— Ты не дерзи, мальчишка. Или в ямах хочешь посидеть? — спросил этот добрый представитель правопорядка.
— Не дави на него, — вмешался второй солдат. — Он нормальный. Наш человек. Скольких ты убил, парень?
— Человек тридцать.
— Ты ври, но не завирайся, — не поверил спросивший.
— Ещё мой наставник человек десять положил. Ленился он. Всё говорил про то, что мне опыта набираться надо. Никакого продыху с ним.
— В наставника верю, — подумав, сказал второй.
— Подозрительно это, — продолжил хмуриться первый.
Усугубить конфликт или нет? Опасно, сулит проблемы, но и, если гнуться перед всеми, никакой репутации не заработаешь.
— В прошлый раз подозрения закончились судом чести.
— И что? — насупился первый, нацеливший на меня копье.
— И то, что я стою здесь, а подозрительного похоронили.
— Это угроза? — оживился он.
— Это факт. Ко мне есть какие-то претензии, или до ночи стоять будем?
Пришли мы днём. Через горы перемещались ночью. Активность дороманцев в это время на порядок падала. Так мы ещё и груз тащили, осторожничали и двигались медленнее. Сутки убили на то, чтобы вернуться.
— Претензий нет, — сказал второй. — Можешь идти.
— Хлам свой не забудь, — проворчал первый.
Больше я не обращал на него внимания. Главное, чтобы не мешал, а там пусть думает, что хочет.
* * *
Когда подходил к воротам, меня вышел встречать Резано. Не верю, что специально это сделал, но и на случайное совпадение не похоже.
— Что, деревенщина, тебя не хотели пускать в наш лагерь? — спросил он, пристраиваясь рядом.
— Ты, как всегда, наблюдателен.
Хотелось ответить ему колкостью, но здесь и стража стояла, и других солдат хватало. А у меня не то положение, чтобы дерзить. Наедине можно себе позволить, но вот так — это уже урон чести семьи, да и всех аристократов разом. Нет уж, это никак не приблизит меня к цели, поэтому сдержу нрав.
— Надолго вернулся?
— Пока не знаю. Дня на три точно, — ответил я, оглядываясь на ходу и выискивая нужное место.
Через два дня по прогнозам планируется темная ночь. После этого в планах самим использовать добытые специи и сделать ещё один шаг в развитии. Сергиус велел мне это время потратить с максимальной продуктивностью. Он иначе сказал, конечно: «Тренируйся, Эрано», — а про продуктивность я сам добавил.
— Тренировка? — спросил Резано.
— А ты что, скучал здесь? Жирком ещё не заплыл?
Явно острить нельзя, но, если осторожно, вполне.
— Старался не расслабляться.
— В перерывах, пока тискал служанок?
— Здесь нет служанок, — поник Резано. — По распоряжению Кристиана Изгоняющего, в лагере не должны находиться посторонние люди. Удивительно, что тебя пустили.
Улыбнувшись, я задумался, чем ему таким ответить, но впереди показалась палатка, куда сдавалась добыча. Сама продажа много времени не заняла. Зашёл внутрь, выгрузил, получил оценку, кивнул, взял деньги и ушёл.
— Теперь ты богат? — спросил Резано, который дождался меня на выходе. — Сможешь оплатить себе душ.
— Мне хватит и бочки с водой. Ты прямо сейчас тренироваться хочешь?
— Ты не представляешь, насколько скучно мне было. С тобой хоть какое-то веселье.
— А как же твоя знакомая?
— О, — выдал он и смутился. — Мы с ней… А, ладно. Не хочу об этом говорить. Если встретим её в лесу, сам поймешь.
— Всё интереснее и интереснее. Признайся, что ты в неё влюблен.
На это Резано захохотал в голос. Хохотал долго, брызгая слюной. Лицо пошло красными пятнами, и под конец он закашлялся.
— Ты её просто не знаешь. Удар у неё что надо. Обязательно попробуй.
— Удар?
— А что же ещё? За всё остальное она тебе голову оторвёт.
Это точно не Кая?
* * *
Это оказалась не Кая.
Познакомился я с этой… леди… кхм… в тот же день. Помылся, поел горячей пищи да отправился с Резано в лес.
Пока искали свободную поляну, прыгая с дерева на дерево, он что-то услышал, остановился, а потом усмехнулся и повёл меня куда-то в сторону. Неладное я сразу почувствовал. Одно из деревьев впереди — шаталось. В спокойном лесу это необычное зрелище, взгляд мгновенно зацепился. При этом звуков, которые порождали удары, не было.
Про звуки я хорошо подметил. Когда спустились вниз, увидели девушку, которая избивала дерево. Отчего оно и тряслось. Делала она это бесшумно и хлопков никаких не было. Хотя сама она кряхтела, и ещё как.
— Чего надо? — рявкнула она, заметив нас. — Опять ты?!
Резано посмотрел на меня, делая выражение лица: ну, я же говорил, что она психованная.
— Да мы просто мимо проходили, — ответил я миролюбиво, показывая пустые руки.
На всякий случай. А то эта… При всей моей любви к женщинам, пусть большая часть этой любви и выпала на предыдущую жизнь, я не нашёлся, как её охарактеризовать.
Видно, что молодая. Волосы синие. Что я встречаю впервые в этом обществе. Лицо не сказать, что красивое, но и не страшное. Грубоватое. Может, потому, что взгляд злой и подозрительный, пот ручьями стекает, и кожа красная от усилий.
— Это Хала, которая метит на второе имя — Тихий удар, — представил мне девушку Резано. — Даже такая деревенщина легко догадается, откуда прозвище. Она из семьи Боротор, с которой моя семья конфликтует последние лет сто. А ещё она психически неуравновешенная!
— Что ты сказал?!
Эту фразу Хала прокричала, рванув вперед и занеся кулак, вспыхнувший ореолом кипящей силы. Резано шагнул мне за спину, но, кажется, девушке было плевать на то, что у неё на пути появилось препятствие.
Ей потребовалась секунда, чтобы добраться до меня. В этот момент я действовал по наитию. Пустил энергию в руки и… Применил плавную тактику, которую использовал сам Резано. Сместившись в сторону, отвёл летящий кулак, а дальше добавил из своего арсенала, придав девушке ускорения.
Отчего она улетела прямо в дерево. Кулаком вперед. Пробив в толстом стволе дыру. Отчего щепки вылетели с другой стороны, а по коре вверх побежали трещины.
