дома Шао. Если помощь вам не требуется — мы отправимся на юг. Возитесь со своими полигонами сами. В том числе и с вашим якобы тайным местом, где находилось сразу семь аномалий, включая чёрную. Почему-то я не вижу в городе владыку, что охранял аномалии. Он остался на месте? Или вернулся в четвёртый пояс, чтобы помочь с уничтожением полигонов уже там?
Судя по дёрнувшемуся лицу главы, я угодил в больное место. Владыка покинул второй пояс. Как и большинство мастеров — в прошлый раз в Олсо их было на порядок больше. Сейчас, по сути, остались лишь главы домов.
— Один чёрный полигон уничтожен. Сколько их осталось на вашей территории?
Глава молчал. Как молчали и его ближайшее окружение. Хорошо, я сделал всё, что хотел. Напрашиваться не собираюсь. Демонстративно поклонившись, я произнёс:
— Прощу прощения за то, что вот так вломился на ваше совещание. Мы уходим из Олсо, так как дому Шао не нужны услуги искателей. Подарки не забираем. Как уже сказал, главе великого дома не пристало ходить пустым. Ученики, за мной.
— Постой! — голос главы догнал меня у выхода. — Искатели бесплатно не работают. Твои условия?
— Добро пожаловать в мир чудес, глава дома Шао. У меня нет условий. Мне нужна карта второго пояса с проблемными полигонами. Беспрепятственный проезд и проход по всей вашей территории, даже если это будет твоя личная спальня. Мы не торговцы — мы искатели. Хочешь отблагодарить за помощь — придумай сам, сколько такие твари могут стоить. Мне лень. Они вообще нужны? Или их можно сжигать сразу?
— Тех, кого ты назвал хозяевами полигонов, сразу сжигают. Они бесполезны. Их нет смысла изучать. Всё, на что они годятся — даровать кристалл со стихией. Чтобы подготовить карту, нужен час.
— Хорошо, зайдём через час. Ученики — за мной! Вилея, нельзя!
Моя жена смотрела на красивую картину, что висела на стене кабинета. Там был изображён густой лес с несколькими мелкими зверьками. Художник, казалось, передал даже запахи и звуки. Приглядываясь к картине, можно было ощутить свежесть леса и щебетание птиц. Это было даже не произведение искусств — это был шедевр!
— Зандр, мне надо! — заупрямилась Вилея и ткнула в картину. — Одна картина — один полигон! Это справедливая цена!
— Глава дома Шао сам определит награду. Если вообще определит, — заявил я нарочно громко, чтобы глава гарантированно меня услышать. — Если он решит, что картина является достойной платой за уничтоженный полигон, значит тебе повезёт. Если нет — таково веление Неба.
— Бесишь! — Вилея недовольно сжала губы, но подчинилась.
Двери за нами закрылись и вскоре мы вошли в комнату с порталом. Наконец-то на нас обратили внимание слуги — они следовали за нами по пятам. Однако держались поодаль. Раз глава дома Шао не отдал приказ нас выгнать, значит мы какие-то важные персоны. Смотритель портала, являвшийся, наверно, единственным даосом этапа зародыш бога во всём Олсо, не обратил на нас никакого внимания. Он стоял с закрытыми глазами и медитировал.
— Старший, мне нужна встреча с Ариско Голтом, — произнёс я, даже не думая кланяться. Смотритель открыл глаза и долгое время смотрел на нас, пытаясь понять, сразу прибить, или дать время помучаться? Резь между лопаток то вспыхивала, то угасала.
— Какое дело у искателей второго пояса к главе безопасности клана Тигра? — наконец, произнёс смотритель.
— Хотим получить награду за спасение Леога Голта из ковчега древних.
— Ожидайте! — едва прозвучало имя сына бывшего главы, как смотритель преобразился. На самом деле я понятия не имел, к кому нужно обращаться за наградой. Не думаю, что ею занимается сам Ариско Голт. Однако других контактов в клане Тигра у меня не было. Разве что можно позвать советника Турна Голт, что заказал убийство моей Вилеи. Вот только поделать с этим зародышем бога мы в данный момент ничего не могли. Слишком сильная тварь для нас, а составная техника осиное жало действует только на владык. Ничего, жизнь длинная, дойдёт когда-нибудь очередь и до Турна Голта. Но для начала следовало закрыть все выполненные задачи.
— Кармин, сходи к главе дома Шао и предупреди, что мы немного задержимся у портала, ибо так приказал смотритель, — произнёс я через час. Уходить было неправильно — в любой момент могли нагрянуть зародыши бога. Если они не застанут нас на месте, плакала наша награда. Я хоть и сказал, что искатели работают бесплатно, но только тогда, когда им это выгодно. В ковчеге древних мы ничего, кроме головной боли, не заработали. Но, раз мы спасли сына почившего главы, значит нам что-то, да полагается.
— Глава будет ждать тебя так долго, как потребуется. Если я правильно понял, он вообще в шоке, что смотритель с вами заговорил. Портал хоть и активный, но уже неделю им никто не пользуется. Смотритель не позволяет.
— Он и не позволит, — неожиданно произнесло пространство знакомым голосом. Участок одной из стен странно замерцал, воплощаясь в двух даосов. Ариско Голта, облачённого в чёрный костюм ниндзя и золотого воина весьма субтильного телосложения. Он смотрел на нас исподлобья, хмуро, словно какой-то сыч. Взгляд мне не понравился — в нём было что-то звериное. Представители клана Тигра имели ярко-зелёные глаза, сразу выделяющие их среди прочих, но юноша, что предстал перед нами, являлся обладателем ярко-жёлтых глаз. Человеческих, не демонических, но по цвету они один в один походили на те, что когда-то были у моей жены. Или у Альтаи.
— Остатки совета клана Тигра постановили, что портал может использоваться только в экстренных случаях. Все силы поясов брошены на локализацию возникших проблем с аномалиями. Причём устраняют их сверху вниз. Даже если весь нулевой, первый и второй пояса погибнут, остальные справятся с напастью. Если выживет центральный дворец, выживет и весь клан Тигра.
Хотелось сказать, что это нелогично, но спорить с остатками совета клана было глупо. Наверняка там тоже понимают, что хватило бы всего одного владыки, чтобы нулевой, первый, второй, да даже третий пояса выжили с минимальными потерями. Владыка уничтожил бы птицу, что мы убили, за мгновение, даже не останавливаясь для её изучения. Вот только моя логика, как я давно понял, сильно отличалась от той, что принята в кланах. Там вначале нужно обеспечить безопасность центра, затем ближайших к нему поясов, остальные же, если к этому не подохнут, справятся с напастью сами. Как по мне — порочная и в
