и артефактов.
– Старый, может, помолишься напоследок? – черная фигура с хлыстом неожиданно подлетела к вздрогнувшему дедку.
– Да он нарочно, – сообразила Алеся.
– Сдались ему эти ворота, – вскинула брови красноглазая.
– Заткнитесь! – прохрипел наемник. – Дед стреляет.
«Магистр» все-таки крикнул что-то пафосное и воинственное, угрожающе потряс своей херовиной. Кривая поделка в старческих руках чихнула облаком гари, снаряд угодил в черные ворота. Громыхнуло, послышался звон разбитого стекла. Единственный фонарь, что стоял аккурат у ворот, погнуло взрывом.
– Передавай привет каменщикам, придурок! – захохотал гвардеец, отлетел подальше от трясущегося дедка.
В ту же секунду на стене часовни вновь прорезалось огромное око, черные ворота угрожающе засияли:
– Тропы Оʼда Всемогущего нерушимы! Жалкий дурак, ты будешь жестоко наказан за эту глупую попытку…
Под пафосный рокот ожившего глаза, над макушкой старика вновь появился призрак, следом второй, третий. С десяток призрачных тел зависли над несчастным, дружно ухватились за мужичка. Яростно брыкающегося старика потянули к черным вратам. Полированная гладь камня засияла с удвоенной силой, подернулась рябью. Орущего не своим голосом магистра швырнули в ворота, худосочный дедок словно в прорубь провалился. Мгновение и черные ворота вновь застыли неподвижным монументом, призрачные фигуры исчезли.
– Пришли за дедком лично, – покачал головой брюнет. – И все за какого-то погнутого фонаря.
– Ну всё! – Алеся грозно глянула на гвардейца. – Сейчас я устрою этом гаду с его воротами!
– Обана! – оживился летающий. – Ещё остались живые?
Неожиданно, дочь короля краем глаза заметила мусорщика. Вязальщик игрушек зачем-то высыпал на землю содержимое своего второго мешка. Практически незаметный в окружающей темноте, не обращая внимания на вздохи брюнета, бесконечный галдеж гвардейца и матерные причитания наемника, сумасшедший спокойно сооружал из жутких останков странное подобие костяного бура.
– Ну, хотя бы с непутевым все в порядке…
Красноглазая покосилась на неподвижного калеку:
– Это твой супер-охотник?
– Не, – буркнула девушка. – Это мусорщик. Он болезный, я за ним присматриваю.
Интендант с недоверием поглядела сначала на миниатюрную Алесю, потом на исполинскую фигуру однорукого.
«Кранты ему без меня!» – хлюпнула носом дочь короля. – «Сейчас помру, и кто присмотрит за этим несчастным?!»
– Эй, овца! – позвал небесный первую даму королевства. – Стрелять будешь или как?
Фигура в черном перелетела черные ворота, обогнула гробовщика, замерла в сотне метров напротив девушки.
– Хана тебе! – Алеся грозно засучила рукав.
– Наивная дура, – хохотнул гвардеец, развел руки в стороны. – Все ещё не поняла? Я для вас неуязвим!
Девушка долго пыхтела и целилась, дважды успела передумать и вновь решиться, попрощалась с жизнью, всплакнула по себе любимой, вздохнула по рыцарю-брюнету и… наконец-то выстрелила. Весь мир неожиданно вздрогнул, взвыли облака над головой, душераздирающий грохот затопил могильник. С утробным рычанием невообразимо глубокая траншея протянулась от Алеси до противоположного края поля. Земля в очередной раз содрогнулась, оглушительный треск и грохот затопил окружающее пространство. Девушка, вместе с остальной компанией, повалилась на землю, зажмурилась, прикрылась руками.
Когда утробный рокот стих, а на голову перестали сыпаться земля и камушки, дочь короля робко открыла глаза. Выждав пару секунд, поднялась. Брюнет, рогатая и наемник уже стояли на ногах, молча таращась перед собой. Алеся быстро отряхнулась, подкосала свои штаны не по размеру, поправила плащ за спиной. Не понимая, на что все уставились, глянула вперед.
Могильника больше не существовало. Как не существовало гвардейца, огромной нежити и черных врат с часовней. Единственное, что осталось на поле боя – убегающая за горизонт, огромная борозда шириной в добрую сотню метров. На землю все ещё сыпались крошечные осколки черного камня, оторванная взрывом ступня гробовщика сиротливо валялась неподалеку.
– Ну что, рогатая, – ехидно заговорил наемник, – а вот тебе и мой второй подрыв!
«Модный дом Плюмʼма. Бутик ваших грез» – с недоверием прочитала вывеску Базолг. – «А просто «торговая лавка» написать нельзя было?!»
Как назло, магазин, он же бутик, располагался на одном из самых оживленных проспектов столицы. Это создавало целый ряд проблем и первая из них – внимание. Внимание к её фигуре со стороны бесчисленных прохожих, посетителей храмов и магазинов, внимание со стороны самого персонала этого подозрительного «модного дома». Народ откровенно таращился в её сторону, гадая, что тут забыла гвардеец Анубиса. Второй проблемой являлась витрина магазина. Огромная стеклянная витрина, где на внушительном подиуме расставлены два десятка манекенов. Начиная от азголотов и маʼшутцу, далее к просперусам и кояʼкоя, постамент пестрит разодетыми во всякую непотребщину фигурами. Все куклы в платьях. Разнообразных форм и размеров, самых разных композиций и цветов, наряды предназначены «для шумного вечера». По крайней мере, именно так заявляет вычурная табличка внизу витрины.
«Похабщина» – в очередной раз подумала Базолг, настороженно глянула по сторонам.
Следовало проверить, убедиться, не смотрят ли в её сторону. А если смотрят, то быстро дать понять любопытствующим, что лучше бы им поскорее заняться своими делами. Нечего её тут разглядывать. И незачем гадать, отчего красная как помидор разрушитель вот уже целый час истуканом таращится на витрину магазина с вульгарно разодетыми манекенами.
«Над кем это вы хихикаете?» – сдвинула брови первый гвардеец Анубиса, проводила тяжелым взглядом галдящую стайку девчонок. Деловые модницы дружно ойкнули, плотнее сбились в кучку и шустро припустили дальше по улице.
«Проблемы, бабуля?» – раздраженно выгнула тонкую бровь Базолг, глянула на ковыляющую мимо бабку. Старушка испуганно подхватила палочку, с небывалой прытью рванула вперед по проспекту.
«Разрушителя никогда не видел?» – вцепилась хищным взглядом гвардеец в белобрысого низкорослого паренька эмзгонта. Поглядывающий в её сторону легионер тут же сделал вид, что в неописуемом восторге от голубого неба над головой.
«Вот и отлично», – Базолг шумно выдохнула, нервно поправила на себе и без того идеальный доспех.
На ближайшие пару минут угроза нейтрализована, а значит, можно ещё раз глянуть на витрину. В последние, наверное, пять сотен лет Пантеон изменился до неузнаваемости. Количество народа увеличилось втрое, небесный город заселили новые расы и формы жизни, резиденции богов начали расти ввысь. Столица стремительно заполнялась бесчисленным множеством увеселительных мест, на смену храмам и алтарям приходили всевозможные бутики и «места досу́га». Внешний вид жителей также неумолимо менялся. Куда не глянь, теперь всюду разодетые в пышные платья дамочки, да затянутые в приталенные костюмы мужики. И, что любопытно, подобная тенденция затрагивала даже богов. Легионеры всё больше задаются вопросом что надеть и где вечером покутить, нежели лишний раз проверить свой сектор у черных границ, да прихлопнуть пару-тройку смертоносных тварей.
«Бутик…», – скривилась гвардеец Анубиса. – «Кто это вообще придумал?»
Базолг одна из немногих, кто по старинке передвигался в полной боевой экипировке. Готовая в любую секунду ворваться в бой, девушка в упор не понимала, как легионеры могут быть настолько
