Майя моргнула.
— А потом?
— Я помогала Икари-кун с химией.
Майя подавила смех.
— А потом?
— Я перекусила с Икари-кун.
Майя тепло рассмеялась. Хотя Рей заставляла ее немного нервничать, но ей всегда было грустно видеть ее одну. А теперь, по-видимому, появился еще человек, чувствующий себя комфортно рядом с ней.
— Рей, — сказала Майя с материнской улыбкой на губах, — с тобой все в порядке.
Рей с сомнением смотрела на нее.
— Думаю, ты увлечена молодым Икари.
Теперь Рей смотрела на Майю озадаченно.
— Увлечена? — переспросила она.
Майя счастливо кивнула.
— Может, ты даже влюблена в него.
Рей слегка нахмурилась.
Это… хорошо?
Майя рассмеялась, беря ее за руку.
— Рей, это замечательно.
Снова во взгляде Рей промелькнуло сомнение.
— Мне не нравится это.
— Понимаю, эти чувства новы для тебя, но не беспокойся, они естественны.
— Не для меня.
* * *
День для Синдзи начался с телефонного звонка, прервавшего его утренний ритуал — завтрак и чтение газеты. Он удивленно моргнул. Интересно, кто это может звонить ему в такую рань?
Он подошел к телефону и взял трубку.
— Алло?
Привет, Синдзи! Скучаешь по мне? — раздался в трубке знакомый голос.
— Мисато-сан!
— У тебя все в порядке?
— Угу, — кивнул Синдзи.
— Отлично. Слушай, Синдзи, сделай мне одолжение.
— Одолжение?
— Я и Второе Дитя скоро прибудем в военно-морской порт Токио-2. Детали я уже отправила на свой факс. Не могли бы вы с Рей встретить нас в порту?
— Конечно, — ответил Синдзи. — Но зачем мы понадобились тебе?
— Решила устроить для Второго Дитя небольшую торжественную встречу. Так ты приедешь?
— Да.
— Хорошо. Тогда пока. Ой, не бросай трубку, забыла еще об одной вещи.
— Какой?
— Если сможешь, прихвати с собой парочку друзей. Так даже будет веселей.
* * *
Синдзи не очень хотелось приглашать еще кого-то на встречу Второго Дитя. Да и кого? У него не было особо близких друзей.
— Снова мечтаешь о Аянами? — внезапно раздался голос Кенсуке.
— Эй!
— Ладно, ладно. Просто шутка! — рассмеялся Кенсуке, поднимая руки в мнимой сдаче. — Эй, Синдзи, сегодня в киношке «Гекигангер Х». Пойдешь?
— Нет, — ответил Синдзи, — Мне надо сегодня встретить моего телохранителя и нового пилота.
Глаза Кенсуке мгновенно сделались с чайные блюдца.
— Что? Новый пилот? Где? Кто он? МОЖНО МНЕ ПОЕХАТЬ С ТОБОЙ? ПОЖАЛУЙСТА!!!
— Ну… наверное, ты можешь…
— ЗДОРОВО!! — Кенсуке подпрыгнул от избытка переполнявших его чувств.
— ЭЙ, ТОДЗИ! ДАВАЙ СЮДА! МЫ ВСТРЕЧАЕМ ТРЕТЬЕГО ПИ…
Холодная рука внезапно зажала его рот, и Кенсуке неожиданно для себя оказался смотрящим в глаза Рей Аянами.
— Шшш, — все, что сказала она. Его никогда так сильно не пугали за всю его жизнь.
* * *
— Спасибо-Спасибо-Спасибо-Спасибо-Спасибо! — не переставая, повторял Кенсуке, повсюду снимая своей видеокамерой.
— Да ладно тебе, — в который раз отвечал Синдзи. Уже довольно нервно.
— Не обращай внимания. Он помешан на оружии, — ухмыльнулся Тодзи.
Рей внимательно посмотрела на мальчика.
Они стояли на пирсе, наблюдая, как рабочие швартуют военные суда. Один из них, судя по названию "Фридрих Великий", был немецким линкором.
— Кто-нибудь видит их? — спросил Синдзи.
Тодзи отрицательно мотнул головой в ответ. Рей продолжала наблюдать. А Кенсуке совершенно не обращал на них внимания, носясь от корабля к кораблю, как маленький ребенок в рождественское утро между всеми подарками.
Их поиски внезапно были прерваны сильным толчком земли. Из одного грузового корабля вырвалось пламя, и повалил густой дым.
Со всех сторон раздался вой серен.
— Яху! Боевая тревога! — завопил Кенсуке, сгибая руку в типичном мужском жесте.
* * *
— Я же говорил, — раздраженно заметил Фуюцуки. Как старший по возрасту, он мог позволить время от времени указывать Гендо на его ошибки, что в устах других звучало бы как неслыханная дерзость. — Дикари, поклонявшиеся ему, были сумасшедшими, если жили рядом с таким, но это не означает, что его нужно тащить сюда. Его будет трудно скрывать.
— У нас есть хороший шанс посмотреть на Второе Дитя в деле, — ответил Гендо, пока они оба направлялись на мостик. — Удачно, что оба других пилота там же. Мы просто убьем его раньше, чем планировали.
— Это может быть не благоразумно, — сказал Фуюцуки. — Книга Хали, пятая книга Семи сокровенных книг Хсана и Илтдаунские глиняные таблички содержат версии Великого пророчества, которое гласят, что его существование является ключевым для Великого возвращения. Фактически, все за исключением Илтдаунских глиняных табличек пошли дальше и сказали, что если его уничтожить, то древние повелители Земли могут никогда не вернуться. В то же время, другие источники пророчества, такие как Откровения Глаки или Текст Р'лайх не упоминали такого, хотя…
— Ты никогда раньше не упоминал об этом, — прищурился Гендо.
— Я забыл, но, готовясь к прибытию нашего гостя, я снова перечитал их и обнаружил эту информацию. Существует много вариантов пророчества, и некоторые из них противоречат друг другу. Так же многие используют эзопов язык, и…
— Я хорошо осведомлен о трудностях интерпретации пророчеств, — прервал его Гендо. — Хорошо. Я прикажу захватить его.
— Что вероятно легче сказать, чем сделать
— Не каркай.
Они вошли на мостик.
* * *
Когда завыла сирена, Аска не испугалась и не смотрела в ужасе по сторонам. Напротив, она оскалила зубы в дьявольской усмешке и завопила.
— ЯХУ, ПОВЕСЕЛИМСЯ!
В мгновение ока, она переоделась в свой красный комбез и рванула к грузовому кораблю, на котором везли ее ЕВУ. "Ангел атакует! Вовремя! Аска Лэнгли Сорью покажет себя во всей красе!"
Она как ураган промчалась мимо экипажа и охраны, и с ликованием запрыгнула в капсулу.
Капсула опустилась внутрь ЕВЫ, погрузив Аску в темноту. Мгновение спустя она наполнилась LCL. Аска сконцентрировалась и начала медленно синхронизироваться с ЕВОЙ.
— Erst Erfuellung, Anfang der Bewegung, Anfang des Nervenanschlusses, Also loese sie es von links kleidung, Synchro start!
Мир вокруг нее на мгновение вспыхнул радугой разных цветов. Она и ЕВА-02 стали единым целым.
— ЕВА 02, немедленно отвечайте. Говорит Икари Гендо — командир NERV.
— ЕВА-02 слушает.
— В данном районе находится Ангел с неизвестным энергетическим уровнем.
— Расслабьтесь. Эта штука умрет быстрее, чем вы сможете сказать Окина-…
