доспех стражи границ, кучковались по углам, прогоняли с площади других легионеров, но не лезли в дела кричащих местных.
Ко всему прочему, в нарушение всех возможных правил и распорядков, по территории оборонительного сектора сновали закутанные в красные хламиды многочисленные крикливые личности, требовали от стражей границ следовать их указаниям и «пока они тут не закончат» прекратить стрельбу из орудий. Потому что «так плохо слышно». Более того, облаченные в хламиды фанатики с невероятным пылом в глазах призывали легионеров «давить этих мерзких червей из Земель отчаяния». Особенно старался главный из них. Теперь уже в более дорогих одеждах и с меткой Первого на плече, бывший глашатай взорванного септона верещал особенно громко и убеждал всех вокруг, что справедливость скоро восторжествует, мерзкая Помойка наконец-то захлебнется в крови, все её жители будут уничтожены, а башка главного виновника всех их бед вот-вот будет доставлена прямиком сюда, с минуты на минуту.
– Эй, Базолг! – позвал девушку громкий мужской голос. – Сюда!
Мотогаши, живое воплощение камня и близкий друг Имельгора, брата Имельтиды, призывно махал рукой. Базолг взяла нужным курсом. Расталкивая беснующуюся толпу, многочисленных богов, их гвардейцев и прочих зевак, девушка отыскала Мотогаши, забралась к тому на смотровую площадку у гигантского оборонительного орудия. Прислонившись спиной к холодному металлу, кисло улыбаясь подоспевшей подруге изувеченным ртом, Мотогаши понуро сидел, свесив за парапет обрубки своих ног. Ниже колен у этого некогда здорового и жизнерадостного легионера теперь считай ничего не было.
– Боже, что с тобой?! – не веря своим глазам ахнула Базолг.
– Фигово, да? – кисло улыбнулся Мотогаши.
– Как это произошло?! Где?!
– В Пределе, пару дней назад, – понуро опустил голову здоровяк. – Нас погнали ставить новый маяк на неразведанных территориях, там всё и случилось. Мне повезло, что вообще жив остался. Остальных сожрали.
– Какой ещё маяк?! Ты же отработал воинскую повинность на годы вперед! Вы с Имельгором месяцами из Черного предела не выбирались! Глава обороны небесных рубежей вам лично те индульгенции выдавал, я сама видела!
– Ну, значит одной индульгенции теперь недостаточно. Всех снова гонят в Черный предел. Говорят, чтобы ликвидировать угрозу безопасности, а такое чувство, будто просто на убой.
– Тебе срочно нужно к лекарям, они помогут! Сейчас же подай запрос в триумвират!
– Подал уже, – опустил голову Мотогаши. – Моя очередь наступит примерно через триста лет.
– Что за вздор! Ты легионер из первой тысячи, какие ещё «триста лет»?! – сжала кулаки Базолг. – Я сама с этим разберусь! Поговорю с главой черных стражей, лично схожу в триумвират если потребуется! Это просто вздор какой-то!
– Не надо никуда идти. Там таких увечных как я сейчас битком набито. Никто тебя даже слушать не будет.
– Я поговорю с Анубисом!
– Прекрати, не хватало ещё прослыть слабаком, за которого просят перед Владыкой мертвых. Я знаю, что делать – пройду дорогой падшего. Снова спущусь в Земли отчаяния, верну себе ноги и совершу повторное вознесение до тысячного уровня.
– Это самоубийство, – ужаснулась Базолг. – Тебя выбросит в Помойку или ещё куда похуже, в какой-нибудь мир наподобие Могильной плиты. Это неминуемая смерть.
– Я всё решил, – разозленно отмахнулся здоровяк, отвернулся в сторону галдящей площади и крикливого глашатая в красных одежках. – Это единственный выход.
Базолг обескураженно покачала головой.
– Ты здесь давно? Что за бардак тут вообще творится?! – задала девушка вопрос, глянула в ту же сторону, что и замолчавший калека.
– Все ждут возвращение семейки Адамс. Твой любимый глава рубежей направил «кровавую пятерку» в Серединный мир, поставил им задачу принести голову того одноглазого, что взорвал септона. Триумвират ждёт не дождется получить котелок мусорщика, хотят устроить мертвецу допрос с пристрастием.
– Близнецов выпустили в Серединный мир?! – Базолг не могла поверить собственным ушам. – Этих живодеров?!
– Ага. Их ещё и оправдали за все прошлые злодеяния. Вон, глянь на толпу. Глашатай Первого уже обработал местных. Эти глупцы теперь близнецов поди за героев считают. Шутка ли, аж в целый Серединный мир спустились, не побоялись. Рискуя собственной жизнью, отправились выполнять волю триумвирата. Настоящие воины.
– Ещё бы они не спустились, – скривилась Базолг. – Этим живодерам такой рейд за счастье будет.
Возле говорящих материализовалась статная мужская фигура в черных латных доспехах. Вытащив из небольшой сумки рулон пергамента, страж рубежей протянул бумагу Базолг, буквально всучил свиток девушке в руки.
– Гвардеец Анубиса, с этого дня ваша воинская повинность утроена. Явитесь на защиту рубежей в положенный срок и пройдите службу за своего хозяина. В случае неявки последствия вы знаете.
– Что?! Что за чушь?! – мгновенно вскипела Базолг, сорвала печать с пергамента, пробежалась глазами по содержимому. – Ещё и в неизведанные места?! Это какой-то бред!
Фигура в черном быстро захлопнула сумку, молча развернулась и отбыла в неизвестном направлении.
– Вот и до гвардейцев Анубиса добрались, – покачал головой Мотогаши, – кто бы мог подумать.
– Это полнейшей вздор! – сжала кулаки Базолг. – Мы и так за десятерых отрабатываем! Подаем пример остальным, хоть и не должны! Вагабонг месяцами в Черном пределе сидит, Шэдокс вообще весь прошлый год оттуда не вылезал! Мы уже думали погиб!
Базолг рассерженной фурией крутанулась на месте, сунула депешу в карман, туда же, к дурацким чекам.
– Ты давай пока без глупостей, – положила руку на плечо инвалиду Базолг, – не вздумай обнуляться. Я что-нибудь придумаю с твоими ногами. Проследи лучше, чем тут всё закончится, расскажешь потом.
– А ты куда? – глянул великан на девушку.
– К главе этих чернодоспешных, будь он не ладен, разбираться! Только заскочу сперва к одному мыльному пузырю, скажу пару ласковых!
Больше не задерживаясь и в настроении хуже Анубиса, Базолг прошла до ближайшей воронки перехода. Оставив калеку дожидаться возвращения кровавой семейки, Первый гвардеец Анубиса заспешила на торговую площадь.
***
Торговая площадь была сама на себя не похожа. Пустынный проспект, вымершие улочки, безлюдные прилавки и опустевшие торговые ряды. Даже искусственное светило над головой, казалось, укрыто грязным полотном сомнений, тревог и надвигающейся беды. Базолг сбавила шаг. Вытащив клинок из ножен, девушка активировала защитные способности. Приблизившись к нужному зданию, Первый гвардеец Анубиса заглянула внутрь помещения, через разбитую витрину и покосившиеся двери. В разгромленном бутике было подозрительно тихо и также подозрительно безлюдно. Девушка обошла дом по кругу.
На заднем дворе обнаружились разбросанные по земле разломанные манекены, сгоревшие наряды, битая посуда и мебель. Здесь же валялись сорванные со стены листки о розыске. Первый, как это уже водилось не одно столетие, предлагал награду за информацию о некоем Малефике, чью историю правонарушений никто в небесном городе доподлинно не знал. Второй и третий, родившийся уже её собственными стараниями, призывал к розыску и поимке пернатого наркодилера Улк-Атан и парочки ушлых нелегалов
