— Ну, знаешь ли… встречался я с одной такой ведьмой…
— Уверен, там все не просто, — покачал я головой. — Ну да ладно, не о том речь. Я к чему веду-то? На данный момент сложилась забавная ситуация. С одной стороны — кучка непонятных то ли государств, то ли звездных систем, которые дают прикурить Республике. С другой — государство, которое пережило такие войны, что нынешняя тянет лишь на пограничный конфликт. Государство, которое не раз и не два било великие империи ситхов. Государство, которое на своей заре загнало хаттов в их сектор, где они пребывают и по сей день. Как? Объясни мне, как?
— Ну… Дуку… — произнес неуверенно Скайуокер.
— Империю ситхов колошматили! Что такое несколько темных одаренных?
— Да ну? А вот мандалорцы без всяких ситхов почти победили.
— Смеёшся? — скривился я. — Неуд тебе по истории. Мандалорцы, чтоб ты знал, так всю войну и простояли на границе Внешних территорий, сдерживаемые, пусть и с трудом, одним-единственным флотом. В то время как Республика несколько лет решала переводить экономику на военные рельсы или нет. А когда перевели, подтянулись джедаи, и все то, чего мандалорцы достигли за годы войны, рухнуло лишь за год. Они отхватили таких люлей, что до сих пор не могут прийти в себя. Да о той войне и знают-то лишь из-за Ревана и из-за того, что происходило потом. Можно сказать, что Мандалорские войны были маленьким прологом к грядущим проблемам. И возвращаясь к нынешним временам, что мы имеем? Уже больше года идет война, с активным участием Ордена, замечу. И что? Пока проигрываем. Уверен, победа предрешена, не та весовая категория у Республики с КНС, но великая Сила, Скайуокер! КНС не мандалорцы, да и джедаи воюют с самого начала, так какого хрена? Больше года, Скайуокер!
— Мы не перешли, как ты сказал, на военные рельсы, — ответил он, нахмурившись, и слегка неуверенно.
— А почему? — не сдавался я.
— Да потому, что это не так просто, Дакари! Ты думаешь достаточно просто щелкнуть пальцами?!
— Я думаю, — произнес я спокойно в ответ на рык Избранного. — Что даже с нынешними силами можно было бы задавить КНС.
— Невозможно, — отрезал Скайуокер. — Если бы ты хоть раз побывал на этой войне, понял бы, что сепы хоть и не мандалорцы, но тоже не подарок.
— Да ну. А ты не задумывался, что клоны — это ограничитель Республики?
— Что? — крайне удивился Энакин.
— Количество клонов четко ограничено мощностями Камино. Их не может быть слишком много. Соответственно, и корабли создаются под это количество, плюс небольшой запас. Так же как и наземная техника, и личное оружие, и обмундирование, и припасы. Республика жестко ограничивает себя, в то же время выделяя колоссальные деньги на армию и флот. Ты хоть представляешь себе, что такое озвученные десять процентов бюджета Республики? Это не твои жалкие несколько миллионов клонов. Это найм и обеспечение миллиардов бойцов. Сотни тысяч кораблей. Миллионы единиц наземной техники. Очнись, Скайуокер, Республика уже на рельсах войны. Только вот объясни мне, куда уходят все эти средства?
Молчал он минуты три, уставившись мне в глаза.
— Я не знаю, — ответил он наконец.
— Вот и я не знаю, — вздохнул, отводя взгляд. — Но подозреваю, что в карманы сильных мира сего. Вся эта война видится мне как простой отмыв всего что можно и нельзя. И пока этих ушлепков лично не припрут, они и ухом не поведут. Зато сколько речей в сенате. Республика прогнила, Скайуокер, и я не намерен рисковать своей жизнью ради нее.
— А как же обычные разумные? — спросил парень. — Ведь не ради сенаторов воюем.
— Вот потому я и не осуждаю Орден. Другое дело, что выступать как простые солдаты… не дело это. Не в этой войне.
— Но без нас… без джедаев…
— Что? Что без нас? А я тебе отвечу. Просто в начале войны Республика потеряла бы больше планет, но если ты не заметил, КНС не занимается геноцидом. Ну, захватили, и что? Потом отвоевали бы.
— Геноцидом, может, и не занимается, а вот в рабство, бывает, целые планеты продает.
— И сколько вы спасли таких планет?
— Да уж парочка будет, — рыкнул он сердито.
— А сколько спасли бы, занимайся только подобными делами, оставляя войну клонам? Собравшись в несколько отрядов из одних джедаев? Численностью этак в сотню особей? Что молчишь-то?
— Не знаю я, — ответил он, уперев взгляд в ряды LAAT/i. — Не знаю… Можно долго гадать о тактике и стратегии. Соберись мы в отряды, появились бы другие проблемы. Но здесь и сейчас ты можешь помочь в конкретном деле. Сохранить множество жизней.
— Не дави на мою совесть, Скайуокер. И так тошно. Но я найду, чем заняться и без твоих авантюр. А жертвы… мне правда неприятно это говорить, но основные жертвы — это клоны…
— Они тоже живые разумные! — вскинулся Скайуокер.
— Я не спорю. Но они солдаты. Их создавали, чтобы убивать и умирать. Это, блядь, их работа! — повысил я под конец голос.
— Я не могу принять твой взгляд на жизнь.
— А тебе и не надо. Ты выбрал свой путь, вот и иди по нему. Только не забывай иногда думать — иначе какой-нибудь политик тебя когда-нибудь на темную сторону сманит. И да. Учи историю.
Время шло. После последнего разговора со Скайуокером прошло около полугода. Наступил 979 год от Руусанской реформы, а я справил свое четырнадцатилетние. Точнее, сначала он наступил, потом моя днюха, потом, если что, днюха Асоки, потом еще пара месяцев прошла… Короче, время шло.
С Избранным я за это время больше не разговаривал, такое впечатление, что он на меня обиделся. Даже здоровался при встрече нехотя, кивком. Моя личная шпионка в его стане говорила, что ничего не изменилось, просто дел у них много, но… то ли я ошибаюсь, то ли она.
А дел, судя по всему, у них и правда было немало. КНС напирала по всем фронтам и останавливаться на новых дроидах не собиралась. Появлялись и новые танки, и новые корабли, да и дроиды новые, кроме В4, тоже были. С ними, кстати, как я понял, ситуация выровнялась — клоны очередной раз доказали, что никакая техника с живыми разумными не сравнится. Несколько месяцев боев с не такими уж и многочисленными В4 заставили их приспособиться, да так, что обычных В1 они вообще на раз выносили. Примерно один к тридцати — такое соотношение потерь было у клонов и простых дроидов КНС. А вот с флотом у Республики все было не айс. Он, то есть флот, был всяко лучше того, что присутствовало у сепов, но один к шести, господа… ни один "Венатор" не выдержит, когда на него напирают шесть "Бунтарей". А увеличить количество кораблей мешало количество клонов. Корабли было просто некем укомплектовывать. Дошло до того, что стали набирать команды из обычных разумных, а не как раньше — ставить их лишь на командные должности. Да и в целом все шло именно к этому — все больше и больше появлялось подразделений, где клоны просто отсутствовали. Сложилась интересная ситуация, когда на требование Сената увеличить количество клонов Палпатин разводил руками, мол, не имеем возможности, а предложения создавать альтернативные армию и флот резались им на корню. Мы, мля, не можем допустить гибели обычных граждан Республики. Но самое поганое, что подобные вещи проходили у него очень легко. Ведь больше клонов — это деньги, которые можно уворовать, а альтернатива — это вообще "непомерные траты".
