– Кажется, я потерял артефакт входа!
– Ничего страшного, – невозмутимо сказал Райтон. – У нас есть артефакты, так что охранное заклинание не отреагирует на тебя.
С этими словами принц сжал в руке плоское кольцо и распахнул дверь. Ллавен, зажмурившись, прошел в комнату следом за ним. Только когда дверь закрылась, эльф выдохнул и упал на кресло.
– Магистр Лин меня убьёт, если узнает, что я потерял ключ-артефакт, – сказал он.
– Завтра поищем, – пообещала ему Райга. – Если показать Роддо наши, он посмотрит в комнате и общежитии.
Миран согласно кивнул. И, уже снимая сапоги, торжествующе произнес:
– Ну? Убедились, что не стоило лезть в это дело?
– Наоборот, – серьезно ответил Райтон. – Думаю, что всё это происходит неспроста. И не без участия великого герцога Ичби.
Миран закатил глаза. Райга добавила:
– Ну, в одном мы точно убедились.
– В чем? – подозрительно спросил юноша.
– Жить в общежитии довольно весело, – улыбнулась она.
Наставнику они всё-таки ничего не сказали о своей ночной вылазке. Ключ-артефакт Ллавена не нашли. Роддо и Акато по такому случаю даже убрались в своей комнате и осмотрели коридор, по которому адепты убегали от Ичби. Но всё тщетно. Ллавен трясся каждый раз при виде учителя – боялся, что тот заметит отсутствие ключа. Товарищи по команде попробовали его уговорить пойти к наставнику и попросить новый. Однако эльф бледнел и наотрез отказывался, отговариваясь уверенным: «Он меня убьёт».
А магистр Лин, казалось, чувствовал, что совесть юного изгнанника нечиста. Эльф зверствовал ещё сильнее обычного. Они начали проходить простые атакующие заклинания. Ллавен с Мираном выходили с тренировочного поля, опираясь друг на друга. А по вечерам лечили друг другу ожоги от магии учителя. Райтон и Райга же получили дополнительные часы тренировок. Поэтому приползали в комнату ближе к полуночи с полностью размотанными источниками. Когда в пятницу на тренировке учитель объявил, что отбывает по очередному заданию короля до понедельника, адепты с трудом сдерживали радость и облегчение. После сытного ужина Райга упала в постель и тут же провалилась в сон.
Казалось, она устала так, что никакая сила не поднимет её раньше девяти утра. Однако разбудило её отнюдь не ласковое весеннее солнышко и пение птиц за окном. Девушка проснулась от пронзительного свиста и грохота из комнаты напротив. После этого раздался истошный крик, который быстро оборвался.
Прежде чем успела подумать о чем-либо, она уже влетела в комнату парней, на ходу зажигая пламенный светлячок. В её голове тут же пронеслось все, что она слышала о покушениях на принца.
Райга ожидала увидеть все, что угодно. Но не Ллавена, который лежал на полу рядом с кроватью принца, съёжившись между ледяных игл. Райтон с оттенком лёгкого удивления смотрел на эльфа, но с его руки была готова сорваться ледяная молния. Миран сонно таращился на товарищей и Райгу, силясь понять, что вообще происходит.
– Лунная болезнь, глава вторая? – понимающе улыбнулась девушка и опустила руку.
Эльф интенсивно покивал, не отрывая расширенных глаз от заклинания на руке Райтона.
– Лунная болезнь? – холодно переспросил принц. – У него?
– Ну да, – спокойно проговорила Райга. – Ты проснулся от того, что он взял тебя за руку?
– Откуда ты знаешь? – нахмурился Райтон.
– Я и сама так однажды проснулась. И хорошо, что проснулась, – девушка поежилась. – Сон мне снился в тот момент очень неприятный.
– Минуточку, – потряс головой Миран. – Ты что, уже забирался в спальню к девушке?
– Да он просто во сне ходит, – настойчиво проговорила Райга. – Лунная болезнь.
Райтон, однако, продолжал подозрительно смотреть на эльфа. Уши Ллавена начали предательски алеть, а лицо его побледнело. Он с трудом выговорил:
– Не надо. Не говори им это. Они все равно не поверят мне. А лаэ… Если узнает, то убьёт меня.
Райга с удивлением рассматривала его лицо. Юный изгнанник явно был убежден в своих словах. Страх и обречённость в его глазах были настоящими. Наверное, принц подумал о том же. Райтон с тихим хрустом развеял заклинание в руке. Ледяные иглы вокруг Ллавена осыпались пылью.
– Ты бы хоть предупреждал, – спокойно сказал он, протягивая эльфу руку.
Внезапно Миран подскочил с кровати, а потом быстро и бесшумно закрыл дверь в их комнату. И, повернувшись к удивлённым товарищам, прошептал:
– Тот тип с артефактом моего рода здесь!
Райга тут же приникла к замочной скважине… и увидела, как кто-то заходит в её комнату! Незнакомец был в плаще, а в руках его мелькнуло знакомое плоское кольцо.
– Ну что там? – почти беззвучно спросил Райтон над ее ухом.
– Незнакомец в плаще зашёл в мою комнату, – так же тихо ответила девушка.
– Как он прошёл через охранное заклинание? – изумился принц.
– У него артефакт-ключ Ллавена.
Из-под двери она увидела багровую вспышку, после чего незнакомец быстро и бесшумно выскочил из комнаты, а затем исчез за дверью в гостиную.
– Он уходит! – обернулась Райга к парням.
В этот момент мимо неё в щель метнулся крошечный шарик призрачного света: он слетел с ладони Мирана, на которой кровью был нарисован глаз. От крови вверх поднимался чёрный дым. И без объяснений было понятно, что перед ними самая настоящая тёмная магия. Миран прикрыл ладонью с рисунком один глаз и сказал:
– Пойдем за ним! Наверняка это подосланный к принцу убийца! Дух моего брата летит следом. Удаляется медленно, успеем догнать или хотя бы проследить за этим типом!
Надо отдать должное Райтону – он первым из троих адептов подобрал отвисшую челюсть, запихнул свое удивление подальше и начертил заклинание невидимости:
– Продержится минут двадцать. Глушилку поддерживать одновременно не смогу, поэтому быстро и молча.
Ллавен подскочил с пола и поспешил за товарищами. На ходу он бросил Райге чистое чёрное хьяллэ. И только тогда девушка поняла, что все это время разговаривала с парнями в кружевной ночной сорочке! Впрочем, смущаться было некогда. Так что она благодарно кивнула и натянула халат. Ллавен начал что-то шептать на эльфийском, одной рукой сплетая зелёные ленты силы. Миран, прикрыв один глаз рукой, тихо скользил впереди.
Незнакомец шёл тихо и уверенно. Райга пока плохо ориентировалась в замке, но скоро увидела пару знакомых гобеленов. А вот и малиновая портьера, у которой они встречались с Роддо на прошлой неделе. Неизвестный маг снова шёл к общежитию!
Тут Миран чертыхнулся и отвёл руку от глаза. Кровь на его ладони медленно испарялась черным дымом.
– Обнаружены! – шепнул он.
В коридоре позади них раздались шаги. Принц поспешно развеял заклинание отвода глаз и потянул товарищей за портьеру. Стоило адептам скрыться за ней, как тишину прорезал голос магистра Ичби:
– Это здесь.
– Я ничего не вижу, – лениво ответил его спутник.
– Заклинание было развеяно раньше, чем я успел его отследить, – ответил старик. – Нужно обыскать коридор.
Райга похолодела. Затаив дыхание они замерли за портьерой. Но шаги начали приближаться к их убежищу. Ллавен, который стоял рядом с Райгой, внезапно шепнул ей: «Я его отвлеку».
После этого он вышел из-за портьеры и сжался под изумлённым взглядом Ичби.
– Ллавен? Что ты здесь делаешь в такой час, юноша? Разве студентам не запрещено выходить из своих спален ночью?
Эльф густо покраснел и, заикаясь, проговорил:
– К-к-кажется, я з-заблудился.
Ллавен осмотрелся сквозь прикрытые ресницы и обнаружил, что в коридоре Ичби стоит один. Куда же делся тот человек, с которым только что говорил герцог?
– Правда? – в голосе Ичби прозвучала скрытая усмешка. – И зачем же ты покинул свою спальню в такой час?
– Потому что я ему приказал, – ледяной голос учителя прозвучал громом среди ясного неба.
Магистр Лин вышел из-за поворота. Лениво кивнул Ичби. И небрежно бросил Ллавену:
– Мальчик, тебя только за смертью посылать. После месяца учёбы ты не способен даже дойти до кабинета Махито-хао без провожатых? И это родственник эльфийского короля, которому подвластны все тропы Мерцающего леса?
