а что такое собственно, честь?
Сидя на Железном Троне, возвышающимся над всем королевским залом, он смотрел, как перед троном склоняются все — будь то простолюдин, богатый купец или влиятельный лорд. Все они чего — то просили — милости, покровительства или же справедливости.
“Посадить Роберта на трон было огромной ошибкой” — с сожалением думал десница. — “ Целыми днями он пьёт словно бездонная бочка и сношает десяток шлюх каждый день. Этому ли я тебя учил, Роберт?”
Смотря на сильно потолстевшего, отрастившего густую поросль на лице короля, Аррен давно уже забросил попытки как то его перевоспитать или в чём нибудь переубедить. Он уже устал, и если Баратеон хочет закончить как Эйгон Недостойный, то это его право.
Правит теперь Семью Королевствами Джон, но это иллюзия, что всё находится под его контролём. Вовсе нет, в последнее время влияние и власть стали просачиваться сквозь пальцы, словно песок.
Влияние Ланнистеров начинает расти в геометрической прогрессии. Старый Лев внезапно активизировался, используя своих родственников как инструмент для увеличения влияния. Очень полезно иметь в королевах свою дочь.
Да и в Западных Землях происходит что — то странное — недавно, от своих лазутчиков, Аррен узнал, что вблизи Утёса Кастерли сожгли целую деревеньку шахтёров. Большее узнать не удалось — его сеть шпионов обнаружили, и лорд Утёса Кастерли сразу же обрубил все связи Аррена на Западе.
Если вспомнить разграбление Ланниспорта островитянами и некоторые действия Старого Льва, то у Верховного лорда Долины появилось ощущение, что Старый Лев теряет хватку, раз на его землях уже целые деревни режут. Ну, не будет же сам Ланнистер резать своих подданных?
Ослабив влияние Баратеонов, он тем самым совершил большую ошибку, ведь огромное влияние в королевском дворе теперь имеют львы.
“ Нужно было ставить Станниса на Штормовой Предел, глядишь и укротил бы львов. Ренли мало что из себя представляет, его интересует только красочные праздники и пиры, подобно Роберту.”
Парочка ничего не значащих слов, намёков и Роберт в мнимой обиде вместо Ренли ставит Станниса на лордство в Драконьем Камне. А Джон, уже используя свою власть, уговаривает поставить брата короля на пост Мастера над кораблями.
О том, что именно Аррен послужил причиной его унижения, Станнис не знает, а вот кто уговорил Роберта ввести его в Малый Совет, ему донесли. И теперь средний Баратеон считает его своим союзником.
Мысль о Малом Совете заставила Джона Аррена поморщиться. Клубок змей. Почти каждый его член преследует свои интересы. И только Мастер над Шептунами оставался загадкой для Аррена — он не мог даже догадываться, о чём думает лысый евнух.
Как Варис смог его убедить оставить в живых, Аррен до сих пор не понимает. Но свою полезность он доказал.
Недавно львиный дом хотел увеличить своё влияние, поставив своего очевидного протеже, младшего брата Тайвина, Кивана. Но Хранитель Востока вовремя подсуетился и теперь пост Мастера над монетой занимает Петир Бейлиш, бывший начальником таможни в Чаячьем Городе. Его человек, на которого у него есть определённый компромат и в случае чего Бейлиш быстро ощутит удавку на своей шее.
То, что он немного ворует из казны, не беспокоило Джона, не он единственный этим занимался.
Взяв у Пицеля книгу о родословных знатных домов Вестероса, Аррен вернулся в свои личные покои в башне Десницы и принялся за чтение. Его начал интересовать один, очень интересный момент в королевских детях.
* * *
Кипучая, энергичная жизнь кипела на просторах реки Ройны. Одна из самых крупных рек Эссоса, она была довольно широкой — четыре галеи могли спокойно пройти в ровный ряд по реке и не столкнуться между собой.
Постоянные пиратские войны, происходящие на реке, не давали покой приречным земля Ройны — а за какой нибудь пиратской бандой всегда стоял определённый Вольный Город, желающий ослабить влияние своего противника в этом регионе.
Джон Коннингтон уже несколько лет как живёт близь реки Ройны. За время изгнания он стал брить бороду и красить волосы в синий цвет. Всем он назывался именем "Гриф". Немногие знали его настоящего имени.
Улыбнувшись такому же синеволосому мальчику, что в данный момент учился письму и чтению под надзором Хелдона Полумейстера. Он был так похож на отца, особенно если снимет краску с волос…
В начале своего изгнания из Вестероса королём Эйрисом, Гриф вступил в наемничий отряд Золотых Мечей и за несколько лет смог стать правой рукой Майлса Тойна, капитана отряда. С ним у него установились довольно дружелюбные отношения. А иногда и больше, чем просто дружелюбные.
Но вскоре ему пришло одно очень интересное письмо от мастера над шептунами, евнуха Вариса. Он сначала не поверил, что сын Рейгара жив, но стоило ему взглянуть на маленького мальчика, и Джон пропал в бездонных фиолетовых глазах. Так он был похож на его принца…
Он уговорил своего друга Майлса на авантюру, способную вернуть им дом. Используя фальшивую причину, его изгнали из отряда и бывший лорд Грифоньего Насеста инсценировал свою смерть.
Он до сих пор винит себя в том, что не смог победить в Колокольней Битве. Если бы жители не стали прятать Роберта. Если бы Старк не успел подойти на подмогу своему другу. Слишком много если.
Но Роберт не вечен. Придёт время и он умрёт. Лорды перегрызутся между собой, уверял его Варис, и тогда Эйгон сможет взойти на престол при поддержке Золотых Мечей и некоторых домов, затаивших обиду на Баратеонов и Ланнистеров.
И когда Железный Трон вновь окажется в руках его законных владельцев, то будь то олень, или лев с волком, они все пожалеют что посмели восстать против его принца.
Истинный король ждёт своего часа.
* * *
— Давай Джон, догоняй! — крикнул высокий рыжеволосый подросток лет 14. — Иначе тебе придется глотать чужую пыль! — натянув поводья, Робб направил, развернул коня вперёд и поскакал вскачь.
Рядом с ним было с десяток гвардейцев дома Старков, также оседлавших коней. Среди них затесался и Теон, взяв с собой свой новый лук из чардрева. Все они последовали за наследником Винтерфелла.
Сзади них, быстро нагоняя основной отряд, скакал Джон Сноу.
Через десять минут они вошли в густой лес называемый северянами Волчьим. Сноу быстро их нагнал и поравнялся с Роббом. Он ничего не сказал — а просто хмуро немного поглядев на Робба, стал поглядывать по сторонам.
