее взгляд был пустым. А на тени, которую отбрасывала Флора-Фрейя, были четко видны и ее кошачьи уши, и ее хвост.
Озеро было прекрасно. Дул легкий ветерок, но на его поверхности не было и намека на рябь: вода была спокойна как зеркало. И чиста.
— Вот и источник, — прошептала Фрейя.
Она опасливо опустила руку к воде, коснулась ее пальцами… и тут же отдернула. Это озеро пугало ее, было в нем что-то невыразимо сильнее ее. Что-то древнее всего, что она знала. Посреди озера был остров: круглый, каменный, серый. К нему вела цепочка камней, таких же серых и круглых. На острове был огромный фонтан, в котором, казалось, воды было столько же, сколько и света, и блеска, а может, там и вовсе не было никакой воды… Фонтан завораживал. И вместе с тем тоже пугал Фрейю.
— Ничего не поделать, так надо.
И Фрейя что есть силы побежала к острову, легкими ногами касаясь каменных ступеней. Наконец, она опустилась на колени перед источником.
— Я пришла, чтобы забрать… тебя. Магию в тебе, понимаешь?
Источник ничего не ответил ей. Тогда она опустила голову, сказала уже сама себе:
— Я долго шла сюда, я думала, что этот момент станет самым важным, самым счастливым в моей жизни, но… — вдохнула, выдохнула, стараясь успокоиться. — Но почему мне так плохо и… нет, нельзя об этом думать.
Дрожащей рукой она вынула из мешочка горсть золы и трав, высыпала ими первую линию: окружность. Затем — вторую линию, уже прямую, затем — третью, четвертую… И когда заученный ей рисунок уже был почти готов, она начала петь. Ее голос казался потусторонним, чужим ей:
— То, что положено нам — скрути в паутину.
То, что отведено нам — скрути в паутину.
Магия — нить, магия — нить…
Продень ее в иглу, и мне ее отдай,
Я возьму лишь чтобы вплести ее в кружево,
Вплести ее в кружево, кружево…
Я — это путь, я — это путь…
Она пела и пела, а линии под ее руками сплетались в сложный узор… и вдруг пепел вспыхнул, от него поползли сверкающие темные нити. Их движения напоминали движения червей. Вскоре они покрыли собой озеро: на нем лежало кружево. Черное кружево. А источник вспенился, потемнел от сердцевины к краям и вознесся столбом до самого неба.
Фрейя все продолжала петь, чувствуя, как ее наполняет волшебная энергия, как давит на нее изнутри, но она все повторяла:
— Вплести ее в кружево, кружево… Я — это путь…
— Стой!
— Что такое?..
Фрейя оглянулась по сторонам и почти сразу нашла, что искала: феи Винкс стояли на берегу озера. В своей полной трансформации, с крыльями за плечами они были… прекрасны.
— Флора? — Блум протянула к ней руку. — Что ты делаешь?
— Не ваше дело, феи, уходите!
Фея солнца сжала ладони в кулачки, в ее глазах мелькнули искры.
— Значит, не наше, да? Значит, феи? Все-таки ты не Флора, верно?
— Стелла, подожди…
Блум протянула к ней руку, но Стелла уже не слушала, и парой взмахов крыльев она оказалась в воздухе.
— Океан Света!
У ее рук возник сияющий шар, и фея с силой бросила его в Фрейю. Та отпрыгнула, заклинание разбилось о камень.
— Думаю, больше нет причины… обманывать вас, — сказала Фрейя, выхватила щепотку пепла и подбросила ее над собой.
Когда пыль рассеялась, она уже была самой собой, не Флорой, а Фреей: с черными локонами, с бледной кожей, с вертикальными зрачками в желтых глазах, с ушами, хвостом. И ее волосы
