— Значит, подписываю?
Лана кивнула. Командующий провёл рукой над контрактом, на бумаге появились изображение герба и витиеватая роспись с резкими завитками. Мановение длинных пальцев, и оба экземпляра приземлились перед опешившей Ланой. Она моргнула. Подняла брови. Передёрнула плечами и мотнула головой. И принялась деловито проверять каждый лист под насмешливым взглядом принца Эвана. Как и говорил Эйч, всё оказалось идеально. Взяла один экземпляр. Звук выдвигаемого ящика стола, скупое движение руки с блеснувшими шрамами. Контракт поднялся со стола и опустился в ящик. Раздался щелчок закрытия замка.
Командующий скрестил руки на груди и направил на Лану долгий взгляд. Пристальный и оценивающий. Всё верно, она поступила на три года в полное его распоряжение. С оговорками, подсвеченными Эйчем. Свободы мало, но не рабство, как могло быть.
— Великолепно составленный текст контракта. Узнаю стиль Хрына. Уже знакомы?
У Ланы от изумления брови поползли на лоб. Хрына? Что это за слово такое.
— Что, простите?
— Хрын — это прозвище. Ещё из спецшколы. Людям неловко так его называть, его очень уважают, поэтому придумали именовать по первой букве — Эйч. А нам простительно, привычка. Давно знакомы.
— Нам?
— Мои лучшие люди. Хрын один из них. Вижу, вам неприятно это слово. Как вы познакомились с Эйчем?
Лана осознала себя в новой атмосфере. Давление на нервы утихло, и с принцем оказалось возможно разговаривать. Несмотря на свою убийственную внешность и высокомерные манеры, сейчас он производил впечатление почти обычного человека. Почти. Она решила поискать информацию про ментально-эмоциональное воздействие, Командующий явно этим сознательно управляет.
— Мы познакомились в библиотеке. Часто беседуем. Советник Эйч рекомендует мне литературу.
— Вот как? Занятно. Значит, вы в курсе положения Эйча в Сфере. И это не мешает строить отношения. Отношения близкие, раз он дал себе труд настолько погрузиться в вопрос вашего контракта.
Лана вскинула глаза на принца, но по его лицу ничего нельзя было понять. Командующий продолжил:
— Это значительно упрощает задачу. Какую литературу вы уже изучили?
— В основном по истории возникновения магии.
Принц вытащил из ящика небольшой планшет, принялся листать и делать пометки.
— Судя по читательскому формуляру, Эйч взялся за погружение в вопрос плотно. Отлично. Это упростит многое.
Он положил планшет на стол, откинулся на спинку кресла и заговорил холодным деловым тоном:
— Как ваш куратор, обозначу главные моменты. Слушайте внимательно. В ваших интересах, чтобы к этим вопросам мы не возвращались. За вами будет закреплён сотрудник для решения организационных вопросов. Учебные и тренировочные планы, вопросы режима и питания только через моих людей. Эйча знаете. С Инди и Эльзой познакомитесь. С Вороном уже знакомы. — Скользящий взгляд по её руке, отчего она неосознанно обхватила локоть. — С ним могут быть сложности, но вы должны чётко осознавать. Ворон профессионал высочайшего класса. Как и все спецы, кто будет вас обучать. Если конфликт — сразу идёте ко мне. Позднее к нам присоединится Кристофер. Когда решим проблему с разделением.
Принц едва заметно поморщился и кивнул в ответ на её вопросительный взгляд.
— Да, с разделением есть проблема. Приказ, который получил Кристофер не приближаться к вам, распространяется и на вас. Встречи запрещены. Передвижений по Сфере будет много, пересечения неизбежны. Находиться рядом строго запрещено. Вам понятно?
Она поняла. Вот почему Кристофер не приближается — у него приказ Командующего! Интересно, что за проблема с разделением?
— По физической подготовке вы уже начали подготовительный курс. Учитывая силу дара и его нестабильность, будем работать над развитием контроля со всех доступных сторон. Необходимо как можно раньше научить вас управлять магией без стабилизирующих препаратов. Это понятно?
Лана кивнула.
— Ещё раз. Задача всех тренировок и занятий — дать вам максимальное число способов управлять собой. Поймите главное. Или вы используете силу, или она вас разрывает.
Увесистая пауза, подчёркивающая важность слов.
Принц продолжил говорить тем же деловым тоном.
— Все инструкции придут на ваш гостевой планшет. Он станет одним из основных способов получения информации. Также вам выдадут индивидуальный коммуникатор. С родными ещё пару недель контактировать нельзя, потом посмотрим. Сегодня вы живете ещё по обычному графику. Ночью планшет перезагрузится, и вы получите статус подопечного Сферы, а также всю необходимую информацию. Старайтесь как следует. Если вопросов нет, можете идти.
Лана кивнула, развернулась и пошла к двери, но осенённая быстрой мыслью, она остановилась. Оглянулась. Принц Эван что-то писал и выглядел довольным, поэтому она решила воспользоваться ситуацией. Когда ещё сможет переступить порог этого кабинета и расспросить?
Не давая себе времени, чтобы осознать возможные последствия, она развернулась и решительно направилась обратно к письменному столу. Под немигающим взором Командующего шла всё медленнее. Остановилась.
Принц Эван молча смотрел на неё. Под этим взглядом Лану затопил леденящий ужас. Вдохнуть не получалось. Сердце на долгие мгновения перестало биться. Рада бы сбежать, но тело не слушалось. Что принц такое? Монстр из пустошей. Из глубин покидающего сознания всплывала, отодвигая панику, злость. Сердце заполошно забилось. Смогла, наконец, сделать вдох. Сжала кулаки. Вложила в голос максимум твёрдости, которой совершенно не испытывала.
— У меня есть вопросы!
Принц крови изогнул бровь.
— Солнцева, вам разве не страшно?
От вкрадчивого голоса у Ланы на затылке зашевелились волосы, но она упрямо выдавила:
— Очень. Безумно страшно, Мастер Командующий. Но у меня вопросы!
Уголок безупречных губ принца Эвана дёрнулся, он откинулся на спинку кресла.
— Могу уделить вам пять минут. Спрашивайте.
Страх не исчез, но отодвинулся, и Лана, пользуясь передышкой, выпалила:
— Почему гражданские приборы видят низкий уровень, а ваши — высокий?
Командующий помедлил и неожиданно ответил:
— Мы думаем, на вас в детстве ставили опыты. Как и на очень многих детях. Вы успешный экземпляр. Другим повезло меньше. Или больше. Смотря с какой стороны посмотреть. У вас странная форма поля. Аналитики и спецы пока не могут понять, как это работает и как это в принципе возможно. У вас два контура, Солнцева. Две одновременно существующие энергосистемы. Мощная внутри, и обычная снаружи. Именно внешнюю и определяют все гражданские приборы.
Новая информация заставила её задуматься, но паузы в этом диалоге не предусматривались, поэтому она решила не менять тактику, и продолжила задавать вопросы.
— Кто ставил опыты?
— Слышали про секту — так называемый орден «Единых миров»?
— Нет. Сект много, такую не припоминаю.
— Мы считаем, что адепты данной секты работают десятки лет, пытаясь создать уникального мага. Осколки этих попыток заносит сюда, в Сферу. И последние десять лет я наблюдаю их мучительные смерти. В данный момент потенциально успешный зачаток такого мага стоит напротив меня, причём отнимает моё время ненужными вопросами. Но я доволен, что по итогам всех проверок ваша лояльность подтверждена. Вы не имеете отношения к сектам. И заключили контракт с Империей.
— Для чего им такой маг?
Командующий постучал кончиками пальцев по столу.
— Предположения есть, но у вас полно других забот. Прошу вас запомнить одну важную вещь, Эвилана. Ваша основная цель — выжить. Достичь этой цели весьма непросто. В этом наши цели совпадают. Идите.
Она, конечно, хотела бы задать ещё несколько вопросов… Несколько сотен вопросов! Но ледяной взгляд Командующего дал понять, что теперь разговор точно окончен. Лана попрощалась и быстро вышла из кабинета.
* * *
Эван задумчиво смотрел на закрывшуюся за рыжей девчонкой дверь. Он помнил про возраст, но называть её даже мысленно женщиной у принца не получалось. Слишком юный вид и подростковые повадки. Нажал на кнопку под крышкой стола, закрывая дверь.
