Асни затянула ремни на сапогах и поднялась.
— А кто тебя просит идти с нами? — гневно спросил Килгор. — Ты не пойдешь с нами, даже если ты и королева Гардара. Твой молот, может быть, сделан эльфами, но если нам придется тащить за собою и тебя, и его, то мы никогда не доберемся до цели.
— Тебе самому понадобится помощь, — презрительно сказала Асни. Она указала куда-то за его спиной. — Думаю, это и есть те пять человек, о которых ты говорил, что они похищены.
Килгор повернулся и увидел Морда, Норда, Гульни, Трольни и Герпира. Они что-то чертили на земле, заглядывая в книгу заклинаний, потом Морд поднял посох, и холодный иней осел на сапогах Килгора.
— Колдуны! — крикнула Асни.
Молот ее запел, и она швырнула его. Молот со звоном сбил с головы Морда шлем и вернулся снова в руку Асни. Морд бросился на землю, а остальные четверо укрылись за камнями.
— Подожди! — в ужасе воскликнул Килгор. — Друг Морд! С тобой все в порядке? Этой ночью здесь были колдуны, а эта дикая девчонка…
— Нападай! Бей их! — Асни сокрушила камень, за которым прятался Трольни, затем переломила летящее копье, которое было похоже на ледяное.
Герпир вскочил и бросился на Асни с мечом, но один удар молота заставил его покатиться по земле. Килгор только с изумлением смотрел на все это, пока брошенный кем-то топор едва не выбил ему глаз. Когда он выхватил меч, тот запел в его руке, и летящий топор превратился в облачко морозного пара.
— Так вот как он действует! — воскликнул Морд, произнося сильное заклинание.
Тут же закружилось ледяное облако, принявшее форму огромного ледяного великана. Он испустил дикий крик, и весь двор наполнился ледяным ветром и снегом. Из его глаз, спрятанных глубоко в ледяной бороде, исходил холод, а там, куда он бросал взгляд, вырастали ледяные столбы. Обдавая Килгора дыханием более ледяным, чем ветры северных ледяных стран, он выхватил черный меч. И в этой бушующей ледяной буре возле Килгора оказалась Асни и крикнула:
— Ты сражайся с великаном, а я займусь колдунами!
Килгор запротестовал, но тут же почувствовал, что меч снова тащит его. Он разрубил несколько ледяных столбов, превратив их в капли воды, и уничтожил меч великана. Без всяких усилий он пронзил тело гиганта, и тот моментально превратился в ничто, в облако тумана.
— Пощади! — крикнул Морд из угла, куда загнала Асни всех колдунов. — Мы просим пощады, просим у владельца меча сохранить нам жизнь!
— Вы должны просить пощады у меня, колдуны, — сказала Асни, угрожающе поднимая свой молот.
Колдуны задрожали и жадными глазами смотрели на посохи, которые Асни отняла у них.
— Ну, Килгор, это твои первые пленники. Что ты будешь с ними делать?
Я не люблю брать пленников, слишком много возни.
Килгор в замешательстве посмотрел на пятерых пленников. Меч завыл в его руке.
— Я думаю… — начал он.
— Это все недоразумение, — улыбаясь, сказал Морд. Простите нас и давайте сядем и поговорим об этом. Очевидно, вы нас спутали с кем-то. Ведь мы же твои старые друзья с прошлой ночи. Ты помнишь? Мы вовсе не колдуны, как считает твоя подруга. И никакого вреда мы не причинили… Дайте нам сесть и заорать свои пожитки…
— И посохи колдунов, — сказала Асни. — Никогда! Вы попытались украсть меч, сотворив ледяного великана, но меч оказался не по силам вашей хилой магии. Вы просто мелкие колдуны, не так ли? Встаньте к стене, или молот размозжит ваши головы на тысячи кусочков! Я видела, как тают ледяные колдуны, можете мне поверить. И Килгор не задумываясь прикончит вас всех.
— О, мы знаем добрую душу Килгора, — сказал Норд. — Мы пятеро не вооружены, и для вас двоих не страшнее мух, так почему бы вам не опустить ваше страшное оружие и не уйти отсюда? Все, что мы хотим от вас, это меч. Отдайте его нам, и можете спокойно вернуться в Шильдброд, где не существует злой магии. Вспомни, Килгор из Шильдброда, ведь мы пожалели и оставили тебе жизнь, когда ты спал с нами в доме. Будь на нашем месте другие ледяные колдуны, ты превратился бы в ледышку под действием могущественных ледяных заклинаний.
— Да, вы только дважды пытались убить меня, — сказал Килгор.
Его бледность моментально исчезла, когда он вспомнил, при каких обстоятельствах дважды просыпался ночью. Он осторожно взмахнул мечом:
— Я могу похвастаться, что ни одно из ваших заклинаний не коснулось меня. Прошлой ночью вы меня не одурачили. Я хорошо знал, кто вы, когда сел с вами к огню.
Колдуны с дрожью смотрели на меч. Они вытолкали вперед Морда, чтобы тот заслонил их.
— Трусы, — пробормотал Морд. — Ну, давайте убьем их. Глупый мальчишка и маленькая девчонка, неужели вы испугались их?
— Вы боитесь Килдурина и молота Кари Вольфгангер, — сказала Асни, не отступая ни на шаг. — Этот молот был в руках королей Вольфгангер в течение пяти столетий. И сейчас его держит королева. Я дала клятву освободить Скарпсей от таких ублюдков, как вы.
— Вольфгангер, — угрюмо сказал Герпир. — Значит, ты последняя из них.
Сурт захватил твоих семерых братьев. Сомневаюсь, что ты знаешь об этом. Он превратил их в варгульфов: полулюди, полузвери. Они вечные рабы Сурта. Но мы идем к нему и можем попросить, чтобы он освободил их, если вы отпустите нас.
Асни засмеялась и покачала головой:
— Я освобожу их сама, когда приду в Гардар, а вас брошу в глубочайшее подземелье под Гримшлагом, когда снова сяду на трон. Килгор, что ты хочешь делать с пленниками? Мы можем использовать их как заложников, конечно, если Сурт оценит их, а я в этом не уверена.
Килгор держал меч наготове. Он отказался войти в ножны и сердито зазвенел.
— Мы подождем Скандерберга, — сказал он. — У меня такое ощущение, что он вот-вот появится.
— Скандерберг? — переспросил Морд. — Это колдун, которого я менее всего хотел бы видеть. Несколько тысяч лет назад я сотворил с ним шутку и запер в башне. Он не простил мне этой шутки, раньше мы были ближайшими друзьями.
— Надеюсь, он сохранит нам жизнь, — заметил Норд.
Пока колдуны злобно переругивались между собой, какая-то замызганная ворона села на стену и хрипло закаркала. Она казалась чересчур смелой для обычной вороны. Раскрыв крылья, она слетела на землю и принялась копаться в вещах колдунов своим длинным клювом.
Морд заметил ворону. Схватив камень, он изо всех сил кинул его и тут же перед ним оказался сам Скандерберг, с омерзением держа за хвост дохлую ящерицу. Отбросив ее в сторону, он собрал обшитый перьями плащ, лежавший на земле, и сунул его в суму.
— Скандерберг! Ах ты, старый огненный дракон! — воскликнул Морд, бросаясь к нему. Асни поспешила следом. — Я не видел тебя с той поры, как мы кончили школу в Гильде. Какая радость увидеть тебя снова!
