в физическом мире. Их противоестественная сущность искажала ноосферу, и потому, если уж одержимость предотвратить не удалось, то следовало как можно скорее уничтожить тело. Обычно, с этим не возникало моральных дилемм — существа вселялись в некогда одушевлённые трупы, будь то люди, анимагены или животные и даже насекомые. Однако ещё никогда Акило не видел столь жуткого зрелища. «Пожирателей» буквально выворачивало наизнанку, и это уже не походило на обычную одержимость.
Перед разрушенной аркой входа в обсерваторию ударило три белых луча, спуская вниз Баастара и двух его помощников из старших Воксов. Акило держал клинки наготове, но увидев выходящих из разрушенного входа новусов, остановился, и его губы тронула радостная улыбка.
— Ты как раз вовремя! — с облегчением воскликнула Юмена, опираясь на плечо своего друга. Оба Соланиса выглядели очень уставшими, но счастливыми. — Мы уж думали, что останемся здесь навсегда.
— Аномалия не давала мне предупредить вас, — Дейриер, перемазанный чем-то красным, коротко хмыкнул, — неисповедимы силы псионического мира…
— А где «Тёмный»? — Акило вновь ощутил знакомые мысли своих друзей, вернувшихся в Хор, и окончательно успокоился, не увидев в них ни малейших отклонений. — Что вообще случилось?
— Долго рассказывать, — Дейриер потёр голову основанием ладони, стараясь не запачкать лоб сажей и кровью, — похоже, сегодня мы предотвратили нечто страшное, мой друг.
— А именно?
— Вот, — Юмена показала на стену вестибюля позади себя. Там, прибитое к стенке ударом клинка Баастара, лежало нечто, отдалённо напоминающее человека. Акило осторожно подошёл к останкам новуса, с отвращением глядя на обезображенное лицо. Его некогда белая кожа покрылась волдырями и мерзкими наростами, искажённый третий глаз во лбу всё ещё пульсировал мутной кровью с чёрными частичками, а одна из рук выглядела неестественно длинной, словно щупальце.
— Что это? — прижала руки ко рту Тенорус Лоя, разглядывая какие-то извивающиеся отростки под его одеждой на груди. — Что это за тварь?
— Как я понял, это такая форма одержимости, — когда Дейриер начинал рассуждать, он мигом забывал и об усталости и о том, что его едва не стёрли в порошок давление и энергия псионического мира, — похоже, этот новус, кем бы он ни был в прошлом, заключил договор с кем-то из «вышнего» мира.
— Он оставался человеком, — заметил Акило. Одежда незнакомца не выглядела как туника новуса, да и белая кожа у него явно была не из меукона, — самоучка, решивший самостоятельно познать тайны псионического мира.
«Помнишь, Сияна уловила всплеск псионики около шестидесяти лет назад? — подсказал Велир, всё это время наблюдающий за ними вместе с остальной Опереттой. — Меццы тогда доложили, что никого не нашли, но похоже, наш «потеряшка» успел подцепить какую-то тварь извне, и та скрыла его. Обмен разума и тела на силу ноосенса — ужасный поступок. Нисколько его не жаль». «Его душу утащила та тварь, когда погибло тело, — Кадасла мрачно усмехнулась, — ожидаемый конец для тех, кто поддался искушению стать сильнее. Вот почему мы не могли обнаружить его так долго — существо из «вышнего» мира вибрирует на других частотах, ощущаемых только в его среде, и даже мы не можем находиться там слишком долго». «Ладно, хорошо то, что хорошо кончается, — рассмеялся старый Соланис, вздохнув с облегчением, — вы заставили нас поволноваться, друзья, — пожурил он смутившуюся Юмену и усмехнувшегося Дейриера, — что ж, возвращайтесь обратно и отдохните. Вы заслужили это».
— Останки этого недопсионика мы заберём с собой, — объявил зеленоглазый новус, оглянувшись по сторонам в поисках выживших аколитов или роботов, — ты же не против, Велир, чтобы разлагающийся гниющий труп лежал у нас в лаборатории?
«Ух! Ты что?! Шутишь что ли?! Конечно, мы его забираем! Это даже не обсуждалось! — задохнулся от возмущения тот. — Изучить воздействие одержимости существом «вышнего» мира — да такая возможность выпадает раз в тысячу лет!» «Только держите эту гадость подальше от жилых зданий, — скривилась Сияна, вздрогнув от одного вида искажённого человека, — и не рассказывайте мне о том «как чудесно было его вскрывать». «Конечно, моя дорогая, — Велир, казалось, светится от счастья в предвкушении новой научной работы, — ты не представляешь, насколько это может нас продвинуть в изучении Мироздания!»
Дейриер с улыбкой посмотрел на Юмену, а та лишь хихикнула бурной реакции старого новуса.
— Так что, всё-таки произошло? — они направились к выходу, к ожидающим их лучам фотонных лифтов. Мимо пробежали четыре клона-аколита из эскадрильи Акило, с мобильной капсулой для раненых — собрать останки одержимого и поместить их в герметичный отсек.
— Как я понял, этот безумец намеревался с помощью моей души пробить дыру сразу в трёх мирах, — Дейриер говорил медленно, было видно, что он очень устал и едва шевелил языком, однако разум его горел жизнью, — но его хозяин не рассчитал сил и не смог поглотить меня сразу. На помощь подоспела Юмена, и нам удавалось сдерживать его и разлом в псионическом мире, пока не прибыла подмога, — он кивнул в сторону Баастара, — а потом ты прибил его, выбив эту тварь из тела.
— Выходит, если бы она задержалась, как мы хотели, то последствия могли бы быть непредсказуемы, — Акило сдержанно рассмеялся, — молодец, Юми! Как бы скуден был наш Хор без тебя!
— Ну… Дейриер тоже молодец, — совсем смутилась она, с огорчением посмотрев вокруг, — и его аколиты. Жаль, они все погибли.
— Вырастим новых, — знакомая доброта к биороботам окончательно успокоили Баастара, — всё, теперь отдыхать. С Сектой и её предводителем покончено, и нам осталось только завершить эту треклятую войну.
— Да, — Юмена глубоко вдохнула, с улыбкой посмотрев на поднимающийся рассвет, — скоро всё закончится.
***
— Арги! — с радостным визгом Норра ворвалась в гостиную анимагенов, переполошив задремавшую Химеру. — Арги! Ребята! Они сделали это! Они нашли его… их… всех!
— Кого? — позитивная энергия била ключом из рыжеволосой Соланис, заряжая окружающих радостью и заставляя их улыбаться. — Да не мечись ты, жизнерадостная моя, объясни что случилось?
— «Тёмного» ноосенса! Дейриер и Юмена вступили с ним в бой и сдерживали его до прибытия Акило! И они одолели его! «Тёмным» конец! И его Секте тоже!
— Подожди, что?! — Камманд вскочил с кресла, недоумевающе посмотрев на неё. — И кто же это был?
— Мы не знаем, какой-то самоучка, — Норра с восторгом обняла растерявшуюся Арги, — он был одержим тварью из «вышнего» мира, это тот, который над псионическим, и хотел поглотить душу Дейриера и прорвать грани между мирами, но наши друзья справились и изгнали это существо обратно! Я так рада, Арги! — она встрепала её волосы. — Теперь нам никто не помешает в наших проектах! Звездолёт, новая энергосистема, а что дальше? Может, полёт за пределы ольмирской системы? Или колонизация Джеты? А может, попробуем найти способ совместимости между новусами
