— А где еще есть богатые люди с правильным наследием? — спросил Уэйн. — Место, где люди носят свои самые прекрасные драгоценности, которые красть одно развлечение? Место, где можно найти правильных заложников, за которых можно выручить реальную цену?
Рот Уоксиллиума стал сухим. — Большой свадебный прием.
Двери в обоих концах бального зала резко распахнулись.
Бандиты не были похожими на тех, кого привыу видеть Вакс. Они не прятали лица платками не носили пыльников и широкополых шляп с Пустоши. Большинство были одеты в жилеты и носили городские шляпы — котелки, однотонные брюки и свободные рубашки на пуговицах и сакатанными рукавами. Они не были одеты лучше, просто по другому.
Также они были хорошо вооружены. У большинства на плече висели ружья и остальных в руках пистолеты. Люди в бальном зале заметили их сразу — послышался стук серебра и ругательство. Бандитов было по меньшей мере двадцать, а может и тридцать человек. Ваксилиум без удовольствия заметил, как еще несколько подходит справа из дверей кухни. Они должно быть оставили людей для наблюдения, чтобы никто не смог побежать за помощью.
— Время достать твои пушки — сказал Уэйн. Он опустился со стула и встал на колени за столом, вытаскивая две своих дуэльных трости из‑под одежды.
— Опусти их — мягко сказал Ваксилиум, считая. Он видел тридцать пять человек. Основная часть собралась в двух концах прямоугольной комнаты, напротив и позади Ваксилиума. Он сам был практически в центре комнаты.
— Что? — быстро спросил Уэйн.
— Опусти трости, Уэйн.
— Ты же не
— Посмотри в комнату! — прошептал Ваксилиум.
— Сколько здесь свидетелей? Триста, четыреста? Что будет, если мы спровоцируем перестрелку?
— Ты можешь их защитить — сказал Уэйн.
— Оттолкни их с дороги.
— Возможно — сказал Ваксилиум — Но это очень рискованно. Пока ни одно из ограблений не привело к насилию. Я не хочу превратить это в кровавую баню.
— Я не должен тебя слушать — угюма сказал Уэйн — Ты больше не в моем попечении, Вакс.
Ваксилиум встретился с ним взглядом и смотрел на него, пока комната наполнялась криками предупреждения и беспокойства. С неохотой, Уэйн сел опратно. Он не бросил дуэльные трости, но держал руки под скатертью, спрятав их.
Мараси повернулась, наблюдая как воры начали двигаться по комнате. Ее глаза расширились а розовые губки открылись.
— Боже. Она развернулась, и дрожащими рукми начала рыться в сумочке. Достав оттуда небольшой блокнот и карандаш.
— Что ты делаешь? — спросил Ваксилиум.
— Записываю приметы — сказала она, ее руки сильно тряслись.
— Знаешь, что статистически, только один или два свидетеля могут точно описать преступника, который на них напал. Что еще хуже, семь из десяти выбирают не того человека из ряда, если присутствует похожий человек, который выглядит более угрожащим. В такой момент, ты переоцениваешь рост нападающего, и часто описываешь его как злодея из сказки, которую недавно слышал. Являясь свидетелем преступления, жизненно важно, уделять особое внимание деталям. О, я слишком много болтаю, не так ли?
Она выглядела потрясенной, но все равно начала записывать описание каждого преступника.
Нам никогда этого не требуется — сказал Уэйн, наблюдая за ворами, которые направили оружие на пришедших на вечеринку, и заставляя их амолчать.
— Если мы бываем свидетелями преступления, эти парни в конце обычно покойники. Он свирепо поглядел на Ваксилиума.
Несколько воров начали выталкивать поваров и слуг из кухни, чтобы они присоедилились к гостям.
— Не будете ли вы так любезны, пожалуйста! — прорычал грабитель, подняв ружье в плечу.
— Сядете! Будете спокойными и тихими! — у него был легкий акцент Глуши. У него мощное но не высокое телосложние, выпирающе мускулы предплечий и рябое, сероватое лицо, будто оно сделано из гранита.
Кровавый колосс, подумал Ваксилиум. Опасно.
Люди тихо начали успокаивать нескольких перевозбудившися. Мать невесты упала в обморок, и свадьба скомкалась. Жених выглядел злым, защищая рукой свою новую жену.
Вперед вышел второй Исчезающий. Этот, в отличие от первого, носил маску: вязаную ткнь закрывающую его лицо, а поверх нее шляпу Трущоб.
— Так то лучше — сказал он, твердым властным голосом. Что‑то в этом голосе поразило Ваксилиума.
— Если вы будете вести себя как здравомыслящие люди, то мы быстро закончим — успокавающе сказал Исчезающий в маске. Проходя между столами. Около дюжины бандитов начали рассеиваться по комнате, открывая большие сумки.
— Все что нам нужно — это ваши драгоценности. Никто не пострадает. Стыдно будет окрасить кровью такую вечеринку. Ваши драгоценности не дороже вашей жизни.
Ваксилиум пристально посмотрел на Лорда Хармса, который сидел у бара. Он начал протирать лицо носовым платком. Люди с сумками быстро рассеялись по комнате, останавливаясь у каждого стола и собирая ожерелья, кольца, серьги, бумажники и часы. Иногда вещи отдавали с готовностью, иногда неохотно.
— Вакс… — сказал Уэйн напряженно.
Мараси продолжала записывать, положив бумагу и ручку на колени.
— Нам нужно остаться в живых — мягко сказал Ваксилиум.
— Чтобы никто не пострадал. Тогда мы сможем отчитаться перед констеблями.
— Но
— Я не хочу становиться причиной смерти этих людей, Уэйн, — прорычал Ваксилиум, намного громче, чем хотел.
Кровь на кирпичах. Тело в кожаной одежде, падающее на землю. Улыбающееся лицо, умирающее от пули в лоб. Но все равно победитель, несмотря на то что он умер.
Только не сейчас. И больше никогда.
Ваксилиум сожмурился.
Больше никогда.
Внезапно раздался крик
— Как вы смеете!
Ваксилиум посмотрел в сторону. Мужчины за соседним столом встал, стряхивая с себя руку полоной женщины. У мужчины была густая седеющая борода, он был одет в костюм старого покроя, фалды его пиджака достигали лодыжек.
— Я не буду молчать Мартин. Я констебль Девятой Стражи!
Это привлекло внимание лидера бандитов. Человек в маске направился к честному мужчине, положив ружье на плечо.
— А, — сказал он — Лорд Петерус, полагаю.
Он махнул паре бандитов, и они кинулись вп- еред, направив оружие на Петеруса.
— Шеф Восьмой полиции в отставке. Мы хотим чтобы вы сдали свое оружие.
— Как вы смеете грабить здесь, на всадебной церемонии — Сказал Петерус.
— Это возмутительно. Вам самим должно быть стыдно.
— Стыдно? — спросил лидер бандитов, пока его приспешники обыскаивали Петеруса и вытаскивали пистолет Грейнджер 28 с широкой рукояткой из кобуры Петеруса.
