— Да, у них нашлось много общего. Кстати, Эль вышла замуж за принца дроу.
— Да вроде она совсем молодая для этого была? — Удивился я.
— Ну, в районе сотни лет, сколько точно, я не знаю, — действительно молодая. Но политика практически никогда не минует высокорожденных.
— Сто лет — молодая? — Удивилась Карина, слушающая демона чуть ли не с открытым ртом.
— Милая Карина! Эльфы — весьма долгоживущие… хм… люди. Сто лет для них — юность. Я точно знаю, что среди них есть и такие, кто дожил до тысячи лет!
Эндонио покрутил головой, Лулио слегка улыбнулся. Шойнц — сама невозмутимость, только глаза очень внимательно смотрят на демона. Лишь Карина — сама непосредственность, и удивление на ее лице самое настоящее.
А меня интересовало даже не то, что говорит демон, хотя и это, конечно, а то, почему он все это говорит? Ведь ясно, что от всего рассказанного возникнут только новые вопросы. Или он на то и рассчитывает, а я тут в качестве весомого подтверждения того, что это не сказки? И вообще, может я не хочу, чтобы о моем прошлом знали? С другой стороны, Балаватх очень умный демон, просто так не стал бы влезать в мою личную жизнь, видать есть причины. Например, он просчитал возможное развитие ситуации и там оказывалось, что я в любом случае раскрываюсь, но если это сделать вот так — самим, да еще при таких людях, то это может быть выгодным и для меня в том числе. Может такое быть? Определенно. Хотя, может это просто мои выдумки. С другой стороны, вон как он осторожно касается моих личных дел с Крисой, понимая, что Карине точно может не понравится мое прошлое. Прошлое? то прошлое, да только для меня? то прошло не так уж и много времени — буквально вчера все случилось. И Карина не может этого не понимать. М — да…
— И где же находятся эти земли? — Тихо спросил Эндонио.
Балватх обвел всех внимательным взглядом.
— Сначала позвольте кое? что прояснить. Здесь сейчас находятся представители влиятельных людей обеих империй. Вы, уважаемый Эндонио — советник Императора, тут без вопросов. Шойнц — посланник некоторых академических кругов империи Кордос. Да, да, уважаемый Шойнц. Я имею некоторое отношение к тому, что вы находитесь здесь. Не буду говорить каким образом, но нам удалось установить связь с Рагаросом, вашим в некотором роде начальником, который как раз и является одним из тех, кто недоволен текущим положением дел в Кордосе. И раз Рагарос выбрал именно вас для миссии, значит был уверен, что узнав правду, вы воспримете ее адекватно и правильно.
Я с легким удивлением перевел взгляд на Шойнца. Тот сидел ничем не выдавая своих мыслей или эмоций. Я даже немного позавидовал такой выдержке.
— И в чем же заключается эта «правда»? — С легкой ленцой спросил искусник. Балаватх же с явно видимым удовольствием кивнул.
— Хороший вопрос. И главное, правильный. — Демон сделал глоток из бокала. — Отвечу, что у каждого человека своя правда. Лишь истина может быть одна. Тем не менее, в той или иной степени можно и нужно оценивать «правду» каждого человека с точки зрения ее стремления к истине. А так же своей выгоды. Поэтому встречный вопрос, какую правду вы хотите услышать? Мою, Рагароса, императора Кордоса, Оробоса, а может быть, Ника? — Демон улыбнулся.
Искусник на мгновение замер.
— Я хочу услышать ВАШУ правду и оценить ее с точки зрения близости к истине.
— Хороший ответ. Но знаете ли ВЫ истину?
— В таком случае, оценить вашу «правду» невозможно? — Задал резонный вопрос Шойнц.
Демон улыбнулся.
— Хорошо. Мы пришли к выводу, что истину знать невозможно. Однако можно надеяться, что на основе своего опыта, знаний, политической обстановки, новой информации, наконец, просто логики, ваша «правда» окажется наиболее близкой к истине. Не так ли?
— Возможно. — Пожал плечами Шойнц.
— Таким образом, мы возвращаемся к тому, с чего начали. Я даю расклад обстановки с моей точки зрения. Часть информации можно проверить, часть вытекает из общеизвестных фактов, часть просто звучит логично. Кроме того, у вас имеются ваши знания, возможно неизвестные мне, и на основе всех этих данных с высокой долей вероятности, оцененной Рагаросом, хорошо знающим вас, ваша «правда» окажется наиболее близкой к моей «правде», Рагароса и еще многих уважаемых академиков Кордоса. Согласны?
На мой взгляд демон просто морочил голову искуснику. Заниматься схоластикой на серьезной вечеринке на мой взгляд не совсем то, что нужно. Впрочем, демону видней — сегодня он работает диск — жокеем, видимо у него есть причины.
— Можете считать, что меня вы подготовили. Я не буду совершать резких и необдуманных поступков, услышав вашу «правду». — Наконец улыбнулся Шойнц.
Кажется, я тупее, чем некоторые из присутствующих. Вон, даже Шойнц быстрее догадался, что тут к чему.
А Балаватх весело улыбнулся, но тут же стал серьезным.
— Позвольте уточнить, а кого представляете вы? — Эндонио посмотрел на демона.
— Мы к этому подойдем, — кивнул Читаатмаа, — как только я обозначу «мою правду», тогда многое станет кристально ясным. — Демон сделал паузу. — Общая и грубая, но довольно точная картина современности такова. Если я где? то ошибусь, поправьте меня. На данный момент на континенте существуют две основные силы, которые в виду их высокого уровня развития можно воспринимать серьезно. Это империи Кордос и Оробос. Отдельное и независимое влияние других стран и уж тем более негосударственных организаций, кажется таким незначительным, что все привыкли просто не принимать их в расчёт… — Балаватх сделал небольшую паузу.
Внимание сидящих заострилось, последняя фраза намекала на определенное продолжение, но демон снова заговорил об общем.
— Конечно, недавняя война между империями их ослабила, но не очень серьезно. Элиты обеих стран известны своей предусмотрительностью и идти на большие риски не собирались, война шла не на уничтожение и истощение ресурсов друг друга, а больше напоминала некий турнир, где обе стороны негласно придерживаются определенных правил. Поэтому война и длилась так долго. Однако, в определенный момент кое? что происходит. Чародеи переходят некоторую грань… — Балаватх на мгновение замолчал, уловив непроизвольный отрицательный жест советника императора. — Вы что? то хотели возразить? — Балаватх посмотрел на него.
— Продолжайте. Я хочу сначала выслушать мнение со стороны.
— Хорошо. Сомневаюсь, что вы этого не знали, но продолжу. В один далеко не прекрасный момент целые регионы Кордоса накрываются проклятиями массового поражения, ходят слухи о множестве чародеев — диверсантов. Ничего внешне деструктивного вроде массовых смертей не происходит. Однако в Кордосе начались проблемы — здоровье жителей ухудшается, массово наблюдаются вспышки агрессии, на дорогах и в городах появляются хорошо организованные бандитские шайки, серьезно ослабляются поставки сельскохозяйственной продукции в армию, большая часть населения перестает платить налоги, и еще много неприятных моментов, приведших власть в Кордосе к грани не только военного поражения, но и политического. В общем, воздействие на простых жителей Кордоса оказывается настолько эффективным, что сами чародеи тогда не могли полностью объяснить как это у них получилось, и до сих пор многие не могут…
