Благодаря невероятной удаче древний мастер сумел напасть на след дьявольских экспертов и даже проникнуть в одну из Гробниц Наследий, похороненных в складках между мирами. Но когда благодаря своим знаниям он сумел расшифровать тексты дьяволов, оказалось, что «Телесная Реинкарнация» была лишь начальной ступенью ещё более пугающей техники, завязанной на призыве кого-то или чего-то находящегося за пределами мира. К сожалению, из-за малого количества времени он так и не смог понять природу этого призыва, однако выяснил то, что здесь каким-то образом была замешана концепция времени.
Его исследования прервала так некстати подобравшаяся смерть, из-за чего мастер был вынужден использовать технику «Телесной Реинкарнации» намного раньше, чем рассчитывал изначально. Именно после этого вскрылись несколько очень неприятных фактов в использовании этой техники. Прежде всего, почти все ученики, что пожелали последовать за ним, оказались при воздействии «Телесной Реинкарнации» подвержены умственному вырождению, став Мстительными Духами. Сам же мастер, хоть и не стал одним из духов, потерял значительную часть своей силы, вернувшись к этапу «Восхождения». А главное, он, как и его ученики, не мог выходить за пределы собственной гробницы, из-за того, что время, не сжатое в спираль, могло в любой момент смять его повреждённую душу, за пару мгновений распылив на духовные частицы.
Так он стал заключённым в собственной Гробнице Наследий. Вскоре выяснилось, что далеко не все тела способны принять душу для реинкарнации, и чтобы это понять, требовались испытания. К сожалению, из-за катаклизма, последовавшего за войной династии Синк с богами, гробница оказалась затеряна глубоко в лесах континента Белых Облаков, и поток кандидатов на переселение души резко оборвался. За последнюю тысячу лет лишь только однажды мастер встречал достойного кандидата, но тот парень, хоть и прошёл все испытания, сильно его испугал, вызвав в последнем мире испытаний воспоминания того, что помнить никак не мог.
– Мастер, мы чувствуем старших, – возле него появился один из бывших учеников, ныне ставших Мстительными Духами. – Мастер, они зовут.
– Да, я знаю, – в отличие от своих подчинённых он мог сопротивляться зову, но как долго? Последние недели тот становится всё сильнее, и если старшие действительно подняли свои гробницы в наш мир, значит, рано или поздно ему тоже не повезёт попасть под их влияние. Что же такого произошло в мире, что древние реинкарнанты решили выйти из тени и, судя по всему, попытаться осуществить свой призыв?
– Не двигайся, это не настолько неприятно! – прошипела изящная девушка присев возле Императора.
– Прошу прощения, старшая, – мужчина послушно замер, позволяя обработать свою рану истинному дракону.
Они уже несколько недель продолжали свои бесконечные сражения, уничтожая чёрных тварей в невероятных количествах. Но, несмотря на это, складывалось впечатление, что монстров, с каждым днём становилось всё больше. Туманный Архипелаг постепенно превращался в безлюдную местность, с островами, на которых остались лишь голые скалы.
Многие города-государства присоединялись к ним, посылая свои охотничьи армады в помощь, но даже вместе, раз за разом, Императору и Аэтонэ приходилось отступать, покидая поглощаемые тёмными существами острова. Становилось очевидно, что даже сильнейшие практики Туманного Архипелага и континента Белых Облаков, были не в силах остановить наступление голодных тварей.
– Если всё продолжиться так, как оно идёт сейчас, то эта зараза перекинется на континент, и тогда остановить их уже станет невозможно, пора уже решиться и вызвать сюда свой флот!
– Понимаю, старшая, – со вздохом отозвался Император. – Три флота уже в пути, это все силы, которые я могу призвать сюда, не рискуя спровоцировать вторжения со стороны демонов.
– Демоны, во главе с Вулпи готовятся к разрушению ослабленной печати, твои города им давно уже неинтересны.
– Я не хочу рисковать, такая ошибка может стоить жизни сотням тысяч моих людей, – мотнул головой Император.
– Вместо этого такое решение может стоить жизни миллионам…
Столкновение двух противоположенных стихий спровоцировало настоящий ураган, разметавший по всей территории арены пыль и осколки раскрошенного камня. Чёрное пламя, ударившись о снежную стену, точно живое, негодующе взвыло, одномоментно став сильнее и поглощая большую часть атаки, основанной на концепции льда. В одно мгновенье вся арена заполнилась белым снегом, скрыв противников в плотной бешеной вьюге, что, впрочем, им обоим нисколько не мешало.
Разметав в разные стороны занавес снега, Сонг оказался сбоку от своего врага и нанёс ему сразу несколько ударов мечом, используя третью форму «Рассечения». Чёрный огонь, точно горящее масло широкими дугами выплеснулся на противника, выжигая всё, до чего мог дотянуться.
Мужчина, извернувшись под невозможным углом, легко блокировал атаку Сонга, с невероятной скоростью отклонив жидкий огонь и используя оба изогнутых клинка, для удара крест-накрест.
Внутреннее чутьё молодого человека взвыло, предупреждая об опасности, а от приближающегося духовного давления внутри у него всё перевернулось. Используя чёрный вихрь в правой руке, он в последний момент заблокировал им атаку, но из-за мощного ударного импульса, был отброшен на несколько метров в сторону. Руку ожгло огнём боли, точно он блокировал не удар мечами, а атаку чудовищного зверя размером с гигантскую черепаху.
Стиснув зубы, Сонг остановился и тут же ушёл в сторону от очередного удара мужчины, мимо него пролетели несколько снежков напитанные под самую завязку духовной энергией, а затем с глухим грохотом взорвались позади, создавая ледяные завихрения радиусом в несколько метров. Не раздумывая, Сонг опять бросился вперёд, к стоящему с широкой улыбкой противнику.
«Надо во что бы то ни стало закончить поединок за пять минут, это максимум, сколько может выдержать моё тело при одновременном использовании «Рассечения» и «Вечного тёмного пламени».
Используя ускорение ядра «Слияния» Сонг из верхней стойки с размаху обрушил третью форму «Рассечения» на оппонента, отчего плитка под его ногами разлетелась паутиной трещин, а сам он даже слегка присел, блокируя атаку мечами.
– Сдохни уже! – не выдержал парень, выкидывая вперёд правую руку с вертящейся на полной скорости воронкой «Вечного тёмного пламени».
Яркая белая вспышка из столкнувшихся концепций льда и огня поглотила всё окружающее пространство, а через секунду, практик со шрамом контратаковал, влепив в Сонга один из своих снежков практически вплотную.
От удара юношу точно гарпунный снаряд с силой отбросило назад, несколько раз с силой приложив о пол арены.
Мужчина с удивлением посмотрел на свою руку, принявшую удар Сонга. Сейчас она представляла собой мешанину из костей и мяса, а изогнутый меч, что блокировал атаку, валялся где-то далеко в стороне. Хмыкнув, он неспешно направился вперёд, туда, где должен был лежать без движений молодой человек. Следовало закончить то, ради чего он оказался здесь. Шаг, второй, третий. Вокруг всё так же плотным вихрем проносился плотный белый снег, вызванный им. Восприятие чётко говорило, что противник валялся впереди без сознания. Четвёртый шаг, пятый, шестой.
В эту время снег впереди вдруг начал извиваться, закручиваясь в тугие струи вокруг стоящего на своих ногах Сонга. Мужчина удивлённо поднял брови, по его прикидкам парня должно было, как минимум искалечить, но сейчас с виду он казался здоровым, и даже более того. Он выглядел опасным. Вокруг юноши крутилось с десяток чёрных сфер размером с голову ребёнка, и каждая такая сфера внутри себя содержала прорву рвущейся наружу энергии.
Не ожидавший этого практик замер на мгновенье, следя за юношей, а затем с радостью осклабился, понимая, что бой ещё не окончен, а значит, он всё ещё жив. Подняв здоровую руку с мечом, он вызвал сразу с десяток уже знакомых снежков и одним движением клинка запустил их вперёд.
