- Уверяю вас, лорд Дэвлин, что не буду более столь беспечным.
- Благодарю вас, ваше величество, - Дэвлин кротко наклонил голову.
- Что нового вы можете рассказать по Восточной провинции? - продолжил император, вновь обратив свой взгляд на тайного советника.
Ретах немного придя в себя и, пошелестев какими то листочками, встал и подошел к висящей на стене карте.
- Честно говоря, последние данные и от самого генерала Ресида и от моих агентов говорят о том, что положение восточной армии стремительно ухудшается, впрочем, как и политическая ситуация - он бросил взгляд на императора
- Продолжайте
- Как я вам уже ранее докладывал, на стороне мятежников воюют наемники "Пепельных земель". Теперь мы почти уверены, что деньги на этих бандитов у Тэквора нашлись за морем.
- Дальше - кивнул император
- Захватив столицу восточной провинции город Рабле, они стремительно продолжают двигаться на запад, вытесняя наши войска. Местное население в большинстве своем поддерживает Тэквора и его бандитов.
- Это не новость, что население тех земель относится к нам как к своим тиранам, - хмыкнул Дэвлин. - Все земли этой провинции к югу и востоку от Большой развилки по большому счету никогда нам и не принадлежали.
- Не надо преувеличивать, Дэвлин, - голос императора стал резок, - после аннексии этих земель там не было никаких бунтов.
- Но нас там считают захватчиками! - вновь возразил Дэвлин. - Единственный город провинции, который полностью лоялен вашему величеству это Йервард.
- Что неудивительно. - Заметил Клер, - город то построен нами и заселен имперскими поселенцами...
- Каков ваш прогноз господин Ретах на ситуацию? - оборвал дискуссию император
- Силами восточной армии мы не сдержим мятежников и их новых союзников. Лорд Дэвлин был прав, когда в прошлый раз назвал "Большую развилку" ключом провинции. Нам надо остановить их там, во что бы то ни стало. - Ретах ткнул пухлым пальцем в карту.
- Захват "Большой развилки" мятежниками будет означать, что они вырвутся из лесов и болот юго-восточной части провинции, что даст им возможность нанести удары и по Йерварду. И даже пойти на Серенаду - город относящейся к центральной провинции империи - подтвердил Дэвлин, подойдя к карте и показывая на ней возможные действия мятежников.
В комнате вновь стало тихо пока не заговорил император.
- Через сколько дней ваша армия будет готова выйти в поход? - император посмотрел на Дэвлина.
- Не ранее чем через две-три недели. Мои люди вымотаны, к тому же нам необходимо пополнение, - медленно произнес генерал - сейчас мои курьеры разосланы по различным частям, где будут набирать новичков подходящих нам.
- Это долго. - Император сжал губы. - Нам надо срочно перебросить подкрепление Ресиду.
- Есть одно предложение, - после некоторой паузы проговорил Дэвлин.
- Да, генерал! - император встрепенулся.
- Отменить передислокацию сводной армии к Западным границам, и послать её на помощь Ресиду
- Сводную армию, - задумчиво повторил император.
- Ничем другим мы не располагаем. По крайней мере, в данный момент, - пожал плечами Дэвлин. - С Северного побережья нельзя снимать ни одного солдата, стычки с пиратами Ледяного архипелага не ослабевают. На западе остались только гарнизонные части.
- Это точно. Западе ведь тоже не все спокойно, - подал голос Ретах, - вам ли этого не знать?
- Я то, как раз знаю, - отрезал Дэвлин, - по тому, как сам вел кампанию против королевств, а не протирал штаны в столице.
- Вы не один делаете политику Аэрона!? - возмущенный советник даже привстал со стула, - к вашему сведению войны выигрывают не только махая палашом, но и работая головой...
- Господа, довольно! - резкий голос императора не позволил ссоре разрастись, - мне ещё не хватало разнимать вас, словно уличных мальчишек!
Император вновь посмотрел на лорда Дэвлина.
- Какова численность и состав этой армии? Насколько боеспособные солдаты собраны?
- Солдаты там опытные, - кивнул Дэвлин, - все они из расформированных рот разных частей империи.
- Расформированных?
- По причине больших потерь, в основном. - Пояснил Дэвлин. - Мы только три дня назад на собрании главного штаба решили собрать боеспособных солдат и офицеров сильно потрепанных рот, в новую резервную армию и расположить её у западных границ вблизи города Ранидел.
Император сильно потер виски, встал и прошелся от стола до камина, и обратно.
- Хорошо, - наконец сказал он, - кто командир?
- Полковник Брюгген, ваше величество, - произнес Дэвлин, - надежный командир, хоть ему и недостает опыта. Есть там и трое людей из ордена.
Император посмотрел на Клера.
- Это лекари, - спокойно произнес маг, - люди знающие свое дело и абсолютно равнодушные к политике.
- Решено! Когда они смогут выступить?
- Через два дня, - уверенно ответил Дэвлин. - Они сейчас стоят возле "Серенады".
- Пусть так и будет, - вздохнул император.
Он встал, и за ним поднялись остальные.
- Мне бы очень не хотелось, чтобы возникли непредвиденные трудности, Ретах.
- Их не будет, ваше величество, - спокойно ответил тайный, - вас известят о завершении этого дела.
- Господа, я более вас не задерживаю, надеюсь сегодня я получу хорошие новости - произнес император и, откланявшись, его гости покинули кабинет.
Глава 7. Добро пожаловать в гвардию!
Нас снова вызвали к полковнику. Меня, Эдгара и Расмуса. Помятые и опухшие от недосыпа мы вновь предстали перед старшим караула капитаном Кессу.
- Я что теперь каждый день буду смотреть на ваши небритые рожи? - проворчал Кессу уставившись на меня.
- У полковника спроси, - отмахнулся я, - на твою физиономию смотреть тоже мало удовольствия.
- Кретины! - беззлобно буркнул капитан
- Вот и поговорили!! - Расмус улыбнулся во весь рот
- Я бы на вашем месте не очень то веселился. Особенно когда вами интересуются посланцы "Оборотня", - зловещий тон, которым Кессу вспомнил генерал-лорда, видимо должен был напугать нас.
Сделав вид, что не заметили этой фразы, мы уверенно направились на второй этаж. Поприветствовав солдат охраны из роты лейтенанта Квэйши, мы постучались и, войдя, остановились у двери.
Полковник Местан сидел за своим столом с мрачным выражением лица и красными, воспаленными от бессонницы глазами. Справа от нас на стульях расположились наши гости.
- Похоже, эти мерзавцы заполонили всю степь от Сума до подножия Сахарных гор, - полковник указал нам на скамью возле большого потрескавшегося камина, - вряд ли мои парни, что остались в "Приюте ангела" смогут отбить атаку на крепость, если этим чертовым даркморцам взбредет в голову захватить перевал.
