А табак был хорош! Я расчихался так, что стал привлекать любопытные взгляды веселящихся рядом сослуживцев.
- Риттер! Чихни ещё пару раз, - сержант Кап крикнул мне, разбрызгивая вино по столу. - Я поставил два медяка, на то, что ты чихнешь семь раз! - Несколько шлюх загоготали, широко открывая беззубые рты и заглушая своим лошадиным ржанием шум в зале.
- Иди к черту! - огрызнулся я, - и прикрой гнилые пасти своим девкам, пока я не отрезал им языки!!
- О-о-о-о! Какие мы сегодня злые, - засмеялся Кап, но все же цыкнул на своих подружек.
Я отвернулся и достал платок, чтобы вытереть нос. Расмус с интересом наблюдал за мной.
- Забавно смотреть на все твои аристократические ужимки, - пробубнил Эдгар, удовлетворенно глядя на очередную кружку, которую только что поставили перед ним, - манеры, словно у светского бездельника. Жить бы тебе на доходы богатеньких родителей, ходить под ручку с благородной дамой и нести чушь о книгах, картинах и прочем таком дерьме!
- Именно так и будет, - утвердительно кивнул я, складывая платок, - ведь мое нынешнее положение, всего лишь каприз художника, пожелавшего познать жизнь во всех её красках.
Мои приятели только покачали головами, не скрывая своих саркастических ухмылок.
- Твой каприз длится уже лет шесть, кажется? - Язвительно спросил Расмус.
- И ещё столько же продлится, - поддакнул Эдгар, - если только в один прекрасный день тебе не намотают кишки на клинок и не выпустят из тебя дух.
- Или не сделают калекой, - согласился Расмус.
- Это будут темные тона жизни
- Но на, то он и художник, пожелавший познать мир во всех его красках - закончив диалог между собой, Расмус и Эдгар обменялись печальными взглядами, а затем разразились диким хохотом.
- Два идиота - хмыкнул я - Штаны не обмочите! - подняв свою кружку, я переключил внимание на появившуюся молоденькую танцовщицу.
Я уже допивал последние капли, когда невольно обратил внимание на вошедшего немолодого уже человека. Во взгляде страх и растерянность. Подбородок подрагивал, словно старик готов был разрыдаться. Он сунулся к ближайшему столу, за котором горланили песню парни из второй роты, но ему дали ясно понять, чтобы он убирался по добру по здоровому. Он повернулся боком, и я заметил, что у бедняги нет уха. Вся шея и плечо были залиты кровью. Он продолжал стоять то, поднимая, то, опуская руки силясь привлечь внимание.
- Посмотри - я толкнул Расмуса в плечо
- Вот ведь! Да у него уха нет! - Расмус произнес это громко, и мужчина услышал его возглас
Посмотрев на нас и увидев, что мы смотрим на него, он бросился к нашему столу
- Помогите! Помогите господа офицеры! - его голос дрожал. Создавалось впечатление, что ему не хватает воздуха - Мою маленькую дочурку забрали патрульные! Дите совсем малое, а что эти изверги с ней сделают! Мы просто домой шли... ничего не нарушали.... дитя малое, - он все же разрыдался, комкая в кулаке какую-то тряпицу.
Присмотревшись, я увидел, что это детский плащ
- Что за патрульные? Где это случилось? - я схватил его за плечо и как следует тряхнул, стараясь вывести его из полуобморочного состояния
- Моховой переулок! Тут рядом! - завыл он - Мне ухо оттяпали, а её забрали!! - на его вой стали оглядываться парни с соседних столов
- Риттер! - посмотрел на меня Эдгар, - твои люди-то в моховой караулке!
- И что, - огрызнулся я.
- Тебе сказать или сам догадаешься?
- Сам! - Я быстро поднялся и направился к выходу, таща за собой несчастного
- Шевелись, - я крепко держал его за локоть.
- Вы поможете?
- Да, наверное - кивнул я. - Сколько вашей дочери лет?
- одиннадцать
- Проклятье!! Какого черта ты шлялся с ребенком по городу в такое время?! - Я заставил себя поторопится, и, выйдя на темную улицу, мы побежали к переулку.
Моховой переулок располагался совсем недалеко от места, где мы проводили свои вечера. Сегодня в этом районе несли службу несколько людей из моего взвода.
Вскоре мы оказались на месте. Толкнув тяжелую дверь, я ворвался внутрь. Место дежурного было пусто, а дверь в комнату отдыха закрыта, и за ней раздавались приглушенные голоса.
"Ублюдки", - я вытащил меч. Старик, увидев закрытую дверь, чуть не упал в обморок.
Я схватился за ручку. Заперто. Хорошо, что сама по себе дверь была хлипкая. Я как следует, двинул по ней ногой и, слетев с петель, она рухнула внутрь комнаты. Мой старик с необычайным проворством проскользнул мимо меня.
- Эй, а это ещё что, - услышал я голос своего капрала Боло, - второе ухо решил нам подарить? - Четверо солдат недобро ухмыльнулись. Меня они пока не видели.
- Папочка!! - услышал я голос ребенка.
- Сидеть, - рявкнул Боло и схватил старика за шиворот, - решил спасти свою дочурку? Забавно, но пока она нас не обслужит, как следует, вы отсюда не выйдете. А может, ты решил посмотреть? - заулыбался Боло.
- Я решил посмотреть! - От волнения и злости мой голос стал хриплым
Солдаты, стоявшие ко мне спиной, даже подпрыгнули и со страхом уставились на мой обнаженный клинок.
- Почему не патрулируется район?! Где дежурный на входе?! - я медленно наступал на них, а они пятились к стене.
Наконец мне открылась вся комната, и я увидел сжавшуюся в углу девчонку. По мне так это курносое создание не тянуло даже на девять лет.
- Теперь я знаю круг ваших интересов, господа - я взглянул на капрала
Боло ухмыльнувшись, отпустил старика и тот, схватив в охапку свою дочь, быстро оказался у меня за спиной. Останавливать его никто не стал.
- Проваливай отсюда, старик. - проговорил я, не сводя взгляда с капрала, - здесь не на что смотреть ни тебе, ни тем более ребенку.
- Лейтенант, - голос Боло был на удивление спокоен. Казалось, его совсем не беспокоило то, за чем его застукал офицер, - не стоило тебе вмешиваться во все это. Сидел бы себе в трактире и сосал ту ослиную мочу, что вам там подсовывают
- Это я буду решать, капрал, во что мне вмешиваться! - рявкнул я
- Что здесь такого, лейтенант? - проговорил один из солдат, почувствовав уверенность капрала. - Это всего лишь нищенка.....
Я резко обернулся к нему.
- Вот если бы ты залез на богатую суку, какого-нибудь вельможи я бы и пальцем не пошевелил! Но ребенок! Это слишком даже для таких негодяев как вы!
Мне в шею уперлась холодная сталь. Пока я проповедовал, Боло не терял времени
- Проваливай, лейтенант! - прошипел он, - а девчонка и старик останутся. Вякнешь об этом кому, перережу глотку! Могу пообещать, что этих двоих мы не убьем.
- Точно, капрал, - поддержал его ещё один ублюдок, - иди, читай свою мораль в другом месте, а не то....
Закончить он не успел, просвистевший мимо моего лица кинжал с хрустом вошел солдату в глаз. Воспользовавшись замешательством, я рухнул на колени, и, развернувшись с силой, рубанул капрала по ногам. Пробив поножи, клинок застрял в ране. Тот с воем упал на пол, откидываясь на спину. Выхватив нож, я бросился ему на грудь, не давая опомниться. Мне удалось просунуть лезвие под щиток, прикрывавший горло. Издав шипящий звук и изогнувшись, он с силой откинул меня к стене, но я все же успел располосовать ему горло.
