На этот раз он попал, мужик с воткнутой в подбородок пластиной заорал, отшатнулся назад и открыл небольшую брешь между двумя своими приятелями. Трол тут же упал на колени и воткнул оба меча в нехитрые кожаные кирасы этих двух противников. Каким-то образом он сумел прицелиться обоими ударами, и два воина перед ним опустились вниз, зажимая хлещущие кровью колотые раны в верхней части брюшины. Чтобы выйти из-под возможного ответного удара, Трол перекувырнулся назад, а спустя мгновение – ни один из убитых им воинов еще не успел упасть на ступени – уже стоял на ногах и снова возвышался над толкущимися внизу защитниками.
В это время второй раз полыхнуло зарево – как и было сказано, Ибраил помогал Заре. И тут же где-то неподалеку что-то грохнуло металлом о камень, но гигантским бубном загудело дерево – Трол понял, что мост встал на место. Тогда он заорал:
– Салфик! Поднимай решетку!
Он мог бы этого и не говорить, потому что тотчас заскрипел другой ворот, с визгливым барабаном, и решетка зазвенела. Нападающие за стенами заорали и мигом стали ближе, они уже рвались вперед, через треть минуты первые из них пролезут под зубцами решетки, и они будут во дворе замка, решил Трол.
В это время, отпихнув погибших ногой, к нему пробился длинный капитан, рядом с ним держался пухловатый мужичок с черной кожаной маской на лице. Он держал в руке подобие самострела, хотя и не настоящий самострел в действительности – уж очень у него был короткий лук, к тому же расположенный вертикально. От выстрела Трол мог защититься, но тогда под удар этого пухлого попадала Зара. Трол закричал:
– Ибраил!
И тотчас получил помощь. Огненный шар величиной с яблоко, подрагивая в воздухе, потому что крутился как маленькое колесо, оставляя за собой дымный след, вылетел из-за его спины, и пухлый не успел даже поднять свой самострел к плечу, как тут же рухнул с прожженной почти насквозь грудью. Это произвело впечатление даже на капитана. Он отступил на шаг, потом оглянулся, но собрался с духом и пробормотал:
– А все-таки не сильного мага ты нашел себе, выродок. Был бы маг из Империи, нас бы уже давно живьем изжарило…
Он пытался поддержать падающую на глазах воинственность своих подчиненных. Трол сразу же ответил:
– А ты попробуй, позли его, капитан или как там тебя… Он только начинает не очень жестко, зато потом и мне его остановить не всегда удается. Так что вы сегодня от своей судьбы все равно не уйдете.
Фраза была глуповатой, особенного впечатления не произвела, но Трол решил, что правильно сделал, произнеся ее. Эти вояки скорее сдадутся, если подобная мысль втемяшится в их вшивые головы.
Капитан атаковал более расчетливо, чем требовал от подчиненных, вот только меч держал в левой. Что-то не то, решил Трол, и приготовился. И не зря, потому что тут же из-за спины капитан вывел правую и выбросил ее вперед. Тонкий, как жало, но острый и быстрый метательный нож, прошел всего в паре дюймов от щеки Трола. Второй бросок он уже просто сбил Синкопором, и это произвело впечатление. По воякам на лестнице пронесся вздох, они-то надеялись на своего командира.
Сзади еще раз ударил Ибраил. И Трол осознал, что тот беззвучно говорит ему, что все, теперь у меня энергии на эти упражнения в пиромагии нет. И он принялся помогать Салфику поднимать решетку.
– А больше и не нужно, Ибраил, – отозвался Трол вслух. – Наши уже в замке, рубят у ворот этих придурков в капусту…
Вояки из задних рядов мигом обернулись и дали деру, за капитаном остались только двое. Оба почти такие же, как он, высокие и жилистые. Так, решил Трол, подручные, без которых власть капитана оставалась бы иллюзорной. Ну, посмотрим, на что они годны.
Он провел несколько демонстративных атак в разных плоскостях, рассекая воздух со свистом, и спросил:
– Вы как, по одному хотите умирать или все разом?
Капитан отступил, оглянулся, зло ощерился. И молча уступил ступеньку, забрызганную кровью, своим друзьям. Они вышли вперед и медленно, словно пытаясь успокоить Трола, начали водить мечами. Потом один из них не выдержал и дернулся, от ноги, через тело и к руке, которая превратила меч уже в подобие хлыста. Так, это были не друзья, это были крэксеры – страшные в своей скорости, накачанные крэксом полуберсерки-полусмертники.
Этих опередить атакой было невозможно или невозможно в том состоянии магического давления, которое и теперь, в чистом упоении боем, Трол ощущал в себе. И надо же было случиться такой неприятности, что именно в этот момент Зара закричала медленно, растягивая не само слово, а скоростное восприятие, в которое Трол все-таки сумел себя ввести:
– Тро-о-ол!..
Он присел, развернулся на месте, выбрасывая Синкопор над собой, а Клунгом действуя низко и с размахом, как косой. И вовремя. Меч пробил какую-то преграду, но почти не замедлился. А потом с хрустом, от которого даже у Трола заныли зубы, воткнулся в ногу, чуть ниже колена, второго из нападающих…
Он перекатился и поднялся на ноги. Оба вояки, опрокинув Зару и даже подранив ее – не зря же она теперь лежала в крови у самого ворота, где все еще копошились Салфик с Ибраилом, и не могла подняться, – рванули сзади на него, на Трола… Но теперь один из них, лишившись ноги, с удивлением смотрел, как из него потоком хлещет кровь, и опрокидывался назад, а второй… Второй падал на то место, где должен был находиться Трол, причем с выставленным вперед мечом. Меч его воткнулся в доски площадки и остался торчать, а сам вояка зажал рану, от которой тоже должен был вот-вот умереть – рассеченные вены у колена не сумел бы быстро зажать даже Ибраил.
С этими все кончено. Других вояк со стороны лестницы, которую защищала Зара, не было. Но вот крэксеры уже стояли не на лестнице, а на площадке, и между ними уместился капитан. Их взгляды, невыразительные и страшные, впивались в Трола, как дротики. Чтобы эти трое последних тут противников не пробились к Заре, Ибраилу и Салфику, Трол вышел вперед, опустив мечи.
– Это уже ничего не решит, – сказал Трол, – замок наш.
– Решит, – усмехнулся бледными губами капитан, – в твоей судьбе… Она кончится.
И он, нагнув голову, сделал резкое движение вперед. Крэксеры поняли этот приказ правильно. Все еще не в полную скорость, но так, что мечи как бы размазались в воздухе, они шагнули к Тролу и провели мгновенную, страшную, многоуровневую атаку. Три удара справа Трол отбил, два сверху блокировал Синкопором, четыре нижних перепрыгнул одним каким-то скользящим движением, а вот своих выпадов не сумел провести. Крэксеры отыграли два шага.
Ибраил подхватил Зару и вытолкал локтем Салфика, отступая. Трол снова утвердился на ногах, готовясь теперь-то не промахиваться. Правый из крэксеров дернулся вниз и вбок, обходя Тролов Клунг, но поскользнулся на крови или споткнулся о тело того воина, который умер из-за отрубленной ноги. И тогда Трол решился. Он сделал качающееся движение влево, но левый крэксер не дал себя обмануть, он сделал выпад в правое плечо Трола, тогда Трол качнулся вправо и тут же ушел влево. Крэксер наконец-то решил, что ошибается, и попытался перевести меч на левый от Трола фланг, образуя какую-то связку левой фланконады с неширокой аркой над их головами, и тогда Трол окончательно прыгнул вправо.
