– Ох. Доброе утро, стедгольдер.
– Доброе утро, Максимус, – ответила она. Она подумала, что по крайней мере ее голос звучал спокойно. Она взглянула на Тави. – Эта женщина опасна?
Тави кивнул.
– Она входит в лучшие десять или двенадцать мечей Алеры.
– Скорее уж в лучшие шесть или семь, – сказал Максимус серьезным тоном. – И совершила больше убийств, чем любые другие два меча из списка.
Исана тряхнула головой.
– О чем ты думал, так ее оскорбляя?
– Я думал о том, как выиграть время, чтобы Макс и его брат успели сюда добраться, – сказал Тави. Он одарил ее мальчишеской улыбкой. – Расслабься, тетя. У меня все было под контролем.
Макс фыркнул.
– Она действует в интересах сенатора? – спросила Исана.
– Возможно, – сказал Тави.
– Тогда почему ты не дал ей документы?
Тави вздохнул и начал собирать упавшие бумаги.
– Документы сообщат Арносу то, чего он не хочет слышать. Думаю, он планирует организовать их исчезновение.
Он выпрямился и повернулся к Максимусу.
– Отдай их Эрену. Я хочу копи для сэра Цирила, сенатора и Трибунов Стратегии всех трёх легионов, а также для командира городского ополчения.
Макс хмыкнул.
– Собрать штаб?
– Да. Как только информация будет разглашена, у Арноса исчезнет возможность ее утаить.
Исана пристально смотрела на него.
– Что же в ней такого ценного?
Тави провел рукой по своим коротко остриженным волосам.
– Из того, что мы смогли сопоставить, думаю у меня есть отличная идея по поводу действий канимов. Думаю, если мы будем действовать правильно, мы сможем остановить эту войну.
– Как?
– Тави, – жестко и предупреждающе произнес Максимус.
Тави перевел на него взгляд.
– Что?
Максимус уставился на него, затем покачал головой и бросил на Исану извиняющийся взгляд.
– Это очень важная информация. Я знаю, что она семья… но она так же представитель Леди Аквитейн. Лучше при ней этого не обсуждать, – он снова взглянул на Исану и сказал, – это в основном дело принципа, мэм.
– Вороны, – фыркунул Тави. – Макс, она – моя семья. Если не можешь доверять семье, тогда кому вообще?
Исана испытала укол вины. Высказывание было типичным для Тави. Он вырос рядом с ней и Бернардом в суровом приграничном селении, где тяжелый труд и опасность заставляли людей доверяться друг другу куда в большей степени, нежели в облее благополучных областях Алеры.
Поскольку Тави привык, что в Долине Кальдерон семья всегда поддерживает, всегда защищает, всегда помогает… всегда говорит правду. Он верил в это.
Ох, ему будет больно, когда она разрушит эту веру. Им обоим будет нестерпимо больно.
– Все в порядке, – быстро произнесла она. – В любом случае это был неуместный вопрос. Конечно лучше быть осторожнее.
Тави с подозрением на нее посмотрел, но пожал плечами и кивнул.
– Пошевеливайся, Макс. У нас не так много времени.
Максимус ударил кулаком по груди, снова глядя с извинением, кивнул Исане и направился к выходу.
Тави поднялся, задумчиво хмурясь.
– Извини за то, что пришлось прерваться, тетя, но…
– Я понимаю, – тихо сказала она. – У меня есть обязанности, которым я также должна следовать.
Тави признательно улыбнулся.
– Поужинаем сегодня вечером?
– Было бы здорово.
Тави вдруг прищурился.
– Ох, – сказал он. – Если хочешь, я могу выделить пару минут сейчас. О чем ты хотела поговорить?
Она не смогла это сделать. Не смогла заставить себя причинить ему такую боль. Если не можешь доверять семье, тогда кому вообще?
– Ничего особенного, – тихо соврала она. – Может подождать.
– Итак, капитан, – сказал сэр Цирил.
Он слегка поморщился и заёрзал на сиденье, стараясь поудобнее пристроить металлическую ногу, заменившую его собственную ниже колена. – Если вы готовы, почему бы вам не продемонстрировать свою эрудицию.
Тави кивнул и вышел к трибуне во главе конференц-зала. Хотя высокопоставленные лица ушли, в помещении было по-прежнему тесно, на этот раз от офицеров обоих легионов Гвардии Сената и Первого Алеранского.
За исключением Макса, Крассуса, и одного или двух других Трибунов в Первом Алеранском, Тави был самым молодым человеком в зале.
– Благодарю вас, сэр Цирил, – сказал Тави. – Первый Алеранский вёл активные боевые действия против войск канимов на юге почти два года, считая с Ночи Красных Звёзд. Мы отбили их первую и вторую попытку захватить мост. После дополнительного нажима, оказанного на их восточном фланге войсками Верховного Лорда Плацидуса, они были вынуждены отвлечь значительную часть своей пехоты на восток, и мы выбили их гарнизон с позиций в Фаундерпорте. Народное ополчение Фаундерпорта удерживает город, и мы всегда готовы оказать ему необходимую помощь. Это наш единственный оплот южнее Тибра, но канимы не осмеливаются штурмовать его из-за опасения оказаться зажатыми между Первым Алеранским и городскими стенами.
– Мы это и так знаем, капитан, – раздался голос Арноса.
Сенатор, облачённый в великолепную официальную мантию из синего и красного шёлка, сидел в первом ряду.
Два капитана Гвардии Сената сидели по левую руку от него, а Наварис и один из её двух сингуляров – по правую.
– Можете не продолжать напоминать нам о ваших достижениях. Каждый из находящихся здесь признаёт, что вы добились некоторых успехов.
Тави чувствовал, что вот-вот начнёт скрежетать зубами, но всё же сдержался. Да пусть его вороны заберут, если он позволит этому щёголю, вырядившемуся в шёлковую мантию, так легко вывести его из себя. Кроме того, его инстинкты подсказывали ему, что было бы ошибкой допустить, чтобы Наварис увидела его потерявшим самообладание.
Наварис. Женщина была легендой среди курсоров, самый успешный и самый высокооплачиваемый убийца в Алере. Она убила семьдесят три противника в легальных дуэлях и еще порядка шестидесяти-семидесяти в драках, которые были расценены, как самооборона, и ходили слухи, что еще около сотни загадочных убийств могли быть приписаны ей с достаточно высокой точностью, и она была также хороша в сокрытии своих преступлений, как и уклонении от ответственности за свое фехтование, Тави понимал, что она должно быть убила гораздо больше, успешно избавляясь впоследствии от трупов.
Наварис не выглядела столь опасной, насколько она была. Она была на дюйм или два выше шести футов, жилистая и поджарая. Бесцветные серые глаза, волосы цвета соли с перцем, коротко подстриженные, как принято в Легионе, что убивало любой намек на женственность, также как и ее худое, мускулистое тело.
Она носила черные кожаные штаны для езды, на бедре располагался длинный дуэльный меч. У нее был скучающий взгляд, смотрящий на мир вокруг, как будто каждый в нем был всего лишь очередным спарринг-партнером в тренировочном зале для фехтования. Если бы она напала на Тави в кабинете, он сомневался, что смог бы выстоять против нее дольше секунды или двух.
