– Есть еще одна неприятность, – проговорил Роват ровным тоном. – Такие вот капища, как правило, кем-нибудь охраняются.
– Кем? – спросил Крохан.
Ответа бывший имперский рыцарь не дал. Они подъехали к строению, спешились и вошли внутрь. Та же картина, что и с капищем Шаэтана, которое уничтожил первый возница, только шире, выше и более отвратительное. Алтарь, кости, горы подношений, оружие, а на стенах мощные, длиной чуть не в три фута вечные факелы в медных корпусах. Их было пять, и располагались они в виде пятиконечной звезды, в центре которой стоял алтарь. Жар от них был настолько сильным, что по темным камням, из которых были сложены стены, побежали мелкие трещины.
Трол почувствовал, как от злобы, висевшей, словно туман, над этим местом, у него начинают болеть раны. И еще ему почему-то показалось, что света эти факелы не дают, а, наоборот, источают мглу и тень, которой заливают чуть не все это плато.
Он вышел наружу и вдруг понял, что с Салфиком что-то происходит. Он подбежал к коням. Погонщик сидел неподвижно, немигающим взглядом уставясь в ту сторону, откуда они приехали. Трол проследил этот взгляд и тоже увидел…
По камням, по которым они только что проехали, скользила тень. Только тень, без самого тела. Она была огромной, выше, чем всадник на коне, и двигалась быстрее, чем скачущая лошадь. Трол сосредоточился, присмотрелся – тень выдавала контуры, похожие на человека, у которого что-то было на плече.
– Тревога! – проговорил Трол, обернувшись к своим спутникам, оставшимся в капище.
Роват оказался на коне первым, Крохан чуть замешкался, потому что пропускал Ибраила. Да и взобрался на свою лошадь не очень ловко, все-таки он еще не оправился от боя в замке Дотимер. А Ибраил вообще не стал садиться на коня, он отбежал от капища шагов на пятьдесят в сторону горы и поднял руки, читая заклинание.
Тень вдруг замерла, потом стала увеличиваться… Нет, не увеличиваться, просто тело, которое отбрасывало тень, становилось виднее. Огромные ноги, потом торс, мощные руки, сжимающие огромную, величиной с человека, дубину, и, наконец, косматая голова.
Это был великан почти пятнадцати футов высотой, мощный настолько, что не пытался прикрываться даже шкурами. На сгибе левой руки он нес дубину, а его большие, как миски, и почти такие же выпуклые глаза отливали красным, видимым даже при свете дня светом. Осознав, что его заметили, великан ощерился, показав черные зубы.
– А ты сильнее местных шаманов, – почти с одобрением отозвался он. Теперь до него оставалось ярдов сто, но голос этого существа, отозвавшись эхом в склонах гор, без труда преодолел это расстояние. – Значит, охота будет интересной.
– Просто так ты нас не возьмешь, – выкрикнул Роват.
Великан кивнул.
– Придется убегать, – не очень уверенно отозвался Крохан. – В таком состоянии Трол с ним не справится. А мы…
Тогда тон заклинаний Ибраила вдруг сменился, теперь он низко рокотал что-то совсем незнакомое Тролу.
Великан вдруг напрягся, между его рук появилось зеленое свечение. «Магический поводок, – понял Трол, – Ибраил пытается его связать…» Вдруг великан расхохотался, огромные мускулы на его предплечьях напряглись, поводок стал тоненьким, как годовалое деревце, а потом вдруг с треском разорвался. Руки великана взлетели в разные стороны, он хохотал, да так, что от звуков его голоса с горы стали скатываться небольшие камни.
– Да, ты сильнее, чем прежние, которых я сожрал… – Хохот замер. Теперь великан рассматривал людей почти с интересом, его глаза полыхали, как два кошмарных костра.
Ибраил попытался читать какое-то третье заклинание, но не сумел даже довести его до конца, великан поднял одну ногу, за ним потянулась земля, смешанная с камнями, переставил ее, поднял другую и сделал еще шаг. Трол оглянулся, Ибраил истратил слишком много сил, он упал на колени и опустил голову. Он тяжело дышал и был, кажется, не способен даже подняться.
– Если вы побежите, я догоню вас, – пообещал великан. – Я бегаю лучше, чем ваши лошади.
Трол посмотрел ему прямо в лицо.
– Кто ты? – спросил он.
– Меня зовут Табир, – пророкотал великан. – Я охраняю этот храм.
И тут Трол прочитал в своем сознании идею Ибраила – ему тут одиноко, он хочет немного поговорить… Да, это была отличная идея.
– Табир, – спросил Трол, по-прежнему не отводя взгляда, – это ты досаждал мне магическими атаками?
– Нет, – отозвался Табир, – мой хозяин… – Он оборвал себя. – Но для тебя теперь это не имеет значения.
Трол попробовал усмехнуться:
– Если ты скажешь нам имя своего хозяина, мы не тронем ни тебя, ни твоего капища.
Великан закинул голову и захохотал, он так хохотал, что даже вынужден был опереться на свою дубину, которую опустил одним концом на землю.
– Ты забавен, мелкий человек. Жаль, я не смогу оставить тебя в живых достаточно долго, чтобы ты смешил меня… Мне приказано убивать всех, кто попадает сюда.
– Если ты так уверен в победе, – рассудительно проговорил Роват, – скажи, кто он. Это же все равно не имеет значения.
Табир сделал несколько шагов к ним и разом сократил расстояние вдвое. Теперь Трол почувствовал запах, исходящий от великана. Это была смесь кислого, застарелого пота, холодных камней и трупного разложения. Видимо, питался Табир чем придется, не брезгуя и падалью.
– Дай мне имя, Табир, – снова предложил Трол, вытаскивая мечи, – и я обещаю, что ты проживешь дольше.
– Ты перестал быть забавным, человек, – резко отозвался великан.
– Да я и не пытался, – усмехнулся Трол. – Имя?!
Роват медленно, словно боялся спугнуть бабочку, присевшую ему на руку, выволок из седельных перевязей небольшое копье. Крохан уже давно вытирал руки, перехватывая свой меч. Сбоку заржал конь и бросился в сторону. За ним зазвенели подковы второй лошади.
– Га-а-а!.. – взревел вдруг великан и бросился вперед. Его тень, казалось, закрыла солнце, клонящееся к западу.
Трол повел своего коня вбок, потом чуть вперед, попытался нанести удар и… промахнулся. Это чудовище было слишком быстрым, слишком легко и правильно двигалось, чтобы попасть сейчас под меч Возрожденного. А сам Трол был медлительным, слабым и неуверенным… Кроме того, у него не получалось настроиться на спонтанность боя, приходилось думать и сосредоточиваться, а это требовало времени, массу времени… Без которого победить Табира было невозможно.
Крохан отвалился в сторону чуть быстрее Трола и тоже попытался нанести удар, как только ушел с линии прямой атаки великана. А вот Роват сплоховал. Он отвел своего коня, но недостаточно осознав, что не успевает, потому что великан вдруг прыгнул на него, рванул своего коня в прыжок и нанес удар копьем… Копье сломалось, словно было не из крепчайшего северного ясеня, а из гнилой осины, наконечник пробил бедро великану едва ли не на глубину ладони и застрял – так крепка была его кожа и такими мощными были мускулы. Зато Роват потерял равновесие, и, пока восстанавливал его, дубина великана обрушилась на грудь коня рыцаря… Конь и наездник отлетели в сторону, словно выпущенный из катапульты камень, на два десятка ярдов, а потом завалились бесформенной грудой. Вместо головы и груди у коня Ровата было сплошное кровавое месиво.
