Эзра видел, что события прошлого года в корне изменили жизни его и окружающих.
Жанна с Иваром забрали дочку к себе, и теперь помогали ей привыкнуть жить в новых условиях, проводили с ней все вечера и старались наверстать упущенное, быть для нее самыми внимательными и любящими родителями.
Ванда и Урр изобрели линзы, которые помогали им выглядеть как обычные люди. Конечно, рост не выше полутора метров на первый взгляд смущал, но их глаза теперь почти ничем не отличались от человеческих. Впервые Ванда осмелилась пойти на родительское собрание в школу, вместо Изотова, который якобы был дядей- опекуном девочки.
Роман тоже изменился. Правда, ему пришлось применить хитрость. Он попросил Эзру научить его основным приёмам в работе и в общении, и оказался на редкость хорошим учеником. Он прекрасно копировал поведение Эзры. И это стало ключом к укреплению отношений с Яной. Ему удалось завоевать сердце своей Королевы. Да и срок выбора партнёра у девушки уже поджимал. Она терзалась сомнениями, но приняла предложение Изотова о партнёрстве, и вот уже целый месяц ходила удивлённая от того, насколько она была слепа, и не видела в Романе того, что ей открылось. Она сама не заметила, как начала влюбляться в этого непредсказуемого и импульсивного мужчину. А ещё ей понравилось «путешествовать» с ним. Ведь теперь он мог переносить в пространстве не только себя, но и находящегося рядом человека.
Сегодня Эзра решил поехать в Инновационный Отдел вместе с супругой, потому что не был там уже две недели. Работа в Прокуратуре отнимала слишком много времени, чтобы успевать качественно руководить отделом. Эзра понимал, что терять связь со своим детищем ему не хочется, но ситуация как будто начала выходить из-под его контроля. Дел было много, всё хотелось сделать эффективно, и при этом — найти время на общение с Ликой. Он понимал, что быть трудоголиком — полезно с точки зрения общества, но не полезно с точки зрения семьи. И не то, чтобы свободы в каком-то плане стало меньше. Просто он начинал себя чувствовать белкой в колесе. Обилие бумажной работы, и присутствие в высоких властных кругах обязывали к усидчивости. Но Эзра по своей природе был больше воин, нежели бумагомаратель. Он с ностальгией вспоминал свою оперативную работу в ОРН и в их закрытом отделе.
С одной стороны он понимал, что если его позвали работать на эту должность, то значит, он здесь нужен. Он может сделать больше. С другой стороны он чувствовал, что задыхается без приключений, расследований, оперативной работы, драйва и общения с такими как он, Одарёнными. И ему нравилось выискивать в людях что-то новое, раскрывать их таланты, давать им новое видение самих себя. Ему нравилось быть руководителем на своём месте. Здесь же он был подчинённым, помощником.
Ему пока было сложно судить, о том, окончательное ли это решение. Он знал, что к новой работе надо привыкнуть. Правда, в течение полугода, пока его вводили в курс дела, помогали освоиться, это чувство, что он не на своём месте, не покидало его.
Внутри Эзры Ваймана шла борьба двух противоположностей. Одна сторона конфликта убеждала его в том, что он обязан соответствовать должности, раз выбрал службу государству, а оно в свою очередь доверило ему важную и ответственную работу. Но это значило — сломать себя, стать тем, кем не являешься в душе, отказаться от важной части себя, той, которой дышит и живёт его Душа, той, которая помогла ему встретиться с Ликой. Другая сторона конфликта твердила о том, что нужно вернуться к себе, к тому, что лучше всего получается. А именно — к такому любимому и родному Инновационному Отделу, к тем приключениям, в которые влипала его команда. Он безумно скучал по тем временам, которые были ещё полгода назад. Ему казалось, что его загнали в клетку, что от него убрали солнечный свет и заменили холодными люминесцентными лампами. Его не переставало беспокоить смутное ощущение, что его специально повысили в должности, чтобы затормозить его деятельность в Инновационном Отделе, который теперь больше напоминал исследовательскую лабораторию для нужд ФСБ.
Эзра был на перепутье, но каждый день пытался успокоить мысли, отстраниться от них, и просто сделать хорошо свою работу. Конечно, Лика каждый вечер кратко рассказывала ему о проделанной за день работе в Отделе, но это в последнее время отзывалось болью в душе и болью в горле на физическом уровне. Во время этих разговоров он старался пить побольше чая с мёдом, чтобы заглушить неприятные ощущения. Потом его «отпускало». На время сна, до следующего утра.
— Лика, а над чем вы сейчас работаете с Жанной? — поинтересовался он у жены. Они были уже на полпути в офис.
— Мы завершаем проект, который начали полгода назад. Ещё пара дней, и всё будет готово! Сегодня у нас 13 мая, среда. Срок готовности — 23. Но мы уложимся к 18 мая. Сегодня я поеду в университет. На факультете психологии нам три месяца помогали проводить исследования. Там тоже есть Одарённые, они с нами сотрудничали. После подведения итогов, Белоглазовы составят компьютерную программу для тестирования на совместимость партнёров. А потом предложим её протестировать в десяти отделениях АСИБ в разных городах области. Если будет удобно — будем внедрять. Если неудобно — дорабатывать, — ответила Лика.
— Какие вы молодцы! Значит, вы и без меня со всем справляетесь? — спросил Эзра, но в горле предательски встал невидимый ком. Он не хотел себе признаваться в том, что сделал неправильный выбор. Он понимал, что в таких серьёзных государственных структурах, не бывает ничего случайного, и от такой должности нельзя отказаться, потому что тогда можно забыть о работе на государство вообще. Либо всё, либо ничего. Он считал так, потому что не знал иных вариантов.
— Эзра, без тебя всё не так! — вздохнула Лика.
— Правда?
— Конечно! Ивару очень тяжело создавать рабочую атмосферу. Особенно после возвращения Кожевникова и Данченко. Я тебе рассказывала… Видимо, ты слишком сильно погрузился в свою новую работу.
— Честно признаюсь, я впервые слышу это от тебя. Почему я не запомнил?
— Эз, ты, наверное, всё ещё не привык к новой должности.
— Лика, родная, — улыбнулся Эзра, — я даже не уверен до сих пор, что меня правильно выбрали на эту должность. Я понимаю, что меня взращивали специально для этого. Но мне намного комфортнее, приятнее и радостнее работалось на прежней работе, в ОРН и ФСБ. Это очень странно. Я понимаю, что намного полезнее я был бы на прежнем месте, в нашем Инновационном Отделе.
— Наконец-то ты улыбнулся! — воскликнула Лика. — Ты последнее время стал каким-то странным. Не обижайся, любимый, но ты как будто не в своей тарелке, и уже не первый месяц.
Эзра от удивления резко затормозил на светофоре.
— Это так заметно?
— Угу, — кивнула утвердительно Лика.
— И почему я раньше этого не замечал в твоих мыслях?
— Потому что, наверное, ты этой способностью перестал пользоваться, — ответила ему Лика, повернулась и стала пристально вглядываться в глаза мужа. Сзади посигналили — уже загорелся зелёный свет. Серебристый внедорожник зарычал и рванул с места с прошлифовкой, оставляя следы резины на асфальте.
Лика вжалась в кресло, в глазах её читалось удивление. На лице Эзры заиграла озорная ухмылка. Он как будто ожил, очнулся ото сна.
Эзра вновь заговорил минут через десять, только когда они подъехали к офису ОРН и припарковались.
— Ты чрезвычайно права! Я перестал пользоваться своим Даром, я отправил свой Дар и свою Суть в спячку. Мне нужна разминка. Пойдём в наше секретное убежище Одарённых Монстров? — пошутил Эзра. Лика рассмеялась, быстренько обняла мужа и поцеловала.
Теперь с настроением Эзры всё было в порядке.
В офисе инновационного отдела царила нетипичная тишина. Ещё прошлой осенью здесь шли споры, кипела работа. Они пытались вернуть Лику, и при этом успеть сделать текущую работу. Ивар и Белоглазовы той осенью успешно завершили проект по созданию природообразных средств слежения. А благодарственные письма от Министерства Обороны и ФСБ, висящие на видном месте, напоминали Эзре о том, как тяжело давался им этот проект и как сейчас он оказался полезен.
— Эй, есть тут кто живой? — громко спросил Эзра. — Собираемся на летучку, ваш директор приехал с ревизией!
Лика улыбнулась и пошла в лабораторию к Белоглазовым, по пути набирая номер Изотова, чтобы пригласить и его на собрание.
Через десять минут все собрались за круглым столом в центре помещения. На лицах присутствующих читались удивление, радость и недоумение.
Сегодня здесь были все: его жена Лика, Ванда и Урр Белоглазовы, Ивар и Жанна Литос, Георгий Кожевников, Мирослава Данченко, Златомир Горич, Роман Изотов. Команда Монстров, как в шутку называли всех Изотов и Горич.
Лика — мастер биоэнергетики и медиум, Ванда и Урр — инженеры механик и алхимик из народа Чуди Белоглазой, так же талантливые программисты, Ивар Литос — живой камень, Жанна Литос — мастер боевых искусств и ведьма, которая чувствует одарённых, Роман Изотов — путешественник в пространстве, Златомир Горич — вампир и оборотень в одном лице.
